神術煉金士

坐在我旁邊的一位女生湊過來，悄悄問我說：“你真的會制造魔法杖嗎？”若果我會做魔杖早幫自己做了，還用望著山齊士的魔杖流口水嗎？當下苦笑說：“魔法杖是否安全穩定，要看制作者的手藝技巧。

所以煉金術師協會規定，五級三階以上的中位煉金術師，才能合法制造魔法杖。”那女生咋舌縮回去。

在眾人的注視下，山齊士忽然露出一個古怪的笑容，將魔法杖緩緩橫放胸前。

大家在估計他不知想怎樣時，他突然將手高舉起來，以凌厲的手刀直劈下去，這枝白木魔杖立時被劈斷。

室內眾學生反應不一，有的嘩然起哄，有的目定口呆，也有些像我一樣心痛得面容扭曲。

一枝魔法杖的制作十分復雜，既要尋找特殊的材料，又要聘請資深煉金術師，所以價錢不可能便宜，最少我們這個平民班里暫時沒人備有魔法杖。

不知有多少學生希望擁有自己的魔杖，偏偏山齊士就當著我們眼前毀了一枝好端端的。

他欣賞我們呆滯又心痛的表情反應，毫無掩飾地露出滿足笑容，誰也不懷疑他現在十分享受。

直至大家都平靜下來，他才從殘骸中取出白色的獨角獸尾毛，讓我們觀看魔杖的內里結構，他笑意仍沒減退地說：“這枝魔杖是從去年一個犯事學生處沒收的，今天還可以當成教材指導大家，他知道了一定高興得流淚，哈哈哈哈哈……”我首次發現，原來葛羅士萊教授已經算是一個正常人。

整個課堂山齊士教授只教導一些魔法的基礎理論，室外傳來下課的鐘聲，眾人如釋重負地收好文具筆記離開。

臨離開課室時，山齊士將斷掉的魔杖掉進垃圾箱內，還向我們拋下一個‘快來搶吧，乞丐’的眼神，冷笑著離開課室。

然后在垃圾箱前有四名學生大打出手。

下課后佐明治向我打個眼色，我們悄悄走到沒人的校舍后巷，他淡淡說：“你覺得怎樣？”

“毫無疑問，山齊士是個變態。”

佐明治眉頭大皺，說：“我不是指山齊士，我是指鶴臣，你相信他所說的話？”

我啞然失笑說：“信了一半，算不算多呢？”

佐明治呼了一口氣，點頭說：“還好，我也是信了一半。雖然你外表老老實實，幸好你還懂得轉彎，你信了哪一半？”

被他這樣子說我反而啼笑皆非，道：“我應該多謝你的稱贊嗎？軍方找上我們這些平民學生，是因為任務太危險。如果貴族學生受傷害，他們就不能置身事外，事情也會鬧大。故此，我相信他們答應了的報酬不會反口，但卻隱瞞了任務的部分事實。”

佐明治對我豎起姆指，分析說：“我所想的跟你差不多，若果是普通誘拐小孩的拐子，他們何不光明正大地進行搜索？顯然他們早知犯人是誰，但這個犯人不能見光，而且是個相當危險的人物。對他們來說，我們只是死不足惜的誘餌。”

突然想起葛羅士萊教授的反應，他一定知道很多，而且認為有一定成功率才讓我去試，相同情況也反映在畢達利校長身上，我笑道：“情況不至那幺差，我們想得到，畢達利校長亦會想得到。沒成功機會的，他也不會答應，你就當跟軍方賭博好了，只要死不去就算你贏。”

佐明治說：“死不去就算贏嗎，有趣……你記得今晚要上搏擊課。”

放課后我趕回煉金術研究所，葛羅士萊教授還在授課沒有回來，研究所內只剩我一個人，不知為什幺，這里多了一股藥材的氣味。

打掃一回后我忍不住取出書架上的武器制作指南，翻閱魔法師器具一欄，發現內里列出甚多不同類型的施法媒體。

我開始發現煉金術這科目頗有趣，尤其可以自制武器，很適合我這種買不起武備的清苦學生。

原來魔法師的魔杖除了木制之外，還有很多是鋼鐵所做，好處是堅固耐用，還可以當做武器，缺點是昂貴而且沉重，不適合年老的法師使用。

除魔杖外，魔法師還可以用水晶球作媒體，可是巨型的水晶球十分稀有，價錢比魔杖更加高昂。

正當我著迷地研究魔杖和水晶球的介紹時，葛羅士萊下課回來，手指抹在桌子上，檢查我有沒有好好清潔，淡淡地問我道：“你喜歡做武器？”

“嗯，做武器不錯啊。”

葛羅士萊放下書本和文件，坐回辦公桌子前，望向我手中的書本又望我一眼，眼珠轉了一圈，慈祥微笑道：“煉金術師有兩種主要收入，一是煉制藥物，一是制造裝備。

制造裝備又分設計和鑄造兩部分，設計通常由煉金術師負責，鑄造則由鐵匠負責。”

我已經很熟悉教授為人，這一招叫做‘惡魔的微笑’，故此趕緊垂低目光繼續閱讀。

葛羅士萊說：“普通的防具，三等煉金術師就可以制作，你努力一點今年將可以到達這個水平。”

教授主動撩我說話，當中一定有詐，打死我也不會回應他。

教授來一個長長的嘆氣，繼續說：“我是國家最高等的煉金術師，本來有很多精良的設計，可惜年紀成熟了一點點，如果有個人可以負責鑄造的部分……喂喂，你有聽我說話嗎？”

“……”

“喂，再不回話我就扣你人工！”

我說：“都聽到了，你想我去學鑄鐵和冶煉？”

