大隱

天氣一日比一日寒冷，進入十二月中旬，菲利普王子的人馬開始撤回貝爾格。

剿匪結束了。除了天氣太冷，已經很難只靠一頂帳篷在外面過夜之外，臨近歲末也是撤兵的原因。大家都準備過年。

在貝爾格到處張燈結彩，連工地也已經停工，所有的人全都換上新衣服。

往年這個時候可沒有那么熱鬧，今年比較特別，因為貝爾格家家戶戶都有了一些閑錢。而且菲利普王子一回到貝爾格，就讓人給城里的每一戶人家都發了一些東西，有一只雞、半只鵝、幾條臘肉和兩個銀幣。

正因為如此，現在滿城都能夠聽到贊頌王子殿下慷慨的聲音。

那些投靠王子殿下的騎士自然拿得更多，每天都能夠看到有人趕著滿載東西的雪橇離開，這都是要回家過節的人。

伊斯特也走了，他的家在南方，至少要花一個星期在路上。

他倒是輕車簡從，什么東西都沒帶，反正他和家里的人關系都很淡漠，回家過年只是尊重傳統，他不打算帶什么禮物回去。

尼斯同樣也要離開，他比伊斯特晚走幾天，因為他要去的地方也在北方，離這里并不太遠。再說，他的速度不是伊斯特能比的。

出發之前，他自然要去菲利普王子那里告辭。

此刻，整個貝爾格城里最熱鬧的地方，莫過于王子殿下住的那幢大房子。

還沒進門，就聽到里面傳出的喧鬧聲。

留在貝爾格過年的人很多，像肖恩、薩格拉蒙特他們早已經把家搬到貝爾格。

新來的騎士里有將近三分之一也打算在這里過完節之後才回去，因為這里的享受是家里所沒有的。

推門進去，撲鼻而來的是一股濃烈的酒氣，而且是烈酒。

尼斯有些受不了，對酒他一向敬謝不敏。

看到尼斯進來，所有的人全都朝著他打招呼，現在這邊的人都已經知道，這里除了王子殿下，就是他說了算。

“我是來告辭的，過了年之後，我可能要在那邊待到一月底。”尼斯頗有些不好意思。

“明白，當然明白。”菲利普王子露出促狹的笑容。連肖恩他們幾個也都憋著笑。

他們倒也不在意尼斯離開太久，反正各方面都已經上軌道，每個人手頭上都有事情做，貝爾格的建造和領地的發展也會按計畫進行。

“你這一路上最好小心一些，經過這場剿匪，那些人肯定不敢再襲擊我的領地，但是他們會派出更多的刺客。”王子可不想尼斯出事，他原本提議過派肖恩和另外幾個大騎士護送尼斯前往伊比利斯，可惜被拒絕了。

