大隱

十幾輛大車浩浩蕩蕩的回到原來的那個港口從離開到回來，只不過才一個星期。

港口還是以前那樣子，有沒變的繁華多少，仍舊冷冷清清的，漁船多過商船，但此刻氣氛卻不同了，沒有了當初的劍撥弩張，兩邊反倒變的親切友善。

船也不止原來的那一艘，后面又多出了六艘更大一些的商船，一群苦力正在背著那些包裹的嚴嚴實實的道德土塊，般往船艙里。

因為有后面那幾艘船裝貨，原來的這艘船就空了出來，那些隔艙又用木板一隔，現在每個人都擁有自己的房間。

船上也多了三名乘客，阿卜社決定親自跑一趟，他要親眼看著圣土變成虔誠戒指，這是一大筆交易，比他在這邊的生意都大得多，他自然不會放心交給任何人。

除此之外，他還有看著路克他們的作坊建造起來，并且看到第一批細白砂糖出貨，這是一筆更大的買賣，而且會成為長久的財源，更是不得，他還帶了一個兒子，這個兒子將來要常駐那邊，負責兩邊的協調工作。

人多好辦事，十幾車的土塊，只用了半天時間就全部搬上船。

眼看著已經可以出發了，阿卜社和路克一刻都不想多待，但是尼斯偏偏不見了。

『尼斯呢？你們有誰看到他？』路克一艘船接著一艘船地問過去。

『他會不會又躲在什么地方折了？』柏爾姆朝著四周張望，想要看看附近有沒有山。

阿卜社比路克他們更急，他現在怕的就是路克和尼斯兩個人被綁架，讓細白砂糖的技術落到別人手里。

『會不會是那家商行的人搞鬼？你們這樣信任他們……』阿卜社首先想到的，就是這個最有可能成為競爭者的商行。

路克也擔憂起來，他根本不知道那家商行的底細，被阿卜社一引導，就產生類似的猜測。

『走，我們一起去看看。』他轉頭對著珀爾姆他們說道。

『我帶路，我帶路。』阿卜社最為起勁，他當先引路。

一群人浩浩蕩蕩地來到那家貨棧前。

一到那里，他們就看到尼斯正在吩咐人裝車，車上全都是用硬木做的厚重木頭凳子，一公尺多高，做工非常粗糙，結構也很簡單，就是一塊厚木板，底下四根很粗的木頭腿，再加上，四根稍微細一些的橫檔加強整個結構，這些凳子唯一的優點就是用料扎實。

『你進這么多凳子干什么？這東西賣不出好價錢的。』珀爾姆看著尼斯，以為他腦子壞了。

另外幾個人包括商人阿卜社在內，卻沒有隨便開口，雖然相處時間不長，但是他們都感覺到尼斯一舉一動都有著深意。

『這是你要的馬腿筋四十八捆，馬四十八捆。生牛皮裁剪的皮條四十八捆，帶的兩尺木棍一百六十根，小鐵鉤三百二十個，夾鋼絲的亞麻繩六百根，螺紋紋盤一百六十副。』貨棧掌柜清點著貨物。

『這些什么東西是做什么用的？』珀爾姆一臉疑惑，其他人也是一樣。

只有伊斯特已經明白了：『你打算用這些玩意兒自己打造弩炮？』看到其他仍舊不明白，伊斯特解釋道：『這不是古代傳下來的外八字弩炮，而是北方山明改進的內八字弩炮。”“你怎么會突然準備這東西？”路客問道，這一次他的語氣現的異常疑重。

我有一種不怎么好的感覺，可能會出事。”尼斯只能這么說。

他其實是擔心藏在土塊里面的東西會暴露，到了那個時候，他就只能靠武力對抗了，有這些弩炮，他至少還有資本博一下。

尼斯只是為了自己打算，路克他們卻當真了，他開始幫忙拿東西。

“有必要這樣擔憂嗎？你們來的時候才只有一艘船，回去的時候是七艘船。”阿卜社拉住路克勸解到，他覺得這是浪費時間。

“他是先知。以前就預知過危險，非常精準。”路克說的就是尼斯那次在圖書館里面的暈倒的事，他事后打聽了一下，又從其他人那里了解到那是很不得了的天賦，所以此刻他才會說這樣的話。

