騙子世家

卻說老前輩揮斧破珠的義舉，在京城同業當中，傳為佳話，茶餘飯後，人們津津樂道。從何希珪那裏聽到這一消息，那宗和喜形于色，一大早，就到了甄永信租住的地方。一進門，興沖沖地把事情告訴了甄永信。

兔死狐悲，聽到消息，甄永信并沒露出那宗和想像中的興奮，而是沉默不語，一臉的木然。那宗和見了，問道，“老叔怎麽了，身子不舒服？”

“沒有。”甄永信搖搖頭，說，“我一時想起‘江相派’行規裏的一句話，說是不可‘做瓜一哥’。想那老先生，畢生兢兢業業，為東家盡心盡力，才累積下一世的英名，不料全讓這一局給他掃得幹幹凈凈，從他宴客砸珠的舉動來看，足以見他已是氣忿已極，他能因此拒絕東家挽留，堅持請辭歸隱，說明他不是那種唯利是圖的奸商之流，還是很看重名節的。照此看來，這一局，下手是重了些，險些要了老先生的性命。”

“您老想多了，”那宗和不服，“您老沒親眼看見那老家夥，奸滑狠辣得厲害呢。這麽好的珠冬珠，他開口隻給三百塊，多毒啊，驗貨時，你看他那仔細的勁兒，恨不能雞蛋裏揀出骨頭。”

“他為東家盡心盡力，做事精打細算，也無可非議。”甄永信說。

那宗和心中有事，不想聽甄提永信多說，見了時機，插話道，“老叔，我看時機來了，特地來請教老叔一下，想請您老指點指點。”

“什麽時機？”甄永信問。

“您老想想啊，”那宗和說，“那偽珠已讓老先生給砸爛了，老先生也走人了。可他們的當票還在我手裏，按規定，我還要去贖回冬珠呢。您老想想，現在我要是連本帶息拿著當票去贖回冬珠，他們拿不出冬珠還我，按規矩，他是要雙倍賠償的。您老看，這一單，我該不該吃？”

甄永信聽了，驚得兩眼瞪圓，倒吸了一口冷氣，像從來不認識那宗和似的，滿面驚駭地望著眼前的年輕人。在甄永信的心裏，做成一局後，唯恐躲避吃局人不及，像那宗和剛才說的這樣，做成一局後還要再做局中局，他真的連想都沒曾想過。經那宗和一問，不禁愣住了，半天，才喃喃問道，“你是說，還要回到典當行，再做一單？”

“對呀，為什麽不呢？”那宗和得意地說，“這麽好的機會。”

“我看不妥吧。”甄永信說。

“有什麽不妥？我想聽聽您老的。”

甄永信從未想過這類事，今天冷丁聽那宗和問起，一時還真說不出個子午卯酉，沉吟了半晌，幹巴巴說了句，“這犯了做局的大忌。”

“您老說的，是犯了哪條大忌？”那宗和追著問。

“兵法曰，窮寇勿追，圍兵必闕，說的是，凡事不可趕盡殺絕，要留有餘地；相反，涸澤而魚，窮追猛打，往往會適得其反。”

那宗和哪裏聽得懂這套理論，碣于面子，表面上好好是是地聽著，心裏卻笑甄永信迂腐，暗自打著自己的小算盤。坐了一會兒，推說還有別的事，早早離去了。

天將傍晌，前些天到典當行裏來典質冬珠的青年人，又走進典當行裏，靠近櫃前，看上次接待他的老先生果然不在了，心裏踏實下來，不免有幾分得意。眼下櫃臺裏坐著的，是一個中年男子。年輕人斯斯文文地從懷裏取出當票，弟到裏面，說是要贖回質品。櫃上的夥計接過當票，低頭看時，正是前幾日老前輩做的冬珠當票。現在冬珠已毀，騙子卻又持票贖回，這卻如何是好。櫃上夥計的臉色立時變得煞白，正要和持票人商量，把冬珠作價賠償，忽然想起正在當鋪宿舍調養的老前輩曾叮囑過他，說是但凡有人前來持票贖珠，務必直接到後屋找他好了。櫃上夥計穩了穩神兒，對年輕人說，“先生請稍候。”說罷，手持當票，轉身往庫房那邊去了，出了庫房的後門。到了宿舍，見到老前輩。老前輩這時面靜如水，正坐在床上喝茶。