“我會小心的，他們想刺殺我，首先得追得上我。”尼斯很有自信。

“需要擔心的是獵殺者。”王子說道，這是剛剛得到的消息。

獵殺者是北地特有的一種職業，屬于弓箭手的范疇，他們擅長搜索和伏擊，最厲害的獵殺者幾乎都是布萊克的師兄弟。

尼斯微微一愣，他翹了一下尾指。

王子微不可查地點了點頭，尾指也動了一下。

這是暗號，說明這個情報是“鴿子”送回來的。

之前尼斯猜到西格爾的人會半路劫走囚犯，所以他們故意設了個局，在那些被劫走的囚犯里，安插有他們的人。

這些囚犯被劫走之後，被送往幾個領主那里藏了起來，西格爾的人原本打算利用他們繼續給這邊制造麻煩。

結果卻是菲利普王子帶著人馬，閃電般地抄了其中四個領主的家。

被劫走的囚犯及其他一些和土匪勾結的罪證，讓那四個領主根本沒有脫罪的可能，前前後後絞死了幾十個人，那四處領地也被削減三分之一後，交給四個家族的旁系。

如此狠厲的手段再加上之前顯示的武力，讓支持西格爾的人一下子沉默許多，更有一些人開始動搖了。

菲利普王子派人暗中聯絡那些心思動搖的家伙，結果成功地勸誘了一批人。

這些人仍舊待在西格爾的陣營之中，一旦那邊有風吹草動，就給這邊報信。而負責傳遞消息的，就是潛伏在那批囚犯之中的眼線。知道這個秘密的人很少。

“謝謝您的提醒，我會加倍小心。”尼斯仍舊不想讓別人護送，因為他有別的事要做。

“我打算馬上就走，你有什么禮物—需要我幫你帶去？”尼斯隨口問道。

“算了，我會另外找一個人跑一趟伊比利斯，你還是自己小心一些吧！”菲利普王子是一個很會為別人著想的人，他的禮物雖然不大，重量也很輕，但是多少有些妨礙，他可不希望尼斯因此而出事：“你就幫我向切爾哈蘭侯爵問個好。”

“我會的。”尼斯點頭答應。

和殿下打完招呼，尼斯走到布萊克旁邊問道：“從伊比利斯回來的時候，你有什么要我帶的嗎？”

“那就謝謝了。”布萊克顯得有些猶豫，好半天他才惴惴不安地說道：“你能不能幫我帶一匹正紅色的絲綢回來，就是當初梅特洛送給羅格斯菲爾德城里幾位公主的那種，那個時候我就有些心動了，可惜沒錢，你……能不能幫我……墊一下……”

“你為什么不早點說？”尼斯一臉古怪。

菲利普王子大笑起來，指著尼斯道：“布萊克，你這是舍近求遠啊！所有高貴色調的上等絲綢全都掌握在這家伙的手里，伊比利斯賣的那些也都是他手里的貨。”

這位殿下是知情人，也知道玫瑰十字商行和艾瑪爾紅衣主教、切爾哈蘭總督藉機炒作這類絲綢，讓價錢翻了一倍不止。

不過這事關機密，除了他之外連肖恩都不知道，他也沒對其他人提過，今天要不是喝了點酒，他也不會冒出這樣一句話。

整個大廳里頓時安靜了下來。

這里的人都知道尼斯有錢，白糖生意被傳得神乎其神，不過大家對這行畢竟不熟，沒什么概念。

絲綢生意就不同了，大廳里的人都是貴族出身，自然知道絲綢有多么昂貴，做這種生意的商行除了要有大量的資金，還要有深厚的背景。

更何況，王子的意思很明白，玫瑰十字商行不僅僅是做絲綢生意那么簡單，而是掌控著最頂級的絲綢交易。

一時之間，所有人看向尼斯的眼神都有些不對勁了。

菲利普王子說完話，就察覺自己有些說漏嘴了。不過此刻已經沒辦法收回剛才的話，再說，他發現這番話的效果挺不錯。

尼斯也有些意外，不過他只能順著王子殿下的話說下去。“過年之後，路克他們也要過來，我會讓他們順便帶幾車絲綢，算你們成本價。”

大廳里面又是一陣沉默，過了片刻，響起了歡呼聲。

尼斯的這個決定受到所有人的擁護。

騎士的爭勝心最為強烈，虛榮心自然也差不到哪里去。他們當然也希望能夠穿上華貴的絲綢衣服，在別人的面前炫耀一番。

說實話，他們現在有些後悔沒有早一點知道這件事，要不然過年的時候，就可以一身華麗盛裝，趾高氣昂地回家了。

看到大廳里面的氣氛如此熱烈，菲利普王子也趁機添了一把火。

“你再讓路克帶幾個好一些的裁縫過來吧！讓這里的裁縫動手，根本就是糟蹋好東西。”

