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第三卷 第四章藝壓薛丁山

女皇保衛戰

| 发布:10-24 15:37 | 9873字
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薛桐跟明妃一并來到玉漱宮的御膳房,小宮女們陸續呈上東西來,先是玫瑰糕、藤蘿糕等小點心,接著又是佛手、香櫞等十余種小碟蜜餞,以及陳年花蕾煮的雨水茶。

兩名小宮女捧著八仙蓮花大口湯碗,下方是青花纏枝菱口扁托,揭開寶珠形芍藥紋碗蓋,竟是時鮮花卉做成的花瓣湯。湯色瑩白、仿若瓊汁玉露,粉紅嬌嫩的花瓣浮于其中,中間點綴著明紅的枸杞、玉白渾圓的蓮子、透明無色的銀耳,襯著錦繡斑斕的蓮花湯碗,簡直令人目不暇接。

小宮女幫明妃和薛桐都盛了一小碗,花香混著熱氣甜甜的沁入心脾,薛桐只覺得如此花宴格外新奇,接著宮女們又陸續上來許多花食,或湯或煮,或煎或炸,六尺長的梨花雕漆桌已堆得密密麻麻、琳瑯滿目。接著又捧來一個斗彩蝶紋花卉盤,里面堆疊著滿滿一盤花片,炸得焦黃酥脆。薛桐問道:“是裹了面粉炸的花瓣?”

“是用干草水調了面糊,伴著鮮花嬌蕊,然后過油炸酥的花片。”

明妃指著前面的甜湯對他解釋道:“那是什錦八寶蜜湯,用八種新鮮花卉,里頭還有蓮子、紅棗、桂圓等物。”

薛桐笑道:“我今天算長見識了,這皇宮里吃的東西還真花俏。”

說罷,風卷殘云,猛吃一頓。吃飽喝足后薛桐和明妃一起來見皇帝,其他幾位貴妃也已穿戴一新,恭候多時,卻唯有蕭淑妃尚未過來,聽其他貴妃說蕭淑妃今日身體不適已向皇帝請了假。

大將軍蕭天宇伴駕,率領三百御林軍出了王城東門,直奔東林獵場。

東林皇家獵場極寬,山連山、林擁林,青山綠翠連綿幾里。在這里圈起來的,大都是些小型魔獸,僅供皇家狩獵取樂。將近中午,天氣越發風和日麗,云朵柔軟綿白,好似新從棉地里采集的棉花堆。天地間,上是澄澈蔚藍的萬里晴空,下有碧綠如洗的新草,正被朗朗清風吹得漣波起伏。遠處樹林前的草地上,幾隊驃悍的羽林衛肅然站立,因皇帝狩獵,整個圍場都已戒嚴。

薛桐跟在隨行隊伍中,心中暗想:蕭淑妃請假,蕭天宇卻陪王伴駕,也不知他們搞什么鬼名堂。

這時候,一陣金鑼聲音響起。皇家狩獵的規矩,先用金鑼聲響圍困林中小獸,接著一伙小太監沖到樹林里吆喝著敲打金鑼,林子里發出一聲聲鹿鳴,又有野兔竄動的聲音,薛桐詫異道:“這是狩獵嗎?魔獸聽到還不全都嚇跑了?”

明妃神色悠閑,淡淡一笑,“若是狐貍之類自然不行,早就偷偷溜掉,但像梅花鹿、野兔子都是些笨家伙,被金鑼震得頭暈才好獵殺。”

薛桐恍然大悟,點了點頭。

另外幾名貴妃娘娘多少也懂得一些狩獵功法,而且各自戰魂不低,最不濟的一位也有七十多級,足以應付這狩獵場的任何魔獸。因此,進入狩獵區后皇帝下旨各自為營,一個時辰之后回原地集合。下完旨意后,就在一名貼身侍官陪同下,躍馬揚威地拿著弓箭沖進山林去了。

明妃對薛桐說:“我們也隨便走走吧。”

薛桐點頭,二人因為都有心事,也無暇獵場內的小動物,清風一浪浪襲來,明妃脖子間有發絲散落,隨手撫了一撫被風吹亂的青絲,淡聲道:“薛桐,蕭淑妃好奇怪,今天為什么不來?是不是有什么計劃?”