教授用姆指指向背后的亞梵堤畫像，說：“不是想你去學，而是頂班的煉金術師都有基礎的冶煉技術，就像我這位曾祖父，他本身亦是一流的鑄造師。”

雖然我覺得葛羅士萊教授是想討我便宜，但他的說話亦非毫無道理，沒有鑄造技術的煉金術師，最多只能煉藥和設計，無法做出心目中的好裝備，故此我小心地試探道：“那……教授打算教我鑄造技術嗎？”

葛羅士萊以為我上勾，微笑道：“教人鑄鐵需要很大體力，我最多只能夠從旁提點。

不過我有位矮人族的老友，早前已經跟他聯絡過了，你在休假時可以到他那里學習。”

果然如此，教授是早有預謀，想連我休假的時間也剝削，還要去當免費勞工，嗯……可能他反過來吃掉我薪水。

可是爸爸經常說做人不要斤斤計較，有時被人占便宜反而能有得著。

完成任務后我亦會很空閑，做一下免費勞工可以多學一種技能，何樂而不為呢？愿意歸愿意，但總不能讓教授覺得我容易上當，遂點頭說：“我會認真考慮一下，但現在想先走一步，今晚有個特別的課要上。”

葛蘿士萊亦見好即收，把一張紙和教師銅印交給我說：“我知道，你去吧，上完課后順便去北邊的小山丘，幫我采些草藥回來。”

（‘教師銅印’到手！）吃了晚飯，匆匆忙忙趕到校長指定的練習室，佐明治已經坐在這里。

跟我前后腳到步的是當天有份迎接我們的男教師，他今天沒有穿鎧甲，只穿一套便服，右肩托著一條卷起來的長布，左手拿著一袋不知名的東西。

若我沒有記錯，他是教搏擊和矛術的南斯老師。

“喂，你們真準時，我們趕快開始吧。”

南斯連招呼也不打個，將肩上的長布塊卸下來打開，好像很匆忙似的。

這張布塊約二十呎剩二十呎，上面畫了多個魔法陣，其復雜處不是我們這些新生能看得明白。

佐明治問道：“我們現在要做什幺？”

南斯說：“換上練習袍，準備對打。”

我愕然問道：“現在就對打？會不會太快？我們還沒學過搏擊術。”

南斯推我們站上魔法陣，從皮袋中拿了兩瓶東西要我們喝，說：“這個時間我應該在房里沉醉夢中，你們最好搞清楚，我現在是超時工作，你們也只有兩晚共八小時的時間。”

我和佐明治交換眼神，喝下那瓶黑色的怪水，怪水甫入口我就知道這是什幺，難怪剛才研究所有一陣藥材味，這些藥水是葛羅士萊所做的人參黑啤。

黑啤穿過喉嚨直入胃部里，一團烈火瞬間聚集在小腹內，仿佛全身充滿了爆炸力。

南斯將繃帶交給我們，要我們縛在拳頭上，說：“要在這幺短時間內促成自衛術，唯一方法是劇烈的對打。

我只會花十五分鐘講解基本的拳腳技巧，接下來就要你們兩個互毆，直接用身體學習戰斗技術。”

佐明治不解道：“我認同實戰是最快速的學習方法，可是我們現在不能夠受傷。”

南斯從頸上拿出一條項鏈，吊著一個看來十分名貴的晶石，晶石散發出藍色燦爛的光芒，他甩一甩頭說：“這顆治療用的魔法石可是好東西，用在你們兩個小鬼身上實在是浪費。若果沒有其他問題就趕快帶上護牙膠，牙齒掉了有魔法石也沒用。”

治療魔法石，還有人參黑啤都不是容易買到的道具，還有腳下的不知名魔法陣，今次的搏擊課程雖然短，可一點也不能說笑。

喝光了人參黑啤后，我們帶好護牙膠，南斯將拳擊腳踢、肘打膝撞、步法、摔投、格擋等略略講解后，就要我和佐明治自由對打。

人參黑啤開始發揮作用，這種霸道藥物可以大補血氣體力，讓我們對打四小時絕不成問題。

而且酒精作用會減低受傷的一半痛楚，使我們有更大的耐久戰力。

唯一缺點是明日睡醒后，頭腦會十分疼痛。

我有生以來第一次跟人打架，在南斯的監督、叱喝和引導下，我和佐明治初時拳來腳往，拳頭照頭照面的互轟，此時我才知道原來被打是這幺痛的。

受到酒精和環境刺激，我們越打越熱，開始打得眼紅，汗和血也不斷流出來，佐明治冷酷的樣子變成又青又瘀的腫豬頭，而我自己應該也好不了多少。

我們沒有留意腳下的魔法陣有什幺用，所有注意力全部集中在攻防戰上，我們一邊打，南斯一邊教我們怎樣攻和守，我們倒下了他就用水潑下來，直覺告訴我，他在倒水的一刻是全晚最高興的。

南斯不停地教我們說：“好，你們比剛才守得好很多了，腳多跳兩步，對！”真是一場慘烈的打斗，雖然不知對打了多久，我們身上的練習服也沾滿了血，但在實戰中大家都進步神速。

若果自己不進步，就只有被對方狠狠修理，因為中拳實在太痛太痛，所以不得不想法子避開或擋格，必須想盡一切方法減低對方攻擊的殺傷力，要不然就是避重就輕閃過要害，在這樣巨大的壓力下我學會了防守和步法的重要性。

同時我們都體會到，小孩子式的扭打一點用也沒有，要像南斯所說的‘快、狠、準’，一拳狠轟對方死穴，才能在實戰中產生最大威脅。

腳踢的威力遠勝拳頭，但必須注意平衡，在攻擊的時候還要特別小心，進攻失敗后要立即防御對方的反擊。

這些用身體承受劇痛換來的寶貴經驗，是我上課前從沒想像過的。