聽到路克這樣一說，阿卜社頓時面如土色，人越是有錢，就是越珍惜生命。

“沒關系，反正裝船至少需要一天的時間，足夠我去雇一批保鏢，這筆費用算我的，”他難得這么慷慨，這既是為了和路克他們打好關系，也是為了他自己的性命。

開船的時間因為尼斯的擔憂，整整延后了兩天。

兩天之后，當船隊再一次起航時，所有的船上全部都裝滿弩炮，每艘船的船艙里還擠滿了保鏢。

不知道是烏鴉嘴，還是冥冥之中自有天意。船隊離開港口才一天，遠遠的就看到海平面上升起一道道濃煙，聽到這個消息，原本在船艙里面的路克他們全都跑到甲板上。

“前面真的有海盜，這個家伙的預感成真了。”路克抬頭看了恑焊頂上的尼斯一眼。

珀爾姆。梅特珞，已經在兩個混血兒隨從的幫助下，穿戴好盔甲。阿卜社原本站在甲板上，當他看到遠處的濃煙，立刻臉色蒼白地往船艙里面走，好在他身邊的那個保鏢仍舊鎮定自若地待在甲板上。

此人身材并不是很高，但是肌肉異常結實，滿是風葙得一張臉上有好幾道刀疤，其中的一道一直拖到脖頭，那絕對是致命傷，能夠活下來。這家伙絕對命大，這樣一個上過戰場，從死人堆里爬出來的家伙，實力肯定不會太差。

不只是這艘船看到遠處的濃煙，另外六艘船上的人也開始做起準備，每艘船上都有三十幾個保鏢，阿卜社這一次絕對是砸下大錢，這些人都是他在開船前一天緊急雇來的。

時間這么緊迫，根本沒有其他選擇，他直接從港口的駐軍里面借人，當初他能夠調得動人圍攻路克他們，足以證明他有這個門路，雖然這樣做的代價不小，但是效果絕對超過雇一般的傭兵，這些人全都是正式的士兵，接受正規的訓練，都會操縱弩炮，穿上盔甲，腰緊彎刀，一手拎著盾牌，一手拿著十字弓，這些保鏢登上了甲板，船隊朝著冒煙的方向駛去，那邊在冒煙，說明有更倒霉的人正在被海盜圍攻，在這種情況下，聯合那群人干掉海盜是最正確的做法，海盜的船大多是帆漿并用的快船，商船的速度根本比不上，一旦那邊被解決，他們也逃不了。

讓船上的人有點把握的是，這只船隊在武器的數量上絕對不處于弱勢。

因為尼斯之前的瘋狂備戰，七艘船裝了一百五十門弩炮，沒艘船二十二門，兩各十門，船頭船尾也各安裝了一門，簡直和刺猬差不多，一般的中型戰齉，夜之魘十幾門弩炮，海盜們的船就更少了，頂多裝個七，八門。

負責操縱弩炮的保鏢們開始轉動絞盤，上緊弓淵。其他人則幫著準備箭于。這些箭于全部都有兩指粗，頂端是三寸長的箭頭。

水手們也沒閑著，他們從海里大水，往甲板，詭焊，風帆上潑灑，這樣做是為了抵御對方的火攻。

開戰在即，船上的人卻仍舊不緊不慢的做準備，海上的戰斗不同于陸地上的戰斗，節奏全部都慢的出奇。從發現濃煙到看到交戰的船只，足足費了一個多小時，想快都快不起來。

遠處那交戰的場面，可以用群狼斗猛虎形容。被圍攻的船隊全都是大船，方帆圓腹，總共五艘，每一艘都在六，七頓上下，圍攻的海盜則駕著快速漿帆船。雙方都裝備弩炮，那五艘被圍攻的大船上，更是擁有不少重型弩炮。