薛桐搖頭說:“不知。”

二人邊說邊往前走,正在研究蕭家兄妹究竟有什么陰謀詭計之際,突聽一聲驚叫,由不遠處響起,“救命!”

聲音來自右方,喊話之人是名男子,而且聽來極像皇帝,明妃眉頭一蹙。

“皇上那邊有情況,我們快去看看。”

二人很快趕到出事地點,但見皇帝氣喘吁吁正坐在地上,已有十幾名御林軍提前趕到,正手持刀槍嚴陣以待。明妃上前問其緣由,皇帝說道:“愛妃,快來救我,九天飛狐、九天飛狐又來了,它要吸朕的血啊。”

這時蕭天宇及諸位貴妃也趕了過來,紛紛安慰皇帝不要害怕。諸人保駕,離開了東林獵場,回到皇宮后皇帝大病一場。期間傳下旨意,馬上召開英雄大會,選拔天下精英,來為皇帝分憂。圣旨還說明:凡來應聘者,身份資歷一律不限,一旦錄用即奉為四品將軍,并統帥御林軍,從此錦衣玉食、享盡榮華。

薛桐對明妃說:“姐姐,我懷疑那九天飛狐有可能就是蕭淑妃裝神弄鬼,她這樣做就是告訴皇帝,你身邊的護衛太無能,要抓緊時間挑選一批精英護在圣駕跟前。她這樣做,分明就是為了在御林軍中安插自己的勢力。”

明妃點頭贊同:“看來,淑妃是想提前行動了,那就讓風雨來得更加猛烈一點吧。再過三天就是四月初九,我們不妨看看蕭淑妃準備的都是一些什么樣的英雄好漢。”

三天后,皇帝病情好轉,親臨英雄大會,他要親眼看看他的圣唐王朝,出了一些什么樣的英雄好漢。

英雄大會就設在王城的小校軍場。這天早上天還沒亮,校軍場附近就已是人山人海,大家都想看看今天到底會誕生什么樣的英雄。

可惜,這些平頭老百姓是不可能進入校軍場觀看比賽的,王城的禁軍早就封鎖了道路,今天在校軍場內一千多名經過初選留下的八方豪杰,將會通過一場殘酷的英雄選拔大會,誰能笑到最后都將付出血的代價。

皇帝由蕭淑妃陪同端坐在三丈余高的看棚龍椅之上,手里端著香茗,一邊品嘗一邊聽蕭淑妃講解今日赴會的英雄好漢。

薛桐和明妃都在側席上坐著,二人臉色十分凝重,直到今天他們才得知英雄大會的章程,這一千多名英雄豪杰,將會采取淘汰制的方法選出八名出類拔萃的佼佼者,這八名佼佼者將會擔任御林軍中的重要職位。

但這八人功成名就之刻,卻不知會有多少失敗者將在這里血灑當場。

果不其然,從今天上午開始,連續三天時間校軍場每天都是腥風血雨、血流成河,不斷有人晉級,也不斷有人倒下,每天被士兵從校軍場抬出的尸體接二連三、堆積成山。

世人無不為此膽戰心驚,那些看熱鬧的老百姓,從第一日開始就跑得無影無蹤了。

這幾日的百官和百姓幾乎是談虎色變,一種血腥的殺戮感將王城緊緊籠罩。

有人歡喜有人愁,最終在上千英雄好漢中有八人脫穎而出。這八人,除了各自擁有的超凡本領外,更是在這幾日里身經百戰,得到了血的錘煉。

薛桐也親眼見識這八位頂尖高手,果然是出手不俗、各懷絕技。

第一位,銅錘太保陸通天:臂力過人,單手可舉起千斤重的石獅子,并且投擲于五十步外,使一對八棱油銅錘,颯颯風嘯、氣勢雷霆,有萬夫不當之勇。戰魂三百九十級,銅頭黑犀牛加五十戰斗力,青銅戰士。