他是看著卡奧尼和阿薩克斯一點一點發展起來的，也花費大量的精力研究尼斯的做法，也發現虛榮心的用途。

從房子里出來，尼斯大口呼吸著，里面那濃重的酒氣和汗味讓他有些受不了。

他也不再回自己的房子，反正該收拾的東西全都已經收拾好了。

這一路上肯定要用“輕身術”趕路，輕身術消耗小，持續時間極長，可惜“輕身術”不是“輕靈術”，這個秘術只能減輕他的身體重量，對他帶的東西沒有任何效果。所以東西肯定帶得越少越好。

他只帶了一只魔法袋，里面也只放了一些必須的東西，就連平時從不離身的那把弓也沒帶。因為帶弓就必須帶箭，而且數量不能太少。

想了想剛才王子殿下給他的忠告，尼斯轉身朝著山頂爬去。

山頂現在就剩下一座孤零零的城堡，到處都搭著鷹架，但是因為兩個多月沒人干活，架上全都是積雪，很多地方已經垮塌了。

尼斯穿過空無一人的城堡。城堡的後面是一片空地，再往前是一道矮墻，有士兵在那里巡邏，還有幾座伸展出去的懸空塔樓。

北面這一側非常陸峭，大部分是六、七十度的大斜坡，還有一段是筆直的崖壁。

如果“鴿子”傳回來的消息是真的，貝爾格的正門外肯定有很多獵殺者守著，從後山下去的話應該會安全許多。而且他還想試試能不能把佩森斯教派的秘法加以整合，創造出屬于他自己的秘法？

