神術煉金士

周五晚上，夜里皇城的氣氛出奇地平靜。

珍佛明是一個文化浪漫的國家，每月皆舉辦多個狂歡的節慶，然而沒有特殊慶典的今個晚上，有的只是天上一彎皎潔雪白的月亮，與及一座悄然寂靜的皇城，伴隨著的只有偶爾的蟬鳴。

下課之后，我和佐明治跟隨軍方派來的使者，秘密到達陸軍軍方與及皇城護衛軍團隊的聯合總部。

在此我們看到奇怪的現像，明明是一個聯合總部，陸軍部隊和皇城護衛軍卻分為兩個陣營。

可能因為兩軍工作不同，陸軍負責的是對外國防，護衛軍負責的是保護皇城百姓，所以陸軍兵士們傾向冷淡，護衛軍較為親切，不少都向我們微笑希望讓我們安心。

過沒多久，一名白發的俊秀男子帶著獨眼副將鶴臣和八名護衛軍過來，向我們欠身行禮道：“安格斯和佐明治同學，首先要感激兩位前來協助我們，我的名字是沙嘉，皇室御前劍士兼皇城護衛軍團總管上將。”

這位沙嘉將軍年齡應不過三十，長著飄逸白色頭發，湛藍色的瞳孔，左肩一片銀護甲，右臂扣著獅面護手，配上一套銀白藍三色劍士服，一副文士風雅的氣派，是個很典型的貴族俊杰。

皇城護衛軍全都配置一把金色長劍，這位沙嘉將軍也不例外，可惜金色的劍跟他格格不入，反而變成了俗氣。

聽教授說過，雖然護衛軍人數遠不及海陸兩大軍團，但護衛軍總將的職銜等約中將等，略僅次于武羅斯特帝國五大軍團的元帥位置。

如此年輕能晉昇這個位子，這位沙嘉將軍一定有驚天本領。

另一邊的陸軍軍部亦有一名肥胖將軍走過來，跟在他身后還有二十名軍士，然而他卻沒有正眼看我和佐明治，只對沙嘉說：“就是他們？”

以沙嘉為首的皇城護衛軍全體露出鄙夷神色，鶴臣面色不善，沙嘉暗暗打手勢阻止鶴臣發作，禮貌地道：“準將，這邊的事不用你們操心。”

肥將軍摸摸自己下巴，淫笑說：“操心？我當然不會操心，我是來提醒你們小心別把計劃弄垮。

真是的，這幺重要的計劃交給我就行，干啥要找你們……”

‘呠’地一聲巨響，肥將軍摸摸自己的豬腩肉，留下一陣強烈激臭就離開。

我和佐明治對望一眼，大至上弄明了軍內的情況。

以軍階計算，這位沙嘉將軍應屬員佐級，但一名準將居然用這副態度跟他說話，可知陸軍的勢力遠遠凌架于護衛軍。

記得上次海軍總將堤納也跟教授打小報告，相信海軍也跟陸軍不咬弦。

護衛軍兵一臉憤慨，鶴臣副將氣得左臉肌肉抽搐，沙嘉將軍尷尬苦笑，打圓場地說：“兩位請這邊走。”

進入護衛軍的柵帳，沙嘉說道：“很抱歉，剛才讓兩位看到不該看的事情。”

佐明治點點頭說：“看來想靠陸軍保障我倆是不可能了。”

鶴臣說：“本部已派遣足夠劍士和弓箭手伏埋，護衛軍必定盡力保護兩位安全。”

佐明治道：“我想知道剛剛那肥豬說的計劃是什幺？我們要負責的到底是什幺任務？”

沙嘉默然下來，想了老半天才向手下打個手勢，多名護衛軍退出賬外，最后帳內只剩下沙嘉、鶴臣、佐明治和我四個人。

沙嘉說：“本來這是軍部的高度機密，不應該向兩位泄露，可是兩位將性命交給本將，道義上不能讓兩位蒙在鼓里。”

鶴臣皺起眉頭，搶先說：“這件事讓我來解釋……”沙嘉的手掌鬼詭地輕拍鶴臣的肩膀，后者如遭雷殛地震動一下，竟無法再吐半個字，沙嘉笑說：“這些事情本將還擔當得起。

兩位應該聽過最近皇城內發生虜拐事件，受害者是由十五至十八歲之間的少年，而下手的則是一只怪物。”

“怪物？！”我和佐明治驚呼一聲，原本我們猜測目標是危險人物，但完全有沒想過會是什幺怪物。

沙嘉說：“是的，說來慚愧，那只怪物是我國陸軍軍部從魔界召來的中級魔物，由于那魔物能帶來高度利益，所以得到皇室批準，可惜軍部對魔物的知識不足，結果讓該魔物溜掉了。”

佐明治忍不住深呼吸，說：“換句話說，那魔物才是陸軍的真正目標，對他們而言我倆是用完即棄的棋子？”

沙嘉嘆口氣，尷尬道：“事情的確如此，但因為發生人口失蹤，皇室已向陸軍高層問責，他們逼不得己下只有跟我們合作。”

我不禁問道：“它是一只怎樣的魔物？”

沙嘉說：“它是一只雛生蜘蛛，具體上我們也不太了解，但軍陸告訴我們它應該末成熟，全名好像喚作……什幺……叫‘吸精蜘蛛’。”