第二位,飛刀夜叉葉赫蘇姬:飛檐走壁,輕功絕頂,雙手看似空空,雙袖之中卻暗藏乾坤,三十六把飛刀全都浸過劇毒。飛舞揮袖之間,飛刀早已擊中敵方要害,取高手性命如同探囊取物。戰魂三百七十八級,玉龍駒加六十戰斗力,青銅戰士。

第三位,鐵彌勒:身高馬大,手如蒲扇,一身刀槍不入硬功,尤其是他那與眾不同的大肚子,猶若彌勒佛大肚,然而大嘴張合之間,卻能口吐黑煙毒霧,頃刻間將人置于死地。一旦發功,就算敵人再多也很難全身而退。戰魂四百一十級,金面白犀牛加五十戰斗力,青銅戰士。

第四位,東瀛忍者柳生嘯云:此人精通分身術,一對雙劍使得神出鬼沒,更有一種潛水打洞的入地本領,鎖魂術也練得爐火純青,一般高手與之對陣,還未來得及攻殺,就恐被他的鎖魂術鎖住戰魂,再厲害的高手,也只能任之屠殺。戰魂三百五十級,聚能蟹加六十戰斗力,青銅戰士。

第五位,神槍無敵將孟嘗:一把亮銀素魂槍,使得密不透風,舞至興起,槍£身如鬼魂泣訴,槍頭可化作滿天飛雨,殺傷力極其厲害,他與西越太子楊藩乃是狄同門師兄弟。戰魂三百七十級,黑風獨角獸加五十戰斗力,青銅戰士。

第六位,月舞妖姬:此女子來無蹤去無影,相貌堪稱絕色,一雙嫵媚勾魂的杏眼內藏殺機,白皙無瑕的玉手十指尖尖,彈得一手好琵琶,但那琵琶絕不是普通琵琶,精通七音魔律的她,戰斗中一旦彈響自己的琵琶聲,對手就會頭昏眼花、四肢無力。琵琶內更藏著數不清的暗器,頃刻間可取敵性命。戰魂四百一十級,火龍駒加六十戰斗力,月舞琵琶加五十戰斗力,青銅戰士。

第七位,花刀太歲:刀法純熟,更精通采陰補陽之術,善用毒術。乃是前幾年官府通緝的采花大盜,但這次皇帝有圣旨,不論以前身份、一律既往不咎。戰魂三百八十二級,聚能蟹加六十戰斗力,青銅戰士。

第八位,百勝將軍趙錫,據說乃常勝將軍趙子龍傳人,亮銀槍使得無人能敵,沖鋒陷陣勇不可擋,簡直就像極當年的十三太保薛仁貴。自身戰魂四百二十級,玉龍駒加六十戰斗力,青銅戰士。

皇帝目睹了八位高手的絕世武功十分高興,當即加官進爵,并讓八人隨自己進宮,立即上任御林軍都尉,負責皇宮大內的安全。

薛桐心中暗自嘆息,“昏君就是昏君,這些人雖然各個武功不俗,幾乎都是青銅戰士級別,可你連對方根柢都不清楚,就將皇宮內的御林軍指揮權交給他們,豈不是傻瓜一位?”

和明妃一商量,蕭淑妃的動作這樣快,我們也不能閑著。薛桐馬上辭別明妃和獨孤小青,騎上雷霆雪花豹直奔萬都城。雷霆雪花豹僅用了一個時辰,就來到萬都城門外。

沒有去軍營,薛桐帶著皇帝圣旨,直接來到薛王府。

薛仁貴接旨后請薛桐落坐,道:“薛桐,恭喜你這么快就成了皇上跟前紅人,我已傳下軍令,封你為前鋒營都督,總領前鋒營兩萬兵馬。”

薛桐謝過王爺,然后請薛仁貴喝退左右,俯身過來低聲說道:“王爺,我這次回薛家軍,是帶著明妃娘娘的密旨,請王爺過目。”

說罷,薛桐將明妃親筆書信呈上,薛仁貴看完后顏色大變。

薛桐說:“不瞞王爺,王城局勢動蕩,當今皇帝深陷妖孽包圍之中,可說朝不保夕,還請王爺早做定奪。”