“呼啦”一聲，尼斯的披風猛地張開，變成一對翅膀。

尼斯的披風有好幾種形態，之前他曾經用它變成盾牌阻擋射來的箭矢，這一次是變成雙翅。飛身跳上矮墻，一只腳在墻頭上一踩，他的身體飛出懸崖之外。

和上一次在死亡谷緩緩滑行不同，尼斯直接往地面墜落下去。

耳旁的風聲越來越急，在重力拖拽之下，尼斯墜落的速度越來越快，眼看著就要撞到地上，他猛地將雙翅一轉，方向瞬間改變了，變成傾斜滑行，轉眼間就變成和地面平行。

方向變了，但是速度沒變，他在雪地上飛掠的速度甚至快過俯沖的游隼。

如果是在平地上加速，他永遠都無法達到這樣的速度。

在武者之魂那破碎的記憶中，有著無數從懸崖上跳下的回憶，他就是從中得到靈感。

從所未有的高速讓他的神經繃緊，腦子里面什么都不敢想，只盯著前方的地面和遠處有可能撞上的障礙物。以這樣的速度飛奔，絕對不能有絲毫疏忽。他的腳下踩著“踏風行”。

在佩森斯教派的秘法里，帶“風”字的全都是大范圍的步法，追求的是消耗小，最適合用來傳遞消息、追趕和逃命。

“踏風行”還多了一個“輕”的特性，雖然并不能真正踏風而行，卻可以在松軟的雪地、柔軟的泥濘之類的地方行走。

一連串很淺的腳印留在雪地上，這些腳印相隔有二十多米，比大騎士奮力一跳的距離更遠，腳印一路向西。

只是片刻的工夫，貝爾格就被遠遠地甩在腦後。

突然，頭頂上傳來一陣鷹鳴，尼斯的心頓時一緊，這可不是什么好兆頭。

北地的人擅長駕馭鷹隼，用它們捜索目標。當初從死亡谷里出來的時候，他們就是被一頭馴養的老鷹發現的。

讓尼斯更加郁悶的是，他的速度比剛才慢了許多。

“踏風行”顯然不太好用，只能勉強維持他在雪地上飛掠，卻沒辦法保持速度。

尼斯朝著四周看了看。幾百米外就有一處非常陡峭的山嶺。北地別的不多，這種直上直下的山有得是。

片刻的工夫，他就登上這處山嶺的山脊。山脊上沒有積雪，因為這里的風大，雪全都被呼嘯的狂風吹走了，裸露的巖石讓他很容易借力。

尼斯不再用“踏風行”，換成腳板在地面上平搓，雙腿擺動的幅度很小，頻率卻很快。這是“馭風疾走”，風類秘法中最適合長距離奔行的一種。

他一邊尋找著合適的懸崖，一邊朝著四周張望。果然在雪地里，有三個人從不同的方向朝著這邊狂奔，他們的速度都很快。

這三個人想必就是西格爾王子雇傭的獵殺者。尼斯飛身跳出懸崖，再一次從百米高的地方跳落，近乎于垂直的墜落讓他又擁有了可怕的速度。

可惜事實證明“馭風疾走”不如“踏風行”，速度的衰減比剛才更厲害。

他只好再找一座山嶺……

不知道試了多少種步法，尼斯的臉漸漸沉了下來。風類秘法里居然沒有一種合適的。

當他又一次從懸崖上跳下去，他的腳步一變，原本如同風一般飄逸的步伐變得充滿爆發力。

這種步法叫“電閃”，和帶“風”字的步法不同，帶“電”字的步法追求爆發力和速度，卻很難持久。

連踩了六、七步，尼斯就感覺和剛才完全不同。

剛才每一步踩下去全都有些虛浮，好像使不上力氣，自然就難以維持原來的速度，但是這一次他覺得腳下很有勁，速度也沒往下掉。

他以前也用過“電閃”，這種秘法用在逃跑的時候非常有用，當初在阿薩克斯遭遇那些殺手的時候，他好幾次就是靠這種秘法逃出四個殺手的聯手夾擊。