『是施蒂利亞公國的旗幟。』梅特洛眼尖，最早看清被攻擊的船只上的旗幟。

施蒂利亞公國和他們所在的阿蒙特修道院很近，施蒂利亞家族是哈斯家族的支系，地位非常高，而阿德蒙特恰恰在哈斯家族的管轄下。

路克四個人原本就沒有打算抽手旁觀，現在更是下定決心要狠狠的打一場，這樣的機會千載難逢，能夠和施蒂利亞家族搭上關系，他們就用不著擔憂成為騎士的事了。

『我們可以從那邊插入，這樣就可以搶占上風。』尼斯在一旁出謀劃策。

『你學過海戰』路克問道，他不確定尼斯的建議是否正確，不過他自己也不知道該怎么做，阿德蒙特修道院只傳授騎士的技藝，并比教授海軍的課程。

『我如果告訴你這是我的直覺，你相信嗎？』尼斯沒辦法解釋。當初老人幫他開啟智慧的時候，也把歷次戰爭中積累起來的經驗傳承給他。

這方面的經驗絕對無以倫比。雖然這些經驗還沒能轉換為尼斯的自己的東西。不過人啊比起船上的其他人要強的多了。

路克的目光掃過其他人，他想聽聽其他人的意見，但是沒人搭理他。連伊斯特也想不出應該怎么打，更不用說只有一些小聰明的梅特洛和從不動腦筋的珀爾姆了。至于阿卜社的那個貼身保鏢，顯然也是一個肌肉多過大腦的人物。

『好吧，往那邊繞過去。』路克只得采納尼斯的意見，他用不正規的方式下達命令，好在老艾德也能夠明白。

隨著船輕擺，他們的船舷著尼斯指出的方向切了進去，后面那幾艘船上的人就用不著傷腦筋了，只要跟在后面就不會有錯。

對面的那只海盜船隊早就已經注意到這邊，所以最先進入攻擊范圍。

只見一只箭佚從對面的船頭射了出來。

尼斯明知道這只箭于射不到他，仍舊下意識的彎腰躲到船沿下方。不止是他，其他也全部東躲西藏的。

只聽『奪』的一聲響。那支箭于釘在船舷上，厚厚的船板一下子就被穿透，一尺多長的箭尖全部都沒人船板。

尼斯臉色頓時變得煞白。他不敢想象這一箭釘在人的身上會怎么樣？以往他經常想象戰爭的畫面，戰爭似乎意味著勇氣，熱血和勝利，此刻面對著真正的戰爭，他才意識到，生命在戰爭面前是多么的脆弱。

顯然是被刺激到了，負責操縱弩炮的人全部都在匆忙的瞄準之后，將箭于紛紛射出去。這些匆忙射出去的箭于大部分掉落在水里，只有三只箭于射中對面那艘船。

尼斯的箭遠沒對方的箭牢固，看上去很粗的箭桿一下子折成了幾段，軟趴趴地垂在船舷上，不過箭于上帶起的火卻不小，火勢遠比對面那種大好火把一樣的箭于要厲害的多。

那三只箭于里，有兩只同樣射在船舷上，有一只射在船帆上，雖然那張帆同樣繞過水，卻仍然被點著火，火勢迅速蔓延開來，那些海盜頓時慌了手腳，連忙用沙子滅火。

看到這邊占上風，路克他們終于回神過來，這時候，尼斯也想起一件事，這實在太不應該了。

尼斯連忙吟詠起『戰斗祈禱』。『戰斗祈禱』的祈禱文并不算長，片刻之后，他的指尖就冒出一絲淡金色的光芒，『戰斗祈禱』是對某個范圍之內的人全部有效的神術，但是因為那種冥想術的緣故，他的神術和魔法差不多，需要謀介啟動，所以一個范圍型的神術，被他活生生變成只對單體有效的神術。

只見他一手拿著一只盒子，另外一只手的手指時不時在盒子里蘸一下，然后往別人的身上彈出去。他彈出去的是一小點油脂，那是神油，被彈到的人立刻感到所有的恐懼和緊張全部都消失的無影無蹤，勇氣從他們的心中噴薄而出。

尼斯的『戰斗祈禱』并不會增加多少力量和速度，但是效果已經很明顯了。

不像剛才那么慌亂，那些已經把箭矢射出去的人開始攪動絞盤，重新給弩炮上玄。還沒有發射的那些人，全部都沉住氣準備瞄準。

為自己這邊的人全部都加持了『戰斗祈禱』。連四個混血兒隨從也沒有放過，尼斯轉頭看阿卜社雇來的那些人。

那些撒拉森人全部都有些猶豫，大家都看著阿卜社的保鏢，他們不知道該不該接受異教徒的『賜福』？那個保鏢也猶豫了一下，片刻他點了點頭，這個從尸山血海中爬出來的人，遠比常人更有決斷，也更現實。

尼斯心中大喜，他飛快地彈出圣油，趁著其他人還來不及反對，為剩下的人也都加了『戰斗祈禱』，沒有了恐懼，弩箭射的越來越準，負責防御的人也全都站在各自的位置上，用手里的大盾牌支起一片活動的護墻。