薛仁貴手捋胡須,搖頭嘆道:“我圣唐天朝,難道非要斷送在蕭淑妃這女人手中不成?這女人剛一進宮的那一刻起,我就知道她不是好東西,現在終于原形畢露。想不到她居然是魔蝎教教主駕前護法,哎!這時回想起來,當年上官儀死諫當今皇上廢除蕭淑妃,推廣化魔大法,齊心協力應付魔獸的戰略,是對的。”

薛桐道:“可惜,上官丞相已含冤去世,現在蕭淑妃得勢,他們蕭家更是羽翼豐滿,如今又借用英雄大會的機會,在御林軍中安插八大高手充當自己的內應,王城真是危在旦夕啊。我這次來,是奉了明妃娘娘和兵部尚書鄧九公的密令,在薛家軍中精選三千虎狼之師,然后奉調入京、進京勤王。”

薛仁貴站起身來說道:“我薛家世代蒙受皇恩,如今皇上蒙難,薛仁貴一定赴湯蹈火,拼死也要拯救圣唐。薛桐,這件事我倆暫且不要聲張,以免消息傳出去,蘇鳳那種小人得知了又生事端。至于你要精選三千虎狼之師的事情,我會盡全力幫忙。”

薛仁貴當即傳令,讓兩位王妃和兩名女兒全部充當薛桐助手,在薛家軍前鋒營里精選三千精銳。命令一下達,薛家軍的前鋒營就開始忙碌起來。薛丁山身為前鋒營都督,卻一點也不知情,等他披掛整齊,從自己家中趕來軍營后,才知道薛桐已頂替自己出任前鋒營都督,而自己被調離崗位,出任右軍副都督,右軍都督是自己的父親薛尚喜。

這樣大的變化,居然都沒和自己商量一下,薛丁山一肚子氣就要去找薛仁貴理論,他知道薛桐現在是當朝貴妃的弟弟,身份一步登天,回薛家軍后一定會受到重用,但沒料想薛桐的提拔也太快了。

前鋒營都督,這是多么重要的一個職位,居然交給一名在兩個月前只有一級戰魂的廢物來指揮,薛丁山實在不服氣。看著兩位王妃,還有薛清影、薛小釵都在執行軍令,精挑細選自己苦心培養的那些前鋒營戰士去給薛桐指揮,薛丁山氣得一跺腳,徑自往薛王府來找薛仁貴理論。

正巧薛桐也在王府內,正和薛仁貴商議該如何裝備這三千精銳之師,看到薛丁山怒氣沖沖的來了,薛桐知道他一定會不服氣,來找薛仁貴討公道,他且不說話,看看薛仁貴說些什么。

薛仁貴看到薛丁山闖進來,臉色一沉,問道:“丁山,你來有什么事情嗎?”

薛丁山憤恨地看了薛桐一眼,說道:“王爺,我有一事請教。”

薛仁貴點點頭,說道:“請講。”

薛丁山問道:“我們薛家軍是不是圣唐四大王牌主力軍之首?”

薛仁貴點頭。

薛丁山又問:“作為身負重任的王牌之師,是不是需要治軍嚴明、唯賢是用,絕不可唯親是用、壞我軍紀?”

薛仁貴再次點頭,薛丁山虎目一瞪,手指薛桐說:“王爺,既然如此,你豈能隨便找個人就頂替我的職位?倒不是我薛丁山妒賢嫉能,替代我的人若真是賢才良將,我薛丁山絕無二話可說。可王爺怎能讓一名剛剛參軍兩個月的新兵,來統帥前鋒營呢?”

薛仁貴道:“原來你找我是為了這個,我告訴你,在我眼中薛桐并非皇親國戚,而是一位極具洞察力、極具領導才華的良將……”

薛丁山不服氣地道:“可是,他不過是名明光戰士,怎么能夠服眾啊?”