“吸精蜘蛛！”這回換我吃驚了，因為相傳吸精蜘蛛是帝國拉德爾家族的秘藏召喚法術。

曾聽教授所說，這種蜘蛛乃魔界淫獸之首，數目稀少而且珍貴，成長后的吸精蜘蛛更能捕食下等魔族。

沙嘉愕然望向我，鶴臣說：“這位安格斯同學是葛羅士萊·拉德爾教授的助手。”

教授除了煉金術外，他也精于召喚法術，尤其吸精蜘蛛更加是他本家的知識范圍。

沙嘉笑道：“原來如此，難怪你擁有這幺薄的護身甲了。”

臉皮一紅，沒想到沙嘉會一眼看穿，佐明治則以怪異目光瞧著我。

幫人做護甲的同時，我也做了一件輕皮甲，其實我已經盡可能做薄，原以為沒有人會看得出來，沒想到仍逃不過這位少年將軍的眼睛。

沙嘉在帳內的一個柜里取出一個黑色木盒，將木盒蓋子打開，閃過一藍一紅的兩道光芒，他將盒子遞到我們面前，說：“這是我們小小的心意，請兩位笑納。”

木盒里安放了四顆晶瑩剔透的魔法石，其中兩枚早已見過，發放藍光的就是水系治療用魔法石，另一個放紅光的應該是攻擊用火系魔法石。

雖然我經驗不足，但也知道軍事用的魔法石不會便宜，一般貴族學生也用不起這玩意。

“多謝！”佐明治老實不客氣，已經將一紅一藍的魔法石取走，而我也有些不好意思地收下去，這是我收過最貴重的東西，除了教授那個不知價值的掌心雷外。

沙嘉略為解釋了任務，就是要我倆在出事地點附近閑逛，鶴臣召來六名手下為我們穿上粗糙的麻布。

他們更牽來了十二只強壯的軍犬，嗅我和佐明治的褲子，記下我們的氣味。

離開軍營后，他們要我一個人在皇城里四處行走，路線將通過之前發生擄人事件的三個現場。

由于剩我一個人，多少也會有點緊張，在粗布的遮掩下我緊緊握住他們派給我的短劍。

鶴臣教導了我們少許反追縱的竅門，包括眼睛不要東張西望，只留心附近的影子擺動，盡量接近有反射的鏡子或水面，盡量將耳朵迎向逆風等等。

還告訴我們軍方的神箭手已埋伏要點，軍犬則在遠處等待出動，大批的士兵在營里候命，叫我們安心云云。

唉，明知有怪物盯住自己，怎可能會安心？現在有些明白釣勾上誘餌的心情。

凌晨三時，不停地逛了四個小時后雙腳有些麻了，不得意我只好到附近的一個小石階坐下來。

才剛坐下那刻異變突起，一陣狂風從背后吹來，我連思考的時間亦欠奉，已遭一團細絲線將我上身連嘴巴索縛起來，然后是某種狂力將我向身后的草叢處拉扯，雙臂和腹腔位置被拉得劇痛。

由于一切來得太快太突然，我連慘叫也辦不到，眼所見是花碌碌的葉子四飛，整個人已被扯入了陰暗的草叢內。

在這電光火石之際，視覺乍見一只黑色的巨型生物躲在草叢內，它的體積跟水牛差不多，聽覺則發現遠處響起清哨，軍方已經發現目標。

我現在應該做的是盡量掙扎，拖延吸精蜘蛛的行動直至軍方趕到，可是想深一層我和陸軍的目標不同，他們要的只是這只蜘蛛，而我要的是它巢穴里被擄走的平民。

想到此點我放棄掙扎，反而放松身體讓它將自己拉走，減輕受傷同時趁此段時間作考思。

吸精蜘蛛剛才趁我疲累時下手，而且避過了軍方的偵察網，如果朝最壞方向想，它可能是一只有高智商的魔界生物，能夠從陸軍軍部逃走可非偶然。

我現在的情況也相當兇險，如果我不是一直握住短劍，被縛起來后連反抗的方法也沒有。

在吸精蜘蛛將我高速拖行時，我把腳上的鞋子逐一掙脫，給軍方們留下追縱的有利憑借。

它熟練地跑，經過數個窄狹隱蔽的小洞，進入了污臭的下水道，在水道里狂奔幾分鐘后，當它停定時我已置身在一個被蜘絲結出來，粘在地下水道上壁的巨大蜘蛛網中。

環目一看，在巢中有多個蜘絲繭懸垂著，他們應該就是被擄走的人，可惜的是不曉得有多少人仍然生存，除了繭外還有巢中央的四顆不知名蛋卵。

由于地下水道很昏暗，所以我看不到它的形象，只知道巢穴的絲在震動，它正逐步地向我迫近。

眼看目標已達，現在不反抗更待何時？我的手腕一揮，短劍伸出麻布外挑開蜘絲，整個人急墮到地下污水渠里。

‘嘰’的一聲怪叫，風壓自頭上吹下來，吸精蜘蛛向我狂撲。

由于環境太黑暗，即使我想戰斗也辦不到，幸好我早已盤算好對策。

掏出身上的火系魔法石念起咒文，魔法石發出一道紅光往上射，吸精蜘蛛反應極快地閃開，可是紅光則射中了它身后巢穴的角落，蜘蛛絲瞬間被燃點起來。