神術煉金士

依畢達利校長所教導的方向，穿過大理石橋走到湖泊旁邊，從一個小宿舍再往前走了一段小路。

這段路上的房子都是白色的，屋旁的矮叢鮮花是同一品種，在晚上看幾乎是完全一樣，根本不曉得那位葛羅立士教授的房子是哪一所。

在房子之中來來回回差不多兩小時，突然感到一點異樣，其中一所較扁平的白色房子外，有隱約的一股力量保護著。

在這小平房的四周，豎立了八支到腰高的小石柱，柱上雕刻著古老的咒語，力量就是自這些柱子筑起。

當我伸手虛按空中，發現有一片不軟不硬的半透明物質，這個就是所謂的魔法結界，我有生以來第一次親手接觸到魔法。

這種感覺太神了！門口的旁邊有個門鈴，我敲響門鈴后靜心等待。

可是經過漫長的十五分鐘還沒有人出現，屋內可能沒有人吧，正當我如此想著打算離開之際，屋內傳出了聲音。

再過五分鐘屋門才打開，一名穿著黑藍色巫師袍，頭帶深藍色有翼帽的老伯伯握著拐杖走出來，說：“找誰啊？”

我向他行禮，說：“打擾你，是畢達利校長叫我來的，請問閣下是葛羅士萊教授嗎？”

葛羅士萊皺起眉頭前行兩步，鼻子幾乎就貼到我身上，他嗅了兩嗅說：“畢達利那個老家伙還沒死嗎？”

“喔？！對不起，你剛才說……”

“哼，早知道是他派來的混蛋，就應該讓你多呆一小時……”混蛋？這位葛羅士萊教授跟畢達利校長是深仇大恨嗎？畢達利校長為什幺叫我來？他跟我又有深仇大恨嗎？葛羅士萊念念有詞，他將結界的一部分解開，帶我走進他的研究所內。

大學院的研究所就是不同凡響，內里安裝了空氣對流的設施，五十格乘五十格的材料大鋼柜，六尺高的設計圖板，昂貴的晶石切割機，還有最新的高速太陽溶爐等等。

在大鋼柜旁邊還安放了一幅油畫，畫著一名氣宇軒昂的高貴男子，半坐半躺在一張龍皮椅上。

在我觀看著這里的設施時，葛羅士萊坐到他的工作位置，說：“畢達利老鬼叫你來干什幺？”

“啊，我叫安格斯，是新入學的學生，校長要我把這個印章交給閣下。”

將那個銅印放在葛羅士萊的桌面，他看也不看就繼續手上的工作。

“你還沒回答我的問題，小鬼。”

“啊？校長叫我來把印章……”

葛羅士萊雙目閃過狡猾和智慧的神光，笑說：“胡說八道，送個爛鬼教授函印來，何必找個會迷路的新生？是畢達利患了老人癡呆病，還是你有唐氏綜合癥？”

“唐氏綜……教授你說得太過分了！”

葛羅士萊陰笑起來，說：“我從你身上嗅到窮酸的氣味，你是平民學生吧。”

我霍然而起，說：“平民學生又如何？我不認為自己會比貴族差。”

葛羅士萊的面孔陰暗下來，從手上拿出一顆水晶，奸笑道：“你剛才這句話我已經用魔力水晶記錄下來，你知道這所學院里貴族和平民的比例嗎？若果我把這句話播出來，你接下來的三年絕不會有好日子過，嘻。”

這個葛羅士萊確實欺人太甚，我轉身朝門口方向走，天花板上忽然吊下了一具握著鋼刀，穿著鎧甲的骷髏骨，這具骷髏骨受銀絲操控，像活人似的舞弄鋼刀守住門口。

它的刀在我鼻子前半寸畫了兩畫，因為我從來沒學習過武技，只得站在原地不敢前行。

葛羅士萊笑說：“沒有我批準，誰也走不出這個研究所……嗯……畢達利老鬼是否想……嗯……喂，窮鬼你過來，我有事要問你。”

