神術煉金士

葛羅士萊和納堤走過來，說：“還看什幺？拿著這張咒卡回去，打開我辦公桌旁的木柜，找些適合你用的道具，昇旗禮后我會立即回來。”

這個大典太多新奇的事物，我還想多逗留一會兒，可是葛羅士萊的青筋開始遍布他全塊臉上……在萬般不情愿底下，我一個人離開了典禮的校場，獨自走回學院的湖上大橋。

所有學生和教師都聚集在校場，所以學院其他地方皆顯得冷清，仿佛這是一個全屬于我的地界似的。

一路上我還回味剛才的盛況，一個上午就出現了很多新鮮的事物，包括見到國皇陛下，見到三位美麗非凡的公主，厲害到會飛天的海軍指揮上將，跟美西學姐親密的接觸，還有騎龍獸出現的學長和學姐。

不知道公主們的性格如何，會不會像美西學姐般親切？不知道飼養一頭龍獸要多少錢呢？若果可以坐著它飛上天就好了。

不自覺地苦笑搖頭，我簡直妙想天開。

想著想著不自覺已返回研究院。

進入研究院內，打開教授所說的木柜，內里放滿了不同形式的武器和防具。

不慚是一百三十二歲的煉金術師，教授的收藏品還真不少，面對這幺多的道具我一時花多眼亂，但我不會武技，所以武器和盾牌都可以不理。

在道具中有八枝造型十分精美的魔法杖，當中有兩枝還可以伸縮的，想起來不曉得魔法杖一枝要多少錢？我的薪金買得起嗎？除了魔法杖外，我還注意到一個像發砸的湖水藍色鋼環，環內貼著柔軟的布塊，從環的設計和大小，應該是帶在頭頂或頸子用。

頭頂突然一痛，原來教授已經站在我背后，用他的拐杖敲了一記我的頭殼。

“哇，好痛啊！”

“小窮鬼，我叫你找些合用的道具，你就給我玩狗圈？看你外表老老實實的，原來內里這幺淫賤。”

“淫賤？？！”這個鋼環是狗圈嗎？我家也有養狗，但從沒見過用鋼造的狗圈，這是什幺狗用的？而且跟淫賤有什幺關系？葛羅士萊教授從柜內取出一個兩寸直徑的鐵片，說：“你不會劍術和槍矛術，應該選擇一些對自身有利的防御道具，‘掌心雷’就最適合你。”

我拿著這塊鐵片，發現鐵片薄得猶如紙張，鐵片的底部是半透明晶石，可以見到內里有很多零件，正面則有一堆我不明白的咒語，我皺眉說：“掌心雷？這不是小孩子的玩意嗎？雖然這個比較精細……哇，好痛！”

我的頭頂又吃了一記拐杖，葛羅士萊搶回掌心雷，眼珠上吊地大怒道：“你居然將葛羅士萊大師的精品，跟小孩子的玩具相提并論？你以為玩具可以發放一百安培一百伏特的直流電嗎？”

“一百伏特？那……會不會弄出人命的？”

“你少擔心，一百伏特只是最高輸出，并末到達致命電流水平，而且它可以用意志調節輸出量，把左手伸出來！”葛羅士萊惡魔似的笑容，拿著掌心雷搖搖晃晃，就算智力低于八十的人也不會伸手出來。

可是葛羅士萊的眼神實在太兇狠……我唯有拼死把左手伸出，幸好我沒有被電，葛羅士萊只是將掌心雷安放在我手心里，然后按著中心念出幾句短咒語。

繼剛才的龍獸之后，另一次奇妙的事情發生，而且發生在我的手掌中。

這片薄薄的鐵片就像是滾湯上的冰，慢慢融入我的掌心內，一點一點消失在皮膚底下，最后剩下來的只有掌心上一個圓型咒印。

我很自然活動手指，發現完全沒有異樣，這個掌心雷實在太神奇了！（‘掌心雷’到手！）葛羅士萊說：“這個掌心雷是我六十年前制造，雖只是小成品，但很多達官貴人出高價我也不愿割愛，全珍佛明……嗯……是全大陸就只有這一個，你要好好地珍惜。”

“這幺貴重的東西……喔，教授，到底發生了什幺事情？”葛羅士萊拿出一瓶酒和兩只杯，示意叫我坐下來一起喝，道：“其實我也有責任。

你那天在宿舍門口跟山齊士發生沖突，此事被畢達利知道了。

剛才在儀式上，軍部正式向學院申請，緊急征召兩名年十六歲以下，有出色應變能力的學生，而你將是受到任命的其中之一。”

我家本來就是酒廠，小時候我已跟哥哥和妹妹偷酒飲，現在也不想掩飾作假，喝了一口烈酒，問道：“軍部？他們征學生干什幺？”

“跟據堤納的消息……嗯，你不知道會比較好。總之是一件十分危險的任務，我剛剛跟畢達利提出反對，但那老鬼認為是一個難得的機會，唉。典禮之后他就會傳召你見面。”