兩艘船以固定的速度不急不余的靠近著，雙方的船頭都微微側轉過來，讓船的一側盡可能的朝向對方，兩邊的弩炮也不急不余的發射著，差不多每隔兩。三分鐘才發射一箭。

雖然戰斗并不激烈，傷亡仍舊不可避免的出現了。弩炮的威力實在太大了，就算有厚實的船沿，就算有人手持大盾在前面擋真，仍舊阻擋不住那勁急的箭矢。

尼斯又多可以分工作，一旦有人受傷，傷員會在第一時間送到他那里，他的工作就是保住這些人的性命。

兩艘船越來越近，射出的箭矢也越來越準，單獨一支箭矢還不可怕，擋不住可以躲，怕就怕對方齊射。雖然弩炮的數量遠比對方多，但是人數就差的遠了。

看著這邊的傷員越來越多，尼斯急得如同熱窩的螞蟻，他探出頭對面那艘船看了一眼，突然，他產生一種非常可怕的感覺，他朝著四周張望著，看到梅特洛已經完成發射準備，正在瞄準。

尼斯快步走過去，一下擠開那家伙，搶過那門弩炮，稍微調整了一下范圍，猛地拉動繩索，他這一下根本就沒有瞄準，完全是憑著剛才捕捉到的那一絲感覺射出。

那支箭朝著海盜船的船尾飄去，高度很低，幾乎要擦過水面，射中那艘船的一間，箭矢消失了。

只有尼斯自己看到，他這一箭直接射進劃槳的孔線里，那個孔線很小，而且很深，如果是普通的箭，肯定會卡在那里，這種設計原本就是為了防止有箭射進來。

但是他們的箭一射進去就立刻折斷了，而且是寸寸折斷，整只箭就像是一條活蛇似的的滑進去，等到全部通過那個孔線，這支箭已經像一樣分散開來，轉眼間有轉變成一團火球。

漿室原本就像是一個通風孔，四面不透風，只有兩頭有空氣進出，船行駛的時候，空氣從船頭流動到船尾，在這一的地方點著一把火，通風孔就立刻變成火爐，而火勢延燒的方向正是船尾。

一股濃煙夾帶著兩尺長的火苗，從船尾的艙門傳了上來，幾個渾身漆黑，身上著火，皮膚上全是水泡的人。『啊啊』慘叫著從船艙里面爬出來，其中一個是負責掌托的人。

那艘船失去控制，在七艘船的面前開始轉彎，沒有比這更好的靶子了。

七艘布置在一側的弩炮，再加上船頭船尾的那兩門，不停的發射起來，每一輪齊射，就是八十幾支箭矢射到對面那艘船上，根本沒有落空的可能。

眨眼間，那艘船就變成漂浮在水面上的火堆。

尼斯沒有參與這次『獵狩』他呆呆的站在那里，回味真剛才的感覺，這是先知的力量和墨丘利賜予的天賦融合產生的能力，先知的力量讓他看到那艘船的要害，然后他的直覺告訴他『只有這樣射就可以命中目標』著絕對是致命的組合。

尼斯孩子發呆，突然箭被猛的拉了一下。緊接著一支箭擦著他的額頭飛過，他嚇了一跳，這才發現，剛才救了他一命的阿卜社的那個保鏢。

『這里是戰場。』那個保鏢用十分生硬的拉丁語說道。

『我知道了，這里是戰場，我不會走神的了。』尼斯連連點頭，他確實不敢了，一個人運氣不可能永遠這么好，每一次都有人拉他一把，戰斗仍舊繼續著，這邊只是戰場的一角，戰場的中心是那幾艘大船，不過大多數戰爭往往會因為一角的變化，導致整個戰局的轉變，一艘船在這么短的時間里變成燃燒的火堆，讓海盜們感到發慌。

他們不可能知道尼斯那一箭的奧妙，只能簡單把原因歸咎于這支船隊的攻擊力上，畢竟沒艘船上二十幾門弩炮，早已經超出商船的范圍，就算通緝的戰船，也美有這樣的攻擊力。

這只緩軍實在是太猛了，海盜們覺得戰斗已經拖延的太久，他們必須速戰速決。

八艘漿帆船朝著一艘最大的商船靠過去，他們打算接舷戰了，只有登上船，就是他們的天下。

商船的護衛畢竟有限，像阿卜社這樣的沒艘船雇三十幾個保鏢的人，畢竟是少數。而海盜就不同了，海盜船山單單劃槳的人就有三十幾個，甲板上少說也有二，三十幾，海盜可沒有水手和戰士的分別。

