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正文 第14章(4)

騙子世家

| 发布:10-24 14:57 | 2880字
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見掌柜的好似喪家之犬跑掉,一桌人又開始喝酒,直把酒菜吃盡,甄永信和酒家結了帳,帶眾人回了城。裝銅錢的袋子,由小三郎背著。甄永信看著一袋子銅錢,說,“這玩藝背在身上,老大不便,干脆,再添些銀子,今晚咱到江南好酒樓,給它花光算了。”

當下,一干人回客棧休息,等到傍晚醒了酒,又到江南好去。

江南好是城東一家水上酒樓,在蘇州城里頗有名份。五個人要了間包間,點了些酒樓的當家菜,要了兩壇陳酒,又開始喝起。幾個人差異頗大,說得來的話頭不多,酒桌上的交流,都在杯中。雖是江湖上人,酒桌上靜得卻像一家人的晚餐,全沒了酒興發作時的豪氣。倒是隔壁兩個酒徒交談,給包間添了不少氣氛。那二人操一口吳腔,嗚哩哇啦像鴨子戲水。甄永信能約略聽得懂,其他人囫圇半片的只聽懂一二句。那二人中,有一人是受朋友之托,向另一人請求鉆謀幕僚之職。請托的人并沒露面,聽說是位申韓妙手,屢任縣郡師爺,扶佐過幾位主官榮升。眼下賦閑寓居在城西夢里香客棧。雖說不曾謀面,但聽求托之人言辭之殷切,足見那人鉆營之迫切。

甄永信聽過,心里沖動起來,覺得是樁買賣。便無心品嘗酒菜,豎起耳朵,偷聽隔壁公鴨嗓子的人在絮叨。直等那二人離開包間,才吩咐賈南鎮結了帳,一道回客棧去。

回到客棧,五個人又聚攏在甄永信的房間。看看幾個人都不曾大醉,甄永信就把自己的想法說了出來。

“有多大賺頭?”賈南鎮聽先后問。

甄永信翻了下眼珠子,想了想,說,“難說,興許一二百,興許一兩千。”

小桃園三兄弟生猛,一聽說有生意,不分大小,興奮得眼睛充血,“那就做唄。“

一天下午,夢里香客棧來了四位客人,一主三仆,要了兩間客房。主人衣著光鮮,面色沉靜,言語不多;仆人一色公差裝束,進退有節,畢恭畢敬,聽主人吩咐,把行李搬到主人屋里。

一連幾天,仆役們簇擁著主人乘轎外出,至到很晚才回來。

不幾日,客棧里人就知道了,這是常州府總司閽,給府君辦置衣飾,為府君三公子完婚準備,順路延訪錢谷刑名妙手,以便辭退舊友。

第三天傍晚,一行人回到客棧。總司閽內急,匆匆入廁,覺著身后有人跟來,也不理會。待一身舒服地出來時,門邊兒遇著一人。仔細看時,那人中上身材,身著栗色緞子馬褂,面色紅潤,五十上下,身體明顯發福,眉宇間布滿笑意,仿佛認識總司閽。剛一照面,便拱了拱手,恭維道,“久慕仁兄高義,卻無緣識荊,見仁兄終日勞頓,心有感觸,文武之道,一張一弛,還望仁兄時常注意休息才好。”

總司閽望了望說話的人,心想此人該是那位急于鉆營的申韓高手了,臉上卻并沒表露,一副迷惑相,待那人停了話,才問,“老兄是……”

那人看出總司閽的迷惑,自我介紹道,“在下姓胡,表字延瀾,紹興人,本在九江府謀事,不料郡守春天里家中丁憂,去職回鄉。在下只身來到這里待聘。敢問仁兄臺甫?”

“小人盛京人,姓甄,隨主人履職江南,家主現在常州府任上。小人托福,忝為司閽,此次奉主人差遣,來蘇州府置辦在衣料首飾,為三公子完婚籌備,順路延訪錢谷刑名高手,以辭舊友。現任師爺家中父母老邁多病,執意辭歸,奉養雙親。”

胡延瀾聽過,心中暗喜,也不表露,只是隨口問道,“看甄兄整日忙碌,所辦公事,該都已辦成了吧?”

“哪兒的話?”甄司閽大搖其頭,訴苦道,“蘇州是富華之地,初來乍到,再加上言語不通,未免懵懂。這幾日只在城中各大商號轉了轉,還沒最后拿定主意。胡兄既是江南人,言語相通,應對這里的商家規矩熟悉吧?”