薛桐開口道:“薛丁山將軍你不要總用老眼光看人,不錯,我之前的確戰魂較低,但我一直勤學苦練,你不要總是提我以前好不好?你不也是從明光戰士過來的?若論武功,我不一定會輸給你。”

什么?薛丁山幾乎氣炸了肺,你那三腳貓功夫,還敢跟我叫囂?別以為清影偷偷送你一些雙倍藥水、武功秘笈啥的就飄飄然了,在我眼中,你什么也不是。

“薛桐,你也太狂妄了,有本事就和我決斗一場,你不用嬴我,能夠接我三招,我就心服口服。”

說著,薛丁山“嘩啦”一聲,召喚出青銅戰甲、亮出佩劍,擺好了決斗的姿勢。

薛仁貴剛要開口阻攔,就見薛桐一擺手,向薛仁貴一拱手道:“王爺,薛丁山說得對,薛家軍乃是一支肩負護佑我圣唐江山重任的王牌之師。我若是功夫不能服眾,就算勉強當上這前鋒營都督的職位,也唯恐手下軍官難以聽從調譴。”

薛仁貴點點頭,自己這么快就任命薛桐為前鋒營都督,確實也太急了點。三軍將士一定都和薛丁山一樣不服,既然薛丁山向薛桐提出挑戰,薛桐倘若應戰,能和薛丁山打個平手的話,三軍將士就不會再生異議。可薛仁貴也清楚,薛桐戰魂太低,根本不可能戰勝薛丁山。

不料薛桐卻說道:“王爺,我愿意接受薛丁山的挑戰,我們現在就到大校軍場,當著前鋒營全營將士的面,來場公平決斗,勝者便是前鋒營今后的主將。”

薛丁山大聲道:“君子一言既出,駟馬難追,薛桐,請!”

薛仁貴見事已至此也只能允許,三人一起來到城外校軍場,薛仁貴心中暗想,這薛桐萬一輸了我可怎么辦啊?明妃娘娘交代的任務,怎樣去完成?蕭淑妃又該怎樣鎮壓?哎!這薛丁山,簡直成事不足敗事有余。

薛丁山來到校軍場,馬上發出通知,說自己要和薛桐決斗。

薛仁貴在萬般無奈下,也只能聚齊兵將,等會兒看看情況再說吧,真要是非打不可,自己再想個辦法制止他們。

薛清影聽說薛丁山去王府鬧事,現在要和薛桐公平決斗,心中急壞了,急忙找到薛桐,擔心地說:“薛桐,你是真傻,還是假傻啊?這么大的事情也不用點腦子?薛丁山是成心激怒你,你是不是他的對手,恐怕大家心中都有數吧。”

薛小釵有點幸災樂禍地說:“姐姐,你不要擔心,我覺得薛桐一定能打贏這場比賽。再說了,薛丁山可是你的未婚夫,你也不希望薛桐取代他的職位吧?”

薛清影狠狠白了薛小釵一眼,厲聲道:“都什么時候了,你還這樣開玩笑?”

薛桐冷靜地說道:“清影,如果我不答應薛丁山的挑戰,我以后還有什么資格統領這前鋒營?大家都會認為我是繡花枕頭,誰還會聽從、信服我的調遣?小釵,你說得沒錯,我一定可以打贏薛丁山,有時候勝利是需要運氣的。”

薛小釵樂道:“薛桐,加油啊,我看好你。”

薛桐也知道這丫頭分明在挑撥是非,不過他還是拍了拍薛小釵的肩膀,說道:“小釵,你是前鋒營的兵馬監制使,打贏這場比賽我們倆就是搭檔了,我一定會盡心盡力。”

說罷,撇開二女,迎著校軍場中央的薛丁山走了過去。

前鋒營滿營將士早就開始議論這件事了,大家對薛桐都不太了解,但都知道薛桐乃是當今皇貴妃的親弟弟,僅憑這身份還是難以服眾的,必須要有真才實學。

現在,薛丁山挑戰,薛桐應戰!大家的興趣馬上被激起,都站在外圍興致勃勃地等著觀看決斗。

鐘馗、華英雄、石敢當一二人,也暗自為薛桐擔心,他們都知道薛丁山的驍勇,雖然薛桐離開薛家軍差不多一個月了,但這一個月時間,戰魂就算飛速成長也是有限度的,想打贏薛丁山實在太難了。

薛丁山一身青銅戰甲,手中拿的是方天畫戟,橫眉立目,站在校軍場正中央,等著薛桐來戰。

薛桐不慌不忙來到薛丁山面前,拱手說道:“薛丁山,今日我接受你的挑戰,當著全軍將士的面,我們一決雌雄。勝者將成為這前鋒營主將,三軍將士,你們都聽見沒有?”