這些海盜聯手慣了。知道接舷戰最重要的是同時進攻，所以把艘船送不同的方向一起靠過去，眼看著那八艘就要進入可以跳船的距離，突然，從那艘大船上冒出幾個人來。

這幾個人身上全部都像著了火一樣，噴吐著數尺長的光芒，他們手里的拎著兵刃也噴吐真同樣的光，其中一個人還在半空中。另外幾個人沒有這個人那么威猛，卻也兇悍異常。劍光閃耀間，沿路的一切，不論是海盜，還是船板，詭桿，和那些弩炮，全部都被砍成兩段。

『厲害』『是高階騎士？』『至少是高階騎士，甚至有可能是大騎士。』路克這幫人早就看傻了，他們就像剛才的尼斯，只顧著遠處的那片戰場，完全忘記這邊仍舊在戰斗。

好在他們的運氣不錯，海盜們同樣也別那邊的戰斗震懾住了。

『那艘船上的人不簡單，可能是施蒂利亞價值的某位重要人物。』伊斯特第一個清醒過來，他捕捉到其中的玄機。

這個結論讓另外三個人就像吃了春藥一樣，一個個都興奮異常，眼珠子都紅了。剛才他們還只是想著能過和施蒂利亞家族搭上關系，現在居然有機會直接和這個家族的重要人物建立友誼，這種機會怎么能放過？

珀爾姆最少動腦筋，所以他的反應最直接，他也不再搖動絞盤，干脆用雙手扳住弓弦，一只腳踩住弩炮的前端，憑著強悍的腰力直接拉開弩炮，另外三個人恍然大悟，也都學者這樣做。

吧弩炮弓弦拉緊，珀爾姆并沒有急著發射，而是把尼斯拎了過來『你來射。』他剛才就注意到了，尼斯射出箭矢之后，那艘船失去控制，再加上他們都知道這家伙專攻暗器，弩炮就某種意義上來說，應該也算是一種暗器。

尼斯當然不會拒絕，由他來發射，效率遠比其他人高的多，稍微調了一下方向。同樣是憑借著某種感覺，他再一次拉動繩索。

弩炮上鎖扣，猛的彈開，隨著『砰』的一聲震響。箭矢遠遠的射了出去，一下子釘在一艘劃槳船的桿上。

螺桿永遠是最潮濕的地方，原本燒不起來，但是這些箭矢不一樣，這些箭矢的箭桿是用一圈過油的草。包裹住一根吸飽火油的棉條，這東西勉強能過承受住發熱時的沖擊力，不過一旦命中目標，就會寸忖折斷，像布條似的纏在射中的東西上面，并且猛烈燃燒。

『這里。』路克也大叫一聲，把尼斯拖過去。

在海戰之中，一個神射手絕對是無價之寶，四個人負責開弓，而且不是用絞盤，直接用蠻力，一個人專門瞄準和發射，弩炮發射的頻率一下變的密集許多，原本兩，三分鐘一發。現在變成連續不斷的發射，更要命的是命中率非常高。

只要角度合適，在他們攻擊范圍之內的海盜船，船尾基本都熊熊燃燒著，就算沒有燒斷船拖，船尾掌托的人也肯定得逃走，沒有船拖，只靠風帆和船同樣也可以控制方向。不過這樣控制只能用來逃命，想要戰斗，絕對是不可能的了。

海盜們已經無心戀戰，對于他們來說，這次的運氣太差了，現實情報有誤，把一塊生鐵當成肥肉，接著又遇上另一支生猛的過分的商船，攻擊力強得都快趕上各國的主力航隊了，一聲悠長的號角響徹海面，海盜船四散開來，紛紛撤出戰場，恢復平靜的海面上只留下一片狼藉，到處漂浮著破布和燒焦的木板，還有隨著波浪或沉或浮的尸體。

最慘的莫過于被圍攻的那艘大船，他周圍飄著五艘浸滿水的海盜船，那是剛才接舷戰時被轉上的騎士打沉的。大船本身也是傷痕累累，船帆早就燒沒了，桅桿也成了豎著的焦炭，兩側船舷釘滿密密麻麻的箭矢，讓他看上去像一棵大號的仙人掌，還滿是燒焦的灼痕。