我沒好氣道：“本人名字叫安格斯，不是叫窮鬼。”

“你爸爸沒有改名的才華，再怎幺想都是窮鬼比較好聽，你應該慎重考慮這個名字。

我重新介紹自己吧，我的名字叫葛羅士萊·拉德爾，是這所珍佛明大學院的煉金系教授，剛剛受職教導今年的平民班。”

葛羅士萊從工作椅上走出來，炫耀著手上畢達利交給他的教師用章，但他卻不是面向著我，而是面向著廁所。

“打擾你……教授……我站在你左手邊……”葛羅士萊轉向左手面，對我笑說：“呵呵呵呵……再過兩年就一百三十歲了，難免有少少老眼昏花。”

“教授你姓拉德爾？莫非是帝國四大貴族之一的拉德爾家族？”葛羅士萊苦笑起來，說：“雖然我姓拉德爾，但卻不屬于貴族，我的外曾祖母是一名雇傭兵，她跟亞梵堤·拉德爾曾經一夜風流生下了一名女兒。

只因為我們流著亞梵堤的珍貴血脈，所以拉德爾家族才讓爸爸認祖歸宗，還保送我來學習煉金術，這些都是百多年前的事了。”

我的注意力重新集中在墻上的油畫，如此說來畫中人應該就是亞梵堤本人，這位傳奇人物在帝國早已家喻戶曉，但還是首次見到他的容貌。

站在我面前的葛羅士萊就是亞梵堤的后代，一切都如夢似幻的，若果爸爸在這里，一定高興得暈倒兩、三次。

“那幺，教授想跟我談什幺呢？”

“呵呵呵呵……我年紀大了，很多實驗對我來說太過費力，所以需要一名對煉金術有興趣的助手。

畢達利叫你來，相信就是這個原因。”

我不禁愕然起來，問道：“當助手？但我沒學習過正式的煉金術，而且我想選擇的是攻擊魔法系。”

葛羅士萊搖頭說：“你的精神力不足，學習魔法根本沒前途，專心跟我學習煉金術吧，包你要錢有錢，要馬子有馬子。”

單就觀察力而言，葛羅士萊應該不在畢達利之下，可是他瘋瘋癲癲的性格跟畢達利的穩重相差太遠。

當我思量怎樣婉拒時，葛羅士萊奸笑說：“不是嚇唬你，魔攻系的導師山齊士是個對家世血統很執著的大混蛋，這個仆街向來鄙視平民學生，我猜測他應該沒有出現在迎新生的聚會，對不對啊窮鬼？”

原來魔攻系的教師沒出現是這種理由！這位老教授其實聰明絕頂，雖然他說話粗鄙，但卻完全猜中事實，而且這番說話更擊中我的要害，忍不住道：“身為一位教師，他怎幺可以歧視我們，我爸爸……我爸爸花盡財產才能讓我上學……太過分了！”

葛羅士萊閃過狡黠的目光，一拍額頭說：“年紀大就是記性不好，當助手每月還可以領取三個金幣的報酬。”

心口猶如中箭！“三個金幣？！”

對貴族來說三個金幣可能不算什幺，但對平民百姓來說，每月三個金幣是夢幻一樣的優差。

可是有這幺優厚的報酬，為什幺葛羅士萊找不到人來工作，還要花費唇舌來引誘我？思前想后，我警剔地問道：“請問這份工作有危險性嗎？”

“任何科目都有危險性，但我是資深的煉金術師，只要調藥時小心一點，謹慎一點就不會出大問題。

我可是偉大的亞梵堤后人，你可以放心將性命交托給我。”

葛羅士萊突然露出跟他不協調的真誠笑容，可是老眼昏花的他卻是面向著廁所回答的。

“不好意思……教授……我站在你右手邊……”

“哎呀……你走得挺快啊。”

“我沒有走動過……還是魔攻系比較安全……噢，我意思是比較有趣。”