“電閃”的缺點是消耗巨大，而且巨大的負荷讓腿和腳都難以承受，時間短還好說，時間一長，腳踝首先受不了，然後是腳底。

這一次卻不覺得難以承受，腳底反彈回來的力量就和平時奔跑差不多。

可惜消耗一點沒有減少，差不多是“踏風行”的四倍。

如果用“踏風行”趕路的話，跑十二個小時絕對沒有問題，換成“電閃”，三個小時就得休息了。

當然他也可以花六個小時冥想，然後再跑三個小時。如果此刻他是在逃命的話，肯定會這么做，但去伊比利斯過節就沒必要這么拚命了。

找到了合適的步法，能夠始終保持這樣的速度，他也就不在乎那三個獵殺者。

冬天絕對是適合跑路的季節，特別是大雪覆蓋地面之後，到處都一片平坦，沒有絆腳的石頭，沒有討厭的凹坑，也沒有從路邊伸延出來的灌木。

十幾分鐘後，那頭鷹再也看不到了，獵殺者更是被甩得沒有影子。

尼斯并沒放慢速度，在離開哥倫安特前，他并不感覺安全。

一口氣狂奔三個小時，太陽也才剛剛升到頭頂，他終于放慢腳步。體內的魔力已經不多了，他必須留一些魔力以備不測。

用預言術確定自己的位置，在地圖上査了一下。

這里距離貝爾格將近七百公里，是一片遠離人煙的荒原。如果用“踏風行”趕路的話，十二個小時可以跑的路程應該比現在多三百公里左右。

他覺得還是這樣更好一些。

一棵棵紅松矗立在雪地上，這是一大片紅松林。

一道銀光在松林里轉來轉去，所到之處無數蔓藤從積雪底下冒出來，迅速纏繞住這些高大粗壯的紅松。

這些蔓藤不停地瘋狂生長著，它們不但沿著紅松的枝干往上攀爬，還伸出細長的分枝互相連接在一起。

片刻間，整片紅松林就像掛了一張巨大的綠色蜘蛛網。

在紅松林的中央，無數蔓藤交織在一起，密密麻麻地纏繞著，把中間裹得像一個巨大的繭。

詭異的是，所有的蔓藤都沒有葉子，只有枝條，而且又細又長，還長滿細密的尖刺。

這玩意叫“鐵線荊棘”，以往小東西總是用它陰別人，一旦被這玩意纏住，不死也得脫層皮。

正常催生出來的“鐵線荊棘”沒有這么細長，也不可能一片葉子都沒有。

這是“造物術”的威力，不過現在應該被稱為“生命造物術”。

“生命造物術”是尼斯自創的魔法，施展時必須有小東西的幫忙。由小東西催發植物生長，他施展造物術，讓植物長成需要的形狀。

在貝爾格的時候，他曾經做過一些小規模的試驗，但是不敢玩得這么大。

不知道過了多久，蔓藤終于停止生長，原本翠綠色的枝條泛起一層金屬光澤，密布的尖刺閃閃發亮。

與之相對應的是，原本枝葉茂盛即便在風雪中也昂然挺立的紅松，全都已經枯萎了，連松針都變得枯黃，狂風一吹就漫天飛舞。

在樹林的中央，在那個巨大的繭里，尼斯盤腿而坐。

隨著他的一呼一吸，他的身體四周彷佛有一層光暈不停地變換著、流動著。

這是冥想時魔法能量的自然激發，不過連肉眼都能夠看見，證明這里的魔法能量已經飽和到了極點。

在他四周插著一圈枝條，這些枝條長半尺，葉子有些稀疏，根系也不太發達，但是在離根半寸的地方，吸附著一個拇指大小的東西，從上面伸展出無數纖細的觸絲，這些觸絲看上去異常柔嫩，卻深深地扎進“鐵線荊棘”泛著金屬光澤的表皮里。