船上的人正拼命地打撈水里面的同伴。

那五艘船現在已經只剩下四艘，另外一艘滿是火光和濃煙，正漸漸地沉沒到水里。

寬敞的客廳，紅漆墻壁的邊線全都是繪彩，柚木的地板科鑒人，一排落地窗戶，讓人忘卻這是一條船。

盡管外面異常凄慘，連桅桿都燒斷了，里面卻仍舊金碧輝煌。

一個年紀和路克差不多的青年，正笑容可掬地和路克他們閑聊著，不時發出一陣陣爽朗的笑聲。

這個青年顯得有些清瘦，長得只能算是普通，額頭有些太高，眉毛太細，對于一個男人來說，實在沒有氣勢，他的身上還穿著亮甲，那上面有一道劃痕，顯然剛才戰斗的時候，這位并不是躲在船艙里。

他的頭頂上戴著一個金環，證明了他的身份——這是一位王子殿下，他的國家叫哥倫安特，是北方的一個小王國。

和路克他們一樣，這位菲利普王子同樣也不是長子，不過再怎么說，他都是位王子殿下，將來肯定能夠得到一塊不小的領地。

對于哥倫安特王國，路克、梅特洛和帕爾姆一無所知，他們不好意思當面詢問，只有伊斯特和尼斯兩個人知道一些情況。

他們也只知道，那里森林密布，所以主要出產的就是木頭，除此之外，還有一些動物毛皮，那里的冬季特別長，能夠耕種的時間非常短暫，就導致糧食緊缺和人口稀少。偏偏這樣一個小國邊還有幾個強鄰，所以他們的日子可想而知。

路克他們看中的自然不是這位的王子身份，對哥倫安特這種弱小苦寒的國度也不感興趣，他們真正在意的是靠這位殿下攀附上施蒂利亞家族。

施蒂利亞公爵夫人就是這位王子的姑姑。

尼斯并沒有這樣的打算，他也不在意施蒂利亞家族，不過他和其他人一樣，對王子殿下極度熱情，他想籍著這位王子的身份，把《圣論書》安全地帶回去。

當初遺產風波時，他以那位主教大人為掩護，得以安然逃脫，并且順手給了那些如狼似虎的親戚們一巴掌，現在他又想使用這招。

『真是有趣的設想，用兩張凳子就可以制造一門弩炮，等到我擁有自己的領地之后，我一定要在領地規定凳子的式樣和尺寸，這樣的話，平時可以當作家具，一旦開戰，就可以把它們改成弩炮。』王子殿下笑著說道。

雖然這里里面更多的是開玩笑的成分，不過網站殿下對于路克他們確實非常欣賞。要不是還沒有自己的領地，他甚至會試探一下這幾個人是否有意向他效忠。

身為王子的他并不缺強力的騎士。

哥倫安特手機哦苦寒之地，住在那里的人，全部都堅忍頑強，又因為食物和其他東西都只是勉強夠用，所以哥倫安特人可以為了一塊面包拼命，久而久之，也就養成住民剽悍勇猛的性格。

哥論安特在文化和技術方面是一片荒漠，在哥倫安特，忠誠可靠的騎士和多，實力高強的騎士更多，但是頭腦好的卻沒幾個，僅有幾個頭腦較好的人，他們擅長的也是謀略，而不是技術。

“可惜，夏天已經過去了，要不然的話，我倒是很想邀請你嗯去哥倫安特玩一玩，我的故鄉一到夏季，絕對是如同天堂一般美麗的地方，而且氣候非常涼爽，比起施蒂利亞要舒服多了。”

這位王子殿下釋放出他的善意，這絕對是非常明顯的邀請。

“明年也會有夏天，機會絕對是有的。”

路克雖然對那個北方小國不感興趣，仍舊接受了王子殿下的善意表示。

“看得出你們這次修業旅行相當順利，你們才五個人，怎么會想到要去圣地？這一路上可不太平，我待著這么多人，原本以為非常安全，沒有想到還是遭到攻擊，連船都沉了一艘，如果沒有你們的話，說不定連這艘船也有危險。”

王子殿下趁機再次表示感謝。

“即便沒有我們，您也不會有事，您身邊的騎士一個個實力超群……”

路克不敢居功，同樣他也不打算把這次修業旅行的功勞全攬在自己的背上：“主意是康塞爾苦修士出的。”

他指了指尼斯：“這一路上也多虧他了，我們并不是沒有遇到危險，當初…”

