騙子世家

二仙堂還是老樣子，老闆娘還那樣濃妝艷抹妖裏妖氣，一邊搔首弄姿地招呼進出的客人，一邊賊眉鼠眼地和街上的行人調情，一邊用塗了血指甲的手往嘴裏送瓜子，看見他走過來時，臉皮就變得不陰不陽了，不再像幾年前父親領他來時，見了面就誇他長得乖。

“喲，這不是甄家的大少爺嗎，你爹死哪兒去啦？還欠我三塊大洋呢。”

“我找大紅喜。”他直耿耿地說，

闆娘的臉立時就變得難看了，“兔兒崽子，大紅喜是你叫的嗎？”幸虧大紅喜聽到樓下的聲音，推開窗，讓老闆娘放他進來。順著當年父親領他走過的道兒，他推開了那間房門，大紅喜著一身大紅旗袍，正對著鏡子絞眉，從眼睛的餘光瞥見他愣在門口，輕聲問了一句，“你爹怎麽樣啦？”

“他快死了！”他故意把“死”字兒說得重一些，指望能打動大紅喜，讓她轉過頭來拿正眼看他一眼。不想大紅喜像似早就知道了這個消息，或者說，早就預見到了這樣的結果，仍那麽紋絲兒不動地坐著，小心翼翼地撚著絞眉的絲線。

“是你爹叫你來的？”大紅喜明知故問，“說吧，什麽事？”

“往你借一個大煙泡，就一個，最後一個。”

大紅喜收起絞眉的家什，懶散地起身，走到床邊，從一個精緻的小木匣上拉開一個小抽屜，從裏面拿出一個透明蠟紙裹著的中藥丸子似的東西，隨手遞給他，嘆了一口氣，“咳，你爹這一輩子，就毀在這上面了。多大的一個家業，一千多畝好地呢。都讓他敗壞啦。”停了停，又說，“回去告訴你爹，我也沒有了，就剩這一丸了。”

離開二仙堂時，他還在殺問自己：大紅喜會是他的親媽嗎？

正在炕上翻滾的父親，從兒子手中搶過中藥丸似的東西，幾乎來不及把那層透明的蠟紙剝掉，就整丸吞了下去，眼裏倏然露出舒坦的神情，停止了滾動，也不再鬼哭狼嚎。這一夜，全家人睡了個好覺。

第二天早晨，母親起身做飯時，聞到一股濃烈的腥臭味。起初，她疑心是兒子大便時不小心，把屎蹭到了褲子上，可兒子醒來時，卻說他跟本就是光著身子睡覺的，當她去推醒丈夫，想問問是不是把蹭上大便的衣服穿回家時，卻發現丈夫這時渾身冰涼，硬得像塊石頭。她嚇了一跳，卻沒叫出聲來，隻是叫兒子趕緊穿上衣服，幫她看看這是怎麽回事，結果發現丈夫的被窩裏屎尿淋漓，惡臭熏人，人已經死了很久了。

父親的喪事是舅父幫忙操辦的。因為家裏沒有錢給父親買口像樣的棺材，最後不得不由舅舅出面，和棺材鋪掌櫃商量，用甄家墳地上的五棵落葉松，給父親換回一口楊木棺材，才使父親如願地埋到了自己父親的墳前。十二歲的兒子這時才明白，眼下提起給父親立一塊比爺爺墓碑稍矮一些的墓碑，顯然是不合適的。

整個守靈期間，兒子都沒聽到母親一聲哭喪的哀啼，也沒見過母親流過一滴眼淚，仿佛在從前的某一天裏，母親已經把她一生的眼淚一次性給哭幹了，隻剩下一滴，每天掛在眼角，欲滴未滴的映射著她內心的痛苦。令兒子更詫異的是，那滴眼淚，居然在父親死後的剎那間蒸發了，母親仿佛突然擺脫了，又恢復成一個正常的人。母親是在十八歲那年嫁到甄家的。在她之前，父親已經娶過一房。原配是按照門當戶對的婚姻公式結合的，自然，新娘也帶來一筆可觀的嫁妝，隻是那女人福淺，身體一直不好，也沒留下一兒半女的，婚後不到十年就死了。按父親的意思，續弦也應當講究門第的，隻是那會兒父親的名聲不大好，已是城裏出了名的膏粱豎子，但凡有點模樣的人家，都免談這門親事，無奈父親隻得降尊紓貴，娶了一家佃戶的女兒，條件是免除這家佃戶的欠的十石稅租。母親剛過門兒時，甄家也還算殷實，雖說祖上留下的黃白之物和前妻死後留下的不菲的嫁妝，已經被酒色毒嫖中滾爬的丈夫典當得所剩無幾，可畢竟還有一千多畝上好的田產，一座三進的大宅院兒，每年收取的田租也是可觀的，可是父親日常開銷太大，必須靠不時的賣掉田產才能應付。妻子曾想勸阻他，但父親總會用一句話反駁妻子：“這是我爹留給我的，我想怎麽著就怎麽著。”婚後挺長一段時間裏，妻子就是這樣過著半守寡的以淚洗面的日子，直到兒子出生，心裏有了指望，才停止了天天流淚。幸虧孩子挺聽話，沒沾上他父親身上的那些毛病，除了被丈夫領到妓院一次，再沒怎麽惹她生氣，上了私塾，也知道用功，每天夜裏，娘兒倆守著一盞油燈，兒子背書、寫字，母親就在一旁納鞋底兒，绱鞋邦，時不時地往油燈裏添油，心裏盼望著丈夫死後，兒子將會重興家業。

顯然，這種盼望是有根據的，因為兒子在脫掉孝衫的第二年，參加童子試時，就中了秀才。發榜的那天，母子倆有些得意忘形，多年以後，兒子才發現，原來母親也會笑，而且笑起來顯得那麽甜，那麽俊俏。晚上娘兒倆依舊守在油燈旁，母子倆這會兒什麽也沒幹，兒子既不背書，也不寫字，母親也沒像往常那樣绱鞋，隻是在油燈旁那麽坐著，一句話也不說，直到燈碗裏的油耗盡了，四更天時，母子倆才躺下。透過窗紙照進來的混濁的月光，兒子看見母親的眼皮不時地眨巴著，而他自己也一直沒睡，而且第二天早上醒來，還是那麽興奮，一點倦意都沒有。正是從那一天開始，母親給自己提高了勞作的指標，一天做完一雙鞋，而不是像過去那樣，兩天做一雙。誰也不知道，母親是在為兒子積攢趕考的盤纏。