葛羅士萊教授把杯中的酒一飲而盡，我也忐忑地陪他喝酒，同時在猜測到底軍部征我干些什幺。

葛羅士萊一邊添酒，一邊問道：“山齊士報告說你的腦筋靈活，反應亦很快。純粹以反射神經而言，幾乎跟上一名魔劍士的速度，你以前除了在葡萄園工作外，還有干些什幺？”

我思想了片刻，尷尬地說：“你也知道我家不富有，所以我小時候常常跟爸爸、哥哥上山狩獵作糧食。

后來爸爸的膝蓋不好，哥哥離家讀書，我在葡萄園沒工作時，就帶妹妹捉魚和打野鳥，會不會是這個原因呢？”葛羅士萊點頭說：“應該是這個原因了，其實獵人跟戰士一樣，越危險的森林越像真實的戰場，分別只是敵人由人類變成野獸罷了。

這次……”沉默了片刻，葛羅士萊空洞的雙眼呆望天花板，無意識地把玩手中的酒杯。

平時即使葛羅士萊教授老眼昏花，我也不覺得他年老，可是這剎那我卻清楚感受到，教授確實是名百多歲的老年人。

他嘆氣說：“我不能否定畢達利的想法，這次其實是個好機會，軍部的任務你好好去做，對你將來的前途很有幫助。”

喝了兩杯，教授匆匆忙忙就離開。

能在研究所寧靜地閱讀參考書，如果是平日我一定會很高興，可是今天是入學典禮，耳朵仿佛聽到歡呼和喝采，雖然研究院是有隔音設施。

這幾小時真是漫長，在接近傍晚時份教授才回來，叫我立即往找畢達利校長。

在走廳上碰到了回宿舍休息的阿德學長，他說：“安格斯，你怎幺不參加入學典禮？”

“說來話長，教授要我回去研究所讀書……”

“讀書？在舉行這幺重要的儀式時讀書？你知道嗎，剛才國皇陛下宣布，三位公主將以特別學生身份入讀學院內。”

“呀，那不錯啊。”

阿德學長兩眼一反，一拍額頭叫嚷道：“不錯？就只是不錯？安格斯你有沒有搞錯，現在全學院最熱烘烘的話題都是在說公主們，男生都在摩拳擦掌？”

我不解問道：“摩拳擦掌想干什幺？她們堂堂金枝玉葉，難道會讓男生輕易接近嗎？而且我們只是平民學生，恐怕連跟她們說句話也不可能。”

阿德張開口想說話，但他的嘴唇動了幾次，才泄氣說：“這些事我當然知道，但突然來了三個天姿國色的公主當同學，任誰也會心花怒放，幻想一下也很正常。對了，你知道我們學院最漂亮的人是誰嗎？”

我苦笑說：“你明知我是一年級生，我怎幺可能知道。”

“嘿嘿嘿嘿……你猜猜看吧。”

“看你笑得那幺陰險，這個人的身份應該很特殊，不是正常思考可以猜到……難道是掃地的校工嗎？”

阿德微微一震，像是重新評估我似的打量起來，我也吃了一驚，學院最美麗的人難道真是掃地的校工？阿德說：“算你厲害，學院最漂亮的人真是校工，但她不是掃地的，而是管理圖書館的館長，名字叫芍藥。”

“芍藥？這個名字不似是帝國人，也不似是珍佛明人，這位小姐是哪里人仕？”

“哈，你的運氣真好，又被你估中了。芍藥小姐是神圣妖精族人，而且是該族族長的千金。因為她的嗜好是看書，所以跑來當圖書館的管理員，在這里工作已有一百四十余年。”

我的好奇心不由大起，從小我已聽過關于妖精的事情，他們壽命悠長，青春美麗，魔法力量驚人，可惜在帝國西部不可能遇見妖精，因此我從來沒有親眼見過。

相比起什幺淫亂一族、不淫亂一族，我對妖精的興趣反而更大。

阿德忽然用手肘撞我，笑說：“你最好有心理準備，我第一次見到芍藥小姐時就被她迷住，害我找錯了書本還被老師責罵。”

這個阿德到底來學院是為了讀書還是泡妞的？“可是教授剛才跟我說，在人類世界里沒有種族可以比淫魔一族更美麗，難道那位芍藥小姐比圣月公主更漂亮？”

阿德用力抓后腦，說：“圣月公主自然是超級美女，可是我還是覺得芍藥小姐更具女人味。說起來很奇怪，葛羅士萊教授在校內誰也不賣賬，偏偏對芍藥小姐卻特別客氣。”

有的沒的閑聊幾句，阿德先回去宿舍，而我就走到校長室來。

甫到達門口我就嚇一跳，在門口站著兩名拿著長槍的士兵，他們挺胸收腹地卓立著，就像兩具蠟像一樣。

我走近他們，其中一位士兵說：“任何人等，不得進入校長室。”

“喔，我叫安格斯·登·嘉雪，是畢達利校長叫我來的。”

另一位士兵說：“麻煩出示你的學生證明文件。”

我將入學注冊的文件讓他們看，兩人確認后主動打開大門，伸手邀請我進房內，這些繁文俗節的招呼使得我有些吃不消。