路克開始說起這次旅行的事。

他當然不會提起出發時帕爾姆用十字弓殺人的事，也不會提到半路上踢中鐵板的事，所以故事直接從他們在阿什凱倫靠岸開始，這中間起起伏伏，雖然都是一些小波折，但是從他的嘴里說出來，卻顯得跌宕起伏，驚心動魄。

這中間自然加入許多他的想像。比如，他并不知道尼斯是怎么找到另外一家商行幫他們解圍的，當時沒問，事后也忘了問，速一此刻說的時候，他完全是信口開河瞎編，把尼斯說的簡直就是一個天生的外交家。

不過，這話也不是沒有半點道理，尼斯是牧師，教會的人差不多都能言善辯，要不然他們怎么可能勸誘別人信仰上帝？

路克當然也不會厚此薄彼，他同樣沒少提梅特洛的功勞，把梅特洛形容成一個無所不知無所不曉的人，只要在一個地方轉一圈，就立刻能夠知道那里每一個人的底細。

當然，他也有含糊過去的時候，比如他根本沒有提細白砂糖的事。有用獨門的技術，有時候也和守著一座寶藏一樣，既是無窮財富的來源，也是招致災禍的根源，路克可不想圣騎士團的悲劇在他們身上重演。

也正是因為這個緣故，他情愿和遠在千里之外的異教徒做這種生意，卻不打算在周圍地區出售這種品質上等的砂糖。只要他愿意，在任何一個港口收購普通砂糖，然后提煉成這種細白砂糖賣出，所賺取的利潤絕對比和那個撒拉森人交易要多上幾倍，而其量也大，周期也短。

但是他不會這樣做，至少在他擁有自己的領地、實力足以保護領地的安全之前，絕對不會這樣做。

王子殿下聽的津津有味，特別是當他聽到路克他們居然有本事化敵為友，更是讓他堅定招攬之心。

和技術一樣，外交一向都是哥倫安特的若想，一直以來，他們唯一的外交手段就是聯姻。哥倫安特能夠留存至今，最重要的一個原因就是，周圍哪些強鄰的君主，很多都和他家有著血緣關系。

整整用了五天，路克他們當初為了避風而停留的港口，終于在眼前。

在內心之中，路克這幫人并不愿意在這里停靠，這回讓他們想起當初那件糗事。不過他們不想進港也不行，整只船隊全都帶傷，菲利普王子的船上的最為嚴重，一路上都是靠輔助帆和另外幾條帆船的拖曳前進，他們的船傷得比較輕，不過飯補也已經破破爛爛，雖然緊急修補了一下，卻只是勉強可以用。

雖然這一次沒有風暴，港口外面的船只仍舊很多，這確實是一座繁忙的港口，碼頭上十幾艘船正等待著靠岸。

快要進港的時候，只見一對戰船迎面而來。這幅架勢他們在來的路上就已經見識許多次，不過當時他們是前往圣地，所以沒有被勒令停下來檢查，但是現在情況不同了。

那對戰船顯然也看出這支船隊要進港停靠，而且十有八九要停一段時間，也就不急著讓這幾艘船停下來，只是像押解的衛兵一樣，沿著船隊的外側緩緩而行，似乎在提防船隊逃脫一般。

“真是讓人討厭。”

王子身邊的管事發出不滿的聲音，這位管事是施蒂利亞公爵派在王子身邊的，所以有這個身份說這樣的話。

別看一個只是公國，一個確實王國，兩旁的實力卻根本不能相提并論，前者是神圣帝國的一員，公爵的父親就是上一任的神圣帝國皇帝，身份尊貴，地位崇高，而后者只是北方蠻荒之地的一個小邦。

更關鍵的是，施蒂利亞公國離教皇國非常近，全速前進的話，三天就可以兵臨城下，對于這片土地的領主，教會歷來都非常給面子。

“算了，這又不是特別針對我們，只是例行公事罷了。”

王子倒是不介意。

船緩緩停靠在碼頭上，碼頭上早已經有一支儀仗隊等候在那里。王子殿下乘坐的那艘船，穿透掛著施蒂利亞家族的族徽，只憑這個，這座港口的管理者們就不敢有絲毫輕慢。

沉重的錨鏈放進海里，船上的人將纜繩拋到岸上，岸上的人接過纜繩，用六匹馬拖曳往前走。隨著微微的震動，船舷緊貼在碼頭上，又是兩根纜繩落下來，這兩根纜繩一前一后牢牢拴在碼頭的木椿上。