光暈變得越來越亮，像霧氣一般散開，充斥著整個巨繭的內部，魔法能量已經濃郁到極點。

在尼斯的體內，原本乾涸的魔力正漸漸恢復，不過和以往有些不同，恢復的這些魔力顯得異常活潑，充滿生機。

更詭異的是，魔力和圣力互相吞吐著，每呑吐一次魔力就變得純凈一分，也變得更加活潑。

一直以來，尼斯在魔法方面都是走平衡之路，沒有專注于一系，但是現在他已經做出選擇，他的魔力正在漸漸偏向于生命一系。

這也意味著他徹底放棄死靈一系的魔法，對元素的操控也減弱許多。

一切都是為了“生命造物術”。

連他自己都沒有想到，會從“造物術”這種一無是處的魔法上得到啟迪。

“造物術”制造出來的東西全都徒有其表，內部結構很松散，所以從來沒有魔法師重視過這種雞肋魔法。

他以“造物術”控制植物的生長，內部結構則是由植物本身決定，像“鐵線荊棘”就以堅韌著稱，刀砍不斷，百年不朽。

“生命造物術”只是對“造物術”的小小改進，卻產生意想不到的效果。

魔性生物在生長的時候，會自然形成一些法陣結構。

這些自然形成的法陣細小而又玄妙，銘刻在每一個細胞里，卻又緊密相連，成為一個整體。這是任何煉金大師都不可能有的手段。

從某種意義上來說，“生命造物術”也可以算作煉金術的一種，而且是最頂級的煉金術。尼斯用的飛針就是這樣煉成的，他還打算培育其他能夠當做暗器使用的植物。

這樣一來，魔法、煉金術和暗器就被“生命造物術”連結在一起。而上帝賜予的神術同樣也和生命有關，肯定也可以融合在一起。再加上他又有這方面的天賦，浪費太可惜了。

從現在開始，他擁有一條完全屬于自己的路，一條擁有著無窮變化的路。

在雪地的盡頭、一條冰封的大河的旁邊，有一座規模很大的城市，市中心矗立一排排高聳宏偉的建筑物，證明了它的繁華和輝煌。

這就是伊比利斯，整個北方最大、最富有、最繁榮的城市之一。

和南方那些大城相比，兩者有著截然不同的風格。

這座北方的名城多了一絲凝重和剛硬，而比薩、威娜這些南方大城則更加絢麗多彩。

和所有大城一樣，伊比利斯周圍有一道很寬的護城河，河面上每隔二、三十米就有一座橋。

現在是十二月底，河水早已經凍得硬邦邦的，很多人直接在冰面上行走，還有很多冰橇在冰面上來來往往。

尼斯信步進入城里。

伊比利斯是自由城市，有士兵把守大門，不過出入不需要盤査，也不需要繳納費用。這和阿薩克斯港一樣。

伊比利斯城里也有積雪，這些雪被堆在了人行道和馬路中間的地方，就像一堵矮墻似的，這里的人也很多，來來往往摩肩接踵，越往市中心就越顯得擁擠。

這同樣也是自由城市的特征，換成埃爾納那樣的王城，市中心是王宮，四周是貴族區，普通人根本不能靠近，所以王城最熱鬧和擁擠的總是城門口的區域。

總督的宅邸在市中心最顯眼的位置，尼斯根本用不著向路人打聽。

那是一座非常氣派的城堡，位于市中心廣場的西側，占掉一個街區，全部由青灰色的花崗巖砌成，有著厚重的圍墻和高聳的塔樓。城堡的大門正對著市中心廣場，門口站著一隊士兵。

還沒等尼斯走到門口，頂樓的窗口探出安娜小公主的半個身體，她興奮地揮了揮手，然後縮了回去，撩起裙擺往樓梯跑。

他一進城，就已經被人認出來了。

那位小公主回來之後，就把尼斯的魔法影像給所有人看過，負責守城門的士兵更看了不只一遍。大家也都知道，魔法影像里的人很有可能會成為未來的男主人，他們當然不敢怠慢。

“用不著奔得那么快，他既然來了，就跑不出你的手心。”切爾哈蘭總督站在走廊上喊道。

“有你這樣和女兒說話的父親嗎？”總督夫人瞪了丈夫一眼。

“這不是很好嗎？你一直希望女兒能夠終生陪伴在你身邊，想要找一個聰明、有手段，卻沒什么野心的上門女婿可不是那么容易的事。”切爾哈蘭總督和妻子開著玩笑。

“既然是這樣，你為什么還去找米諾？他那邊還不夠麻煩嗎？”總督夫人冷哼一聲。

“這是我們的女兒自己想出來的辦法，我沒必要拂她的意。”切爾哈蘭總督笑著答道。

“你不擔心那個少年被剁成碎塊扔進海里喂魚？”總督夫人一臉不屑，她總覺得丈夫有些不懷好意。

“那個小子可不容易對付，他的背景也遠比你想像的深厚得多。”切爾哈蘭總督也已經知道尼斯是圣殿騎士團的成員。

他并不是自己看出來的。他的消息來源是他在女兒六歲生日時送的一件禮物，那里可以記錄安娜遭遇的一切，所以那一大一小兩個女人的秘密談話，全被他聽在耳里。

總督沒把這件事告訴過任何人，畢竟那件飾品里記錄最多的內容，就是小公主和尼斯做愛時發出的聲音，他這個做父親的聽那些東西，絕對會被人罵得狗血噴頭，恐怕老婆和女兒也不會放過他。

“既然是你的決定，我就不管了。”總督夫人警告道：“萬一出事，女兒恨你一輩子，那可和我無關。”