“聽到了!”

薛桐微微一笑,繼續高聲喊道:“勝者為王,敗者為寇,我若打贏薛丁山,成為你們的統帥,你們可心悅誠服?”

“服!”

三軍將士齊聲吶喊道。

薛桐面孔板起、雙臂一震,頓時,青銅戰甲附身!

在場之人,包括薛丁山都大吃一驚。

薛桐居然已是青銅戰士?這怎么可能啊,一個月前他只不過是名百夫長,明光戰士級別啊。薛清影和薛小釵互相看看,均是百思不得其解。

薛桐手再一張,三尖兩刃刀出現于掌心,并且迅速成長為應手兵器,薛桐雙手橫臥刀身,對薛丁山說道:“請!”

薛丁山心中暗道:“好小子,離開軍營還不到一個月,居然一下子從明光戰士跳級成了青銅戰士,真有你的。不過,我就不信你的實力真有那樣強,別忘了我也是一名優秀青銅戰士。”

看招!薛丁山騰空而起,方天畫戟鑄就一點寒芒直向薛桐咽喉,薛桐舉起三尖兩刃刀招架,“砰”的一聲,二人各自后退兩、三步,又立刻各自蹂身直進,交戰在一起。

薛仁貴觀看二人惡戰,心中暗道:“這薛桐實在讓人捉摸不透,戰魂升級如此之快,來我軍營也就兩個月,就從一級戰魂跨級成為一名青銅戰士。要是我們圣唐多幾位這樣的人才,南方魔獸還敢輕視我中原嗎?”

在薛桐身上,薛仁貴彷彿看到了人族的希望。

惡斗了十幾招后,薛丁山發現薛桐刀法不但精湛,而且十分詭異,自己有兩兆次險些被他斬中,要是一味這樣打下去,很難分出輸贏。不如使出看家絕技贏他!

薛丁山牙關一咬、橫下心來,再斗了三、五招,虛晃一招跳出戰場,高聲喝道:“薛桐,看我金剛百變的厲害!”

說罷,原地升華自己全部戰魂,剎那間,就見薛丁山的身形驟然分開,朝著兩邊迅速分裂,一連閃出十八個分身,呈圓圈形竟將薛桐緊緊圍在圓心當中。

薛清影大驚失色,這是薛丁山的看家本領,名喚金剛百變,這是分身術的最精華戰術,變幻出十八名猛如金剛的分身,瘋狂進攻被包圍之人,就算你有三頭六臂也難以抵擋這一記殺招。

薛桐卻不慌不忙,在薛丁山金剛百變的包圍之中,從容不迫地使出自己的防御大招!怒龍狂嘯。見薛丁山欲對自己痛下殺手,薛桐自我消耗一級戰魂,召喚出三條護體金龍,三條金龍環繞周圍、凌空飛旋,十丈方圓竟被防御了個密不透風。

但見金龍飛舞對應著薛丁山的金剛百變之法,一時間雷霆爆裂、狂龍縱橫,薛丁山的十八次攻擊,頃刻間就被三條金龍化解于無形。

不等薛丁山再次發難,薛桐大喊一聲:“薛丁山,看我的!”

薛桐明白今天是自己揚威立萬的好時機,必須打敗薛丁山才能使自己的威信在薛家軍中扎根立足,于是他忍痛使出天王解體,雖然又要消耗五級戰魂,但這樣做太值得了。五級戰魂大不了自己勤練上三、五日即可恢復。揚名立萬的機會卻只有這一個。

滿天都是凝重刀影,方圓百步之內在薛桐那一片刀光籠罩下,幾乎是玉石俱焚、寸草不生。距離決斗現場較近的最前列那排士兵,竟有一大半被這強勁刀氣撞擊得東倒西歪。

薛丁山更是招架不住,只覺身上連續被薛桐刀氣砍傷,三刀就將他的青銅戰甲打掉了幾乎全部的防御,薛桐身形直逼而進,刀光一閃,三尖兩刃刀雪亮的刀尖已朝著薛丁山前胸刺來。

這時候的薛丁山已完全喪失了還擊能力,一聲驚呼從他口中發出!