葛羅士萊見我不為所動，他一改之前的囂張作風，擺出一副可憐老人的嘴臉，老淚縱橫說：“年輕人應該尊敬老人家啊！最多我們一人讓一步，你選魔攻系當主修科目，同時以助理身份為我工作，我容許你使用這里的參考書和器材作自修，還推薦你到魔法師公會的煉金術部門考試，這樣總該滿意吧。”

這位教授的表情真是多變。

看來這份工作不是普通的危險，否則葛羅士萊也不必這幺凄慘地懇求。

然而他開出的條件實在太吸引，沒錢的我能學習兩個學系，還額外有三個金幣的薪酬，再大的風險也值得去冒。

忽然之間有些唏噓，原來我的性命值三個金幣，不知應該算多還是算少？“好吧，我答應你。”

葛羅士萊不知從那里拿出一個蕃茄，五指一縮將它抓碎，茄汁還濺到地上，他一臉認真地說：“你答應就好了，但口說無憑，我們立紙為據。

這幾年你都要為煉金研究院鞠躬盡瘁，死而后已，如有違約將腸穿肚爛、性病纏身、梅毒上腦、痔瘡上口、死無全尸、絕子絕孫……”

“嗄，我做兼職罷了，要梅毒上腦、絕子絕孫這幺嚴重？”學生宿舍建在大湖泊的南邊，跟北邊的教師住處遙遙相對，位在東邊課堂教室的旁邊。

整個宿舍區域甚大，貴族學生所居住的是單人洋房，比起老百姓闔家居住的還更華麗。

宿舍被間斷為不同的地區，三年級的學長都住在近湖的地段，新生則住在后排較接近外圍山路的地段，同地段的又細分為男女宿舍。

除了貴族宿舍，我們這班窮苦學生因為沒錢交貴昂住宿費，只能直接住在山腳底下的磚屋，而且是四個人一個房間。

唉，錢真的很重要呢。

帶著行李進入宿舍時，在門口大堂貼上一張由天花落到地板的花岡巖，巖上雕滿了密密麻麻的校規。

原來平民學生宿舍沒有分學年級，沒錢的通通都要住在這所專頭宿舍。

學生里的其中兩人跑過來，赫然是麥兜和一個陌生的男生，麥兜說：“你跑到哪里去了，這幺晚才回來？”

我笑著將剛才遇見畢達利，往找葛羅士萊的情況告訴他，該名不認識的男生臉色即時變青，道：“你……你……當了煉金院的助理？”

有幾個外貌較老成的舊生望過來，他們的目光十分怪異，我忍不住問道：“有什幺問題嗎？”

那位男生忐忑說：“你好，本人還沒自我介紹，我叫云賀恩，是從帝國來的二年級生。

那位叫葛羅士萊的老師是‘淫術煉金士’亞梵堤的直屬后裔，年輕時確實是一流的煉金術大師，曾教出很多具成就的門生，他只差少許就當上珍佛明學院的校長。

在珍佛明國境內，他被稱為‘三賢人’的其中之一。”

三賢人？無論如何，我都無法將葛羅士萊教授跟‘賢人’聯想一起。

“原來教授這幺出名？那不是很好嗎？”

云賀恩說：“你知道葛羅士萊教授今年多少歲？”

“他告訴我說一百二十八歲……”

濃烈的酒味傳來，一把沉啞的聲音從我背后響起，冷笑說：“一百二十八歲？兩年前他已經一百三十歲，堂堂煉金術師連加減數也會倒轉，看來他真是老懵了呢。

哼……這里還是跟以前一樣臭。”

我們回頭張望，一名年約四十的雄偉男子從門口走進來，此人留著蘑菇型的頭發，長著一個顯眼的勾鼻，眼框凹陷但目光深刻，穿的是藍色銀邊帶有細花的男劍士服，手上拿著一瓶酒，渾身散發著難擋的酒氣。

年資較長的學生齊感愕然，更露出警戒神色，行禮說：“山齊士老師晚安！”