“那人來贖冬珠了。”夥計遞上當票，對老前輩說。

老前輩聽了，臉上霎時興奮起來，騰的站起身子，下地穿鞋，接過夥計手裏的當票，直奔前臺而來。

見老前輩笑殷殷地走來，年輕人先是頭皮一陣發麻，心裏敲起鼓來。畢竟賊人膽虛，未等老前輩開口，自己先失了銳氣。片刻慌亂之後，勉強安下神來。老前輩走上前來，問他，“本息帶來了嗎？”

“帶來了。”年輕人邊說，邊把幾封大洋遞過。老前輩撥了幾下算盤，開了票據，交給夥計清算結帳。一通手續辦完，老前輩取過珠盒，分別拆除封條，當面打開，冬珠完璧歸趙，還給了年輕人。年輕人收過珠盒，隻掃了一眼，重新蓋上，揣進懷裏，轉身悻悻離去。望著年輕人遠去的背影，老前輩展開眉眼，舒心地笑了起來。開始隻是輕聲微笑，繼而放聲狂笑，直笑得身邊的夥計們摸頭拂臉，不明就裏，老前輩才慢慢停下笑聲，指著年輕人遠去的背影道，“他拿高仿珠騙我，我以其人之道，還治于其人之身。前些天酒席上，我送給諸位傳觀的，就是他騙我時用的高仿珠，而後我砸爛的，是我預先準備的另一顆低仿品，不值幾文，酒席上和客人，當然覺察不到的。我故意大擺宴席，就是要告訴大家，用來騙我的原珠，已經破碎。我料這騙子年輕氣盛，剛出道不久，行事險毒，得到這個消息，勢必又起貪念。他所以敢持票前來贖珠，無非是認定典質物已毀，可以再橫敲一筆，哪裏會想到我正等著他呢？這就叫做，聰明反被聰明誤，他騙我來我騙他。”老前輩說罷，又放聲大笑起來。

“我現在就去稟報東家，求東家重新聘用老前輩，我們也好跟著多學些東西。”一旁的夥計說。

“不啦，”老前輩擺手制止，“人生百年，彈指之間，我已替東家三代效力四十餘年，所剩時日不多，想回老家過幾年清閑的日子。藝無止境，重在修行。光學習，是悟不了道的，還需要經營中不斷地磨練才行。隻是強中自有強中手，平日行事，還需多加小心才行。”停了一會兒，轉身對身邊管帳的夥計說，前些天吃了局，按行裏規矩，我已賠償。今日既已挽回，請把我賠償行裏的錢，清算給我。“

“不消算了，”帳房上說，“剛才騙子贖質的錢，我還沒入帳呢，老前輩取走便是了，過後我向東家稟報一聲。”說著，把錢遞過。老先生收好錢物，背起行裝，出門去了。

那宗和吃了局，心中悶悶不樂。一連在家呆了幾天，不敢到甄永信那裏去，心裏卻生何希珪的氣。本來上次做局，沒有何希珪的事，五百塊大洋到手後，分給甄永信二百，又給了何希珪一百。其實給何希珪一百，主要是要封他的嘴。因為何希珪在珠寶行裏混，那宗和要出手冬珠的事，他也是知道的。這一局做完，當鋪的老前輩又是請席，又是砸珠，弄了個滿城風雨，怎麽會瞞得住何希珪呢，思量再三，最終給了他一百塊大洋。這樣一算，這一局下來，拋開成本，滿打滿算，那宗和實際上得到的，還不足二百，本想再獨吃一局，賺一大筆，冒險去贖質。不料吃了那老前輩的局，一下子又虧進五百塊。這樣一來，拋除上一局的收入，細算一下，這一來一去，凈虧了三百多。你要說甄永信不通門路，珠寶行中出了事，他們不知道，倒也罷了，可何希珪成天滾爬在珠寶行中，出了這麽大的事，他怎麽會不知道呢？明明知道自己這次吃了局，幹嗎不把上次分給他的一百塊大洋還回呢？反倒裝聾作傻，連到家裏說一句安慰話都沒有。