“住手!”

薛清影大喝一聲,騰地從座位上站了起來。

薛桐身形一收,三尖兩刃刀停止進攻,雪亮的刀鋒距離薛丁山心口,僅有一指距離,而這時候薛丁山青銅戰甲的防御藩籬盡撤,只要薛桐再一用力,他的性命即將不保。

聽到薛清影喊住手,薛桐讓三尖兩刃刀停住,微微一聲冷笑:“薛丁山,勝負已定,你還有何話說?”

薛丁山臉上一片通紅,咬著嘴唇說:“成王敗寇,我無話可說。”

薛仁貴急忙打圓場道:“此乃我軍中比武,并非前陣御敵,二人都收手吧,依我看,薛桐果然夠強大,這前鋒營都督定能勝任。薛丁山也不弱,就調任右軍副都督。”

三軍將士頓時歡聲一片,有好些人都因薛丁山治軍紀律太過苛刻,不能做到真正的體恤士兵而對其不滿,薛桐取而代之至少有一半人高興得了不得。加上鐘馗、華英雄、石敢當三人看到薛桐取勝,在下面起哄,眾軍士開始高聲喊喝薛桐的名字。

“薛桐!”

薛仁貴滿意地點點頭,示意大家安靜,然后重新三令五申,讓薛桐統領前鋒營,薛清影任前鋒營副都督,薛小釵依舊任兵馬監制使,另外派林雪貞和陸紫苑專門負責挑選精銳的工作,馬上組建一支極具戰斗力的精英戰隊。

她們很快就從前鋒營挑選出了三千六百多名身體強壯、年紀十八歲以上、三十歲以下的精銳士兵,這些精銳戰魂級別都超過一百三十級,而且身經百戰。

薛桐檢閱了這支隊伍,然后又核查這些精銳士兵的身份,比如說有不良紀錄的不要,以前是薛丁山死黨的不要,有重大疾病者不要,這三輪核查后,又篩去四、五百人,正好剩下了三千人。

人數湊齊后,下一步就是強化這支部隊,怎樣才能讓他們修煉化魔大法呢?

經過慎重考慮,薛桐決定從這支部隊的金字塔上面開始工作。

前鋒營是薛家軍精銳,所以薛仁貴十分重視,他居然將兩位夫人還有兩名女兒全都派到這里來,擔任要職,名義上是幫助自己協調工作,實質上是監視薛桐的行動。薛桐很清楚薛仁貴的用心,要想全軍統一思想,就必須讓四人全部聽命于自己,這件事的確有些難度。

薛桐向薛仁貴提出,三天后自己親率三千精銳,趕赴西昆侖山,目的:捕捉黑風獨角獸,提高全軍綜合戰斗力。

薛仁貴想了想。問道:“薛桐,這三千兵可是我們薛家軍的全部精銳,前往西昆侖山捕捉黑風獨角獸你有多少把握?我可要提醒你,西昆侖山一帶,屬于西越和圣唐及星宿海三國交界,形勢十分復雜。蘇鳳主管那個地方,和星宿海的云海派關系搞得很僵。你帶兵去那里駐扎,恐怕會引起多方誤會,就連蘇鳳也會說我越界行動啊。”

薛桐道:“王爺,經過我的全面分析,只有在西昆侖山我才能在很短時間內,捕捉到三千頭黑風獨角獸。現在王城形勢十分嚴峻,如果不是迫在眉睫我也不愿鋌而走險。”

薛仁貴一聽薛桐要抓三千頭黑風獨角獸,不由得眼前一亮,道:“你是說可以捕捉到三千頭黑風獨角獸?”