“我對那小子有信心。”總督就差沒拍胸脯保證，他的把握也來自于他的安排。

在尼斯身上已經投下大筆投資的他，肯定不希望投資全都打水漂。

在樓下，尼斯已經進了城堡，安娜小公主一如既往地掛在他的手臂上。

布雷西亞家的城堡很大，從外面看，顯得有些厚重和壓抑，里面卻張揚著一股高貴奢靡的味道。

以商業起家的自由城市，自然什么東西都不會缺。

地板和柱子用的是開采自伯根海姆的金色大理石，桌椅清一色是用柚木打造，正面蒙著小牛皮的襯墊，角落里的雕塑全都出自名家之手。

這是真正的奢侈，卡奧尼的那些根本無法與之相比。

城堡里面并非只住小公主一家，還有很多人，剛才小公主匆匆忙忙跑下來，把所有的人都驚動了。

“這就是你看中的未來夫婿？”樓梯口傳來大大咧咧的聲音，說話的是一個三十幾歲的人，微微有些胖，穿著淡藍色的長袍，身上珠光寶氣。

這個人給人的感覺就是富貴逼人，卻又不會有暴發戶的誤會。

“這是我的舅舅，普利馬德薩的擁有者，富有而慷慨的霍爾頓侯爵。”小公主用揶揄的口吻給尼斯介紹著，然後她用很低的聲音在尼斯耳邊說道：“等一會兒我幫你狠狠搾他一下。”

“那位是我的堂兄，赫斯特里亞未來的擁有者……”

小公主把她的親戚一個個介紹給尼斯。

這些人看著尼斯的神情各不相同，年紀大的大多客氣一些，年輕一輩有的冷漠、有的淡然、還有一些隱約帶著一絲敵意，當然對尼斯感興趣的人也有，大多是女孩。

“大家為什么站在這里？為什么不去小客廳？”樓梯口傳來切爾哈蘭總督的聲音。

小客廳是用來招待熟人和親戚的地方，切爾哈蘭總督的提議顯然表明一種態度。

雖然叫小客廳，實際上一點不小，那是三樓一個很大的房間，里面有很多人，剛才安娜跑到樓下，跟著她一起下去看熱鬧的只是一小部分人。

在小客廳里，男人們圍攏成一圈，他們在那里閑聊，女人們則占據另外一半。

尼斯被小公主拉著，帶到女人們聚攏的那個圈子里，這些女人評頭論足的目光讓他渾身不自在。

“你得到什么樣的禮物？”一個三十幾歲、神態雍容的貴婦，把小公主招過來問道。

站在一旁，尼斯的腦門頓時滲出一腦袋的汗珠，他確實沒有想到北方的女人這樣直接，居然當著他的面問這種話。

他暗自慶幸，之前花了不少心思琢磨禮物的事，要不然說不定就要出丑了。

正因為如此，他不由得有些懷疑這位貴婦人是不是故意給他難堪。

經歷過父親死后的遺產風波，又有伊斯特和菲利普王子這兩個榜樣，他對親戚這個詞有些過敏，總感覺它的背後隱藏著無盡的冷漠和陰森的殺機。所以這位夫人看上去異常溫柔和藹，仍舊讓他感覺一絲莫名的抗拒。

“這漂亮嗎？”小公主舉起手腕。

在她雪白而又纖細的手腕上，套著一只用整枝玫瑰纏繞而成的手鐲。

“這算什么……”遠處一個始終注意著這邊的男孩大聲嘲諷道。

不過還沒等他說完，他旁邊站著的一個臉色陰沉的男子就往他的后腦勺猛地蓋了一下，這個男人明顯是男孩的父親，兩個人眉眼之間有幾分神似。

男孩痛呼一聲，然后頗為畏懼地看著父親。

“不愧是在短短兩年里，就從默默無聞變得聲名顯赫的風云人物。”那個男的朝著尼斯笑了笑，然後轉頭對兒子冷冷地掃了一眼：“沒有足夠的見識就別輕易笑話別人，要不然你自己反倒會被別人笑話。”

這番話讓另外一些想要嘲笑尼斯的人，一個個閉上嘴巴。

現在所有的人都已經明白，那只手鐲沒有外表看上去那樣簡單。

“這是什么？肯定有些奧妙吧？”惹出這番麻煩的那個貴婦細聲細氣地問道。

“我種了一些玫瑰花，挑了其中最漂亮的一朵做了這只手鐲，里面飽含的是我的心意。”尼斯笑著說道。他當然不會說真話，因為那會給他帶來很大的麻煩，不過這也不是謊話，玫瑰花是他親手種出來的。