碼頭上的人推著懸梯過來，上面的人將懸梯的頂端固定好，還沒有等王子殿下登岸，就看到遠處有一隊人馬緩緩而來。

尼斯和路克他們的臉色都為之一變，他們認出來其中的一個人，正是當初在餐廳里面讓他們出過丑的那個騎士。

那個騎士仍舊和上一次一樣，走在隊伍的最后面。走在最前面的是一個五十多歲的胖老頭，此人頭頂差不多快要禿光了，只有耳后還有一圈稀疏的毛，頭頂中間頂著一塊園布，遮住光溜溜的腦門，身上穿著紅色的長袍。

尼斯的瞳孔一陣緊縮，一直以來，他見識過的教會之人當中，論境界以賽門老人和格羅里爾院長最高；論戰斗力，恐怕以審判者摩根為最，但是眼前這個人給他的感覺，卻比那幾位更加恐怖。

這個人身上散發出來的已經不是他熟悉的圣力，而是另外一種氣息，一種看上去平和淡泊，但是舉手投足之間，卻令人感覺無比威壓的氣息。

“沒想到我們當初得罪的是一個紅衣主教。”

路克神情黯然地說道，好在他本來就沒有想過要找回失去的面子，所以心中的震撼還算不上嚴重。

幾天來一直和菲利普王子在一起，所以路克他們己經知道，王子身邊的那幾個騎士全都是他從哥倫安特王國帶出來的隨從。

一個蠻荒小國的王子都能夠擁有如此強悍的騎士，那么在勢力大得多的教會，一位紅衣主教的身邊又會有如何強力的人物擔當保鏢？

路克他們躲在船尾的角落里嘀嘀咕咕，幾個人離得很遠，而且說話的時候聲音很小，卻仍舊不敢說出絲毫不敬的話。

他們自己就是騎士，當然知道那些實力強悍的騎士感知有多么的敏銳，他們可以聽到十里外的馬蹄聲，能夠感覺箭矢劃破空氣的震動。他們的說話聲再小，也別想瞞過這些人的耳朵。

紅衣主教上船，自然不會往路克那邊過去，這艘船上唯一需要稍微重視的就是菲利普王子。他剛剛和王子殿下客套了兩句，就看到自己的一個手下滿臉興奮地跑了過來。

“艾瑪爾大人，我們發現了強烈的圣力反應，這支船隊后面幾條船，全都有很強的圣力反應。”

紅衣主教的眉毛不經意地跳動了一下，他笑容可掬地轉過頭來朝王子殿下說道：“閣下的運氣真好，大家遍尋不著的寶藏，居然被閣下得到了。”

“這可不是我的東西，而是我這幾個朋友的貨物。”

菲利普王子連忙把自己撇清，雖然很想招攬路克這群人，不過他并不打算和最近傳聞的圣騎士寶藏扯上關系。

不過他也沒有完全劃清界限的意思，他已經從路克的口中知道，這幾艘船上裝著的全都是從圣山上挖出來的圣土，這東西應該算不上是寶藏。

“閣下說的朋友，想必就是那邊站著的幾位年輕騎士？我和他們倒是有過一面之緣，只不過印象不是太好，因為年輕，所以他們難免有些輕浮，和他們交往，閣下可要注意一些。”

這位紅衣主教大人對路克他們還是有點印象的，作為一個圣職者，只要見過某個人，哪怕時隔多年也能夠認得，這是最基本的能力。

“輕浮并不代表沒有能力。”

王子殿下為路克他們爭辯了一句，這已經很夠意思了。

紅衣主教微微有些驚訝，與此同時，也產生一絲好奇。

在教會里，主教一級的職責是牧守一方，管理好地方上的教務，順便和地方上的權貴打好關系。從大主教一級開始，主要的職責就和教務無關，更多是和政治有關。大主教負責的是和所在國家之間的關系，再往上一級，也就是像他這樣的紅衣主教，就跳出國家的藩籬，游走于各國之間，為各國穿針引線，擔負調停和裁決的使命。

從紅衣主教開始，不僅必須是一個優秀的政治家，還必須是一個高明的外交家，他們必須對每一個國家了如指掌，對每一個國家里有影響力的任務有著足夠的認知。

眼前這位王子殿下還算不上有影響力的人物，但是因為他的身份，所以教會造就有所注意。

艾瑪爾紅衣主教記得，在教會收集的任務名錄里，對這位王子殿下的評價非常不錯。

被這樣的人看重的人，應該也不會簡單吧？