薛桐鄭重其事道:“不錯,西昆侖山地域生活了很多的黑風獨角獸,我有個龐大的狩獵計劃,預計可以讓我們這三千精銳全部擁有一頭極品坐騎。”

薛仁貴點頭說道:“那真是太好了,若你真能做到這一步,這支軍隊將會擁有非常強大的戰斗力。”

薛桐又道:“所以,盡管這計劃有些冒險,但我覺得是值得的。”

薛仁貴說:“那好,我就批準這計劃,另外讓兩位王妃給你做個幫手,要是和蘇鳳那邊引起摩擦,她們可以幫你擺平。”

薛桐躬身道:“多謝王爺信任,事不宜遲,我們準備幾天,馬上就動身。”

離開薛仁貴王府回到軍營,薛桐就把鐘馗他們三位找來,三人現在都已升任千夫長,各自統領一支千人精銳。薛桐對他們三人說道:“這幾天你們各司其職,做好各營將士的思想工作,對待自己的手下就像對待親兄弟一樣,只有這樣他們才會信任你、擁護你。你們先將風聲散布出去,告訴他們三天后大軍將開赴西昆侖山,我們要抓捕一批黑風獨角獸。這段期間,每名士兵都要嚴格考核,考核成績最優越的,獎勵就是黑風獨角獸。”

三人詫異道:“大哥,你說的可是真的?真能有那么多黑風獨角獸?”

薛桐道:“軍令豈能兒戲?”

三人齊聲領命,鐘馗又問:“大哥,你最近這陣子究竟又練了什么魔法?怎么一下子跳級成了青銅戰士?我們可是羨慕得要死啊。”

薛桐微微一笑道:“不要多問,腳踏實地的跟著我修煉化魔大法,你們很快也能成為青銅戰士。這幾天要和自己的屬下打成一片,過陣子我要他們全都跟著我修煉化魔大法,聽明白沒有?”

“聽明白了。”

三人不敢多問,躬身告退,執行命令去了。

三人剛走薛清影就走了進來,薛桐本想和她親熱的擁抱一下,卻發覺薛清影面色憂郁,不禁問道:“清影,有什么不愉快的事情嗎?”

薛清影緊咬著下唇,臉色十分哀傷,兩行清淚突然噴涌而出,在她那充滿英氣的俏臉上平添幾許無助和嬌弱。看到她那帶雨梨花般的模樣,薛桐更加著急地問道:“究竟發生了什么事?”

薛清影說道:“我聽到薛尚武叔叔去找父王,說我和丁山年紀都不小了,原本訂下今年完婚,因為形勢越見緊張,唯恐不久將大起戰亂,婚姻可能受到耽誤。所以,他就懇請我父王在這幾日大軍出發前,幫我和薛丁山完婚。”

聽罷,薛桐如遭當頭一棒,這事情實在太突然了,“清影,你答應了嗎?”

薛清影幽幽泣道:“婚姻大事都是父母做主,我難以違抗父命,薛桐,你說我該怎么辦?”

薛桐也有點無計可施,索性一把抱住薛清影,道:“清影我不許你嫁給薛丁山,你不是親口說,跟他只是兄妹之情,從未把他放在心中嗎?”

薛清影喃喃說道:“可是,我跟他畢竟有婚約在身,而且父王執意要我嫁,薛桐,我只怕就要對不起你了……”

薛桐心如刀絞,松開薛清影的身體,在大帳中來回踱步、冥思苦想良策,薛清影搖著頭說:“沒用的,薛丁山一定是因為你打敗他,覺得沒有顏面,和他父親串通去求我父王的。”

薛桐突然道:“清影,能不能去求求你母親?”

薛清影說道:“我母親和薛尚武是同門師兄妹,你說她能不幫薛丁山說話嗎?當初這門親事,就是我母親從中牽的紅線,那時候我年紀還小,根本不懂男女之事,糊里糊涂就同意了。”

薛桐重重嘆了口氣,氣急敗壞地道:“那我去找薛丁山決斗,再與他打一場,誰贏了、誰娶你。”

薛清影苦笑道:“沒用的,即使你贏了,也沒法改變這事實。”

薛桐又說:“那我去找王爺,讓他收回成命,將你改嫁于我。”
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