胡延瀾笑了笑,客氣地說,“熟悉不敢說,只是在這里比甄兄多待了幾日,對商家的勾當,興許比甄兄多知道一二。另外,市面上有幾家大商號的老板,是在下的同鄉,平時偶有來往,甄兄如不嫌棄,在下愿意牽線,代為引見。”

“那敢情,如能這樣最好,省得我整日的瞎跑,也可快些把事辦妥。胡兄得空,明天不妨就帶我去。”甄司閽當下請胡延瀾回屋飲茶。胡延瀾也不推辭,隨著甄司閽去了住處。品茶閑聊,直到深夜。

過了一夜,第二天上午,甄司閽收拾齊備,雇了兩乘轎子,帶上兩個仆從,請胡延瀾帶路,先后拜會了幾家緞局和珠寶行。看是同鄉引見的客人,各家老板都極力巴結奉承。

天將過晌,一行人略顯勞頓,找了家酒樓,走進去要了個包間,坐下后,跑堂的送來菜譜。甄司閽將菜譜推到胡延瀾面前,求他點菜,胡延瀾誤以為甄司閽客氣,便把菜譜又推回到甄司閽面前,讓甄司閽點。甄司閽遲疑地望了望胡延瀾,紅著臉問,“胡兄也不識字?”說完,自言自語道,“那就讓跑堂的幫著點吧。反正我等都不識字。”

胡延瀾驚異片刻,頗覺為難,笑了笑,拿過菜譜,說,“那在下就不客氣了。”翻看了一會兒,點了幾個常見菜,征詢甄司閽。甄司閽指了指菜譜,問,“他家有無帶些特色的高品菜?”

胡延瀾原本要做東,不敢去點高品菜,見甄司閽這樣問,只好硬著頭皮點了幾個。甄司閽也不詢價,直接報給跑堂的,都是些山珍海味。又要了兩壇子好酒,一行人就消受起來。每人吃到七八分醉,甄司閽就喊來跑堂的,要結帳。胡延瀾裝模作樣的伸手到懷里摸銀子,被甄司閽一把攔住,“胡兄休要見外,今兒個帶我等跑了一上午,怎好又讓胡兄破費?”說著,讓一個跟班雜役拿出銀子結帳。

二人很快熱乎起來,稱兄道弟,你來我往,儼然莫逆之交。甄司閽出手闊綽,三不動請胡延瀾吃喝,卻絕不提公差事務。

忽然一天夜里,將至三更,客棧院里有公人呼喚聲。過了一會兒,胡延瀾聽有人叩門,心中緊張,喝問一聲,便聽是甄司閽在說話,“胡兄睡了嗎?麻煩起來一下,小弟有事相求。”

胡延瀾來不及掌燈,披上衣服起身開門,把甄司閽讓進屋里,掩上門,才去把燈點上。“甄兄何事?這般急迫。”

甄司閽手執一封公函,遞到胡延瀾眼前,“郡守派信差特地送來信函,信差立等回復,要連夜趕回,不能待旦,所以才驚動胡兄,麻煩給小弟把信讀了,另煩草擬回信一封,打發信差。”

胡延瀾接過來信,放在燈下誦讀,無外乎是詢問衣料首飾置辦情況,以及延聘錢谷刑名幕僚事宜。信中說,郡府辦公乏人,催他趕快把相關事宜辦好,回府應差,所聘幕客,務必在新年開篆前到任等等。

聽胡延瀾讀罷,甄司閽一臉凝重。嘆了口氣,顯出許多無奈。見他沉吟了一會兒,還不吱聲,胡延瀾就問,“莫非甄兄遇到什么難處?”

甄司閽又嘆了聲氣,說,“實不相瞞,采辦衣料首飾不難,難的是延訪錢谷刑名之士,小弟連日訪問多人,均不如意,所以才盤桓多日,叫主人焦慮。”

聽到這里,胡延瀾再也沉不住氣,直白地把自己亮了出來,“甄兄如眼下確無合適人選,讓小弟前去濫充如何?”

“延聘胡兄?”甄司閽遲疑地看了看胡延瀾,擔心地說,“論交情,小弟巴不得聘延胡兄,只是那一郡的錢谷刑名事務,可不是等閑拿得起來的。”

胡延瀾急得恨不得渾身長出嘴來,連比帶劃,一口氣兒,將自己屢任郡縣師爺、扶佐主官榮升的政績,添枝加葉地吹了通。甄司閽聽罷,兩眼放出光來,表情輕松了許多,一拍大腿,“哎呀,胡兄咋不早說呢,看把我急的。我原來還以為,胡兄只是一般的記室呢,正應了那句老話,舍近求遠,踏破鐵鞋,險些誤了大事。”笑了笑,又說,“那就這么定了,煩胡兄給擬封書函,交信差連夜回去稟報主人。”隨后叫仆從侍候筆墨,讓胡延瀾起草回信,信中稟復:“已千金訂定錢谷刑名妙手胡延瀾,待近日采辦衣料首飾妥當,即回府交差。”當下封了,交信差連夜返回。
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