“你自己種的？”那個陰沉臉的男人顯然有些意外。

盡管離得很遠，他卻能夠肯定這朵玫瑰花就是傳說中的“歲月無痕”。

對于男人來說，這玩意一無是處，但是對女人來說卻是無價之寶，因為戴著它能夠減緩女人外表的衰老。

這種花在前帝國時代并不稀奇，但前帝國崩潰之後，它的培育方法就失傳了，能不能種出來完全看運氣，所以產量非常有限。

“我的技術不怎么樣，二十棵分株只有三棵發芽，最后也沒全部開花。”尼斯故意表現得很謙虛。

那些男人里至少有五個人發出輕呼聲，他們都知道“歲月無痕”，也知道這玩意開花的機率有多低。

“親愛的，看來你也知道這是什么？”那個貴婦朝著一個矮個子男人問道，顯然那是她的丈夫。

“這個……我只覺得這花很一般……我剛才只是喘口氣。”矮個子男人瞪著眼睛說瞎話。

“歲月無痕”是絕對不能對女人提起的東西之一，如果女人知道天底下有這樣的好東西，肯定會逼著男人想辦法弄到。

這種花的價格倒不是昂貴得離譜，問題是數量太過稀少，有錢也未必弄得到，再加上是消耗品，保養得再好，也頂多維持半年。

“如此看來這不是什么好東西。”旁邊的一個女人立刻想歪了。她看到這些男人一個個支支吾吾，似乎有難言之隱，所以猜測這或許是不方便說的東西。

“對，不是好東西。”

“沒錯，那不是什么好東西，所以沒必要亂打聽。”

知情的男人全都在那里連連點頭，他們雖然全都很有錢，但那是無底洞。

“我覺得這里有些氣悶。”矮個子男人伸了伸脖頸，他確實有些呼吸困難，因為老婆懷疑的目光讓他很有壓力，他還不知道回去之後怎么蒙混過去呢！

“對，我們出去透透新鮮空氣。”另一個知情者也站了起來，他現在感覺小客廳已經成了是非之地。

七、八個男人從小客廳里逃也似地跑了出來。

小客廳里面燒著壁爐，人又多，所以異常暖和，外面就冷得多了。

從暖和的地方到冷的地方，那個矮個子男人立刻縮起脖頸，鼻子里吸溜個不停。

能夠認出“歲月無痕”的肯定不會是騎士，身體自然不可能強壯到哪里去。

“這個家伙發什么瘋？不知道這會給自己和別人惹麻煩嗎？”矮子滿臉不忿地罵道。

“你難道沒發現他是故意的嗎？這是他的高明之處。”陰沉臉地男人輕聲說道：“他知道我們中肯定有人看不起他，會和他為難，所以用這么件東西把我們逼到外面來。”

“而且他送這件禮物，讓任何人都沒法說話，我們都知道這朵花值多少錢。作為禮物其實算不上什么，只不過比較難得罷了，換成同樣價值的其他東西，難免會被貶低一番，但是現在……”另外一個人也看出尼斯的意圖。

“你說得對，這招確實很厲害，明白的人就像你我一樣，都不敢開口；不明白的人都怕說錯話，自取其辱。”矮子也已經想通一切，他拍了拍陰沉臉的肩膀：“別說我不夠義氣，我覺得你兒子不可能是他的對手。”

“這或許是一個信號，你們說……他會不會找到種植這玩意的辦法？打算把這玩意取代細白砂糖？”陰沉臉的男人低聲問道。

“有這個可能。”旁邊的那些人同聲應道。

“這玩意和細白砂糖還真像，都是奢侈品，也都是消耗品，而且用過之后會讓人欲罷不能。”矮子比較著。