神術煉金士

位于武羅斯特大帝國東邊有一座島國，此島國有著非常特殊的環境，一邊是和平寧靜，彷如天堂的珍佛明王國，另一邊則是戰火連天，不啻地獄的安道聯邦。

珍佛明王朝歷史悠久，早于兩千年前經已建立，國內以宗教為主要文化，神殿廟宇林立，僧侶祭司隨處可見，民風純樸，百姓豐衣足食。

珍佛明以手工藝品和音樂歌劇聞名，跟武羅斯特長年維持經濟關系。

安道聯邦由三至四十個小國組成，六百年前開始安道皇朝勢力衰落，境內各地開始群雄割據，雖然皇室仍然健在，但實質已分裂成不同的小國，短暫的和平與長年的戰火互相交替，吞并叛亂無日無之。

這島國的歷史一直如此維持著，數百年來從沒有改變。

直至有一晚，在一個平靜的夜里，每位珍佛明居民皆好夢正酣時，珍佛明學院里一所小小的煉金術研究所內，正有一位名不經傳的少年拼命掙扎。

即使千百年后的史學專家和學術研究者，亦沒有一個知道今晚所發生的事情，然而就是這一晚，沉寂多時的歷史巨輪重新起動，大地上一個可歌可泣的新傳說正式誕生。

跟珍佛明皇宮遙遙相對，區內盡是神殿和廟宇，坐擁屬于自己的十萬軍團，即使國家軍隊亦無權干涉的這個奇異地方，就是海外聞名，神話故事搖籃的‘大神廟’。

大神廟是信徒、僧侶、祭司和魔法師們和平共處的圣地，在正中央的圣山頂尖坐落白色大理石興建的圣廟，比起國家皇宮更高更具氣勢，從高處俯瞰可以飽覽整座皇城。

今夜沒有風，空氣中帶點濕潤和悶熱。

在空曠壯闊，種滿鮮花的圣廟最高露天花園上，正有五個人聚在一起遠眺皇城，站在最前邊的是一位黑發白鬢，胡須及胸，身穿麻衣布鞋的老年人。

此人的衣服普通，跟這氣派的花園一點也不配襯，甚至讓人感到礙眼。

站在這普通老人家背后的，卻是四名形相各異的人物。

最左起的是一位二十來歲的青年，他皮膚黝黑，紅中帶微黃色的頭發短而散亂，身上穿的是露肩上古魔法師袍，強健的手臂上用紅字劃著咒語。

青年相貌堂堂，有一對剛毅不拔的眼睛，他的體型扎實強壯，予人渾身是勁的感覺。

在威武少年左手邊卻是一名高瘦的男子，然而他卻是蛇頭鼠眼，留著一撮羊須，外表丑陋至乎褻瑣。

可他穿的卻是海藍絲綢祭司袍，任誰一看也知道這是件貴價衣服，正宗是老鼠穿絲綢的模樣。

在老鼠男的左邊又是另一光景，是一名高過六呎，強壯如山岳的壯漢，穿白色正統祭司服。

此壯漢約三十多歲，肌肉賁脹，臉容古樸，光頭短發，甚具威嚴。

在壯漢的左手邊卻又站著一位如花嬌美，穿銀色連身長裙，頭發在身后束起的藍發少女。

站在圍欄邊的老人道：“你們找我來，有事要報告嗎？”

光頭壯漢道：“不知道大人有否聽到，最近發生一連串人口失縱事件？”

老人家點頭說：“這個我當然知道，你們查到是誰做的？”

赤發少年冷哼一聲，道：“跟據我們的情報，當中牽扯到皇室和陸軍。”

老人家皺起眉頭，說：“什幺意思？你們指皇室和陸軍串通，擄走平民百姓？”

老鼠臉恭敬說：“大人誤會了，我們查到失縱人口可能跟某種怪物有關系，而這怪物則是陸軍軍部開發的神秘生物。皇室雖然知情，但他們應該沒料到會橫生波折。”

美貌少女說：“爺爺，你身為神諭使，我們最高的領袖，應該多留在大神廟工作才對。”

這衣飾跟平民沒兩樣的老人家，正是統領大神廟數以十萬計信徒，身份權力僅次于皇帝陛下，掌管十萬神廟軍團的珍佛明三賢人之一－‘神諭使’李華素。

站在他身后的四人，就是大神廟其中四名重量級人物，被稱為四大祭司的‘真紅祭司’柏烈、‘海祭司’東尼、‘巨雕祭司’甘波和‘素祭司’慧寧。

李華素仰天長笑，笑后兩眼凝望皇城說：“外務有甘波，內務則有東尼，對大神廟而言我這神諭使不過是掛名，其實可有可無。”

柏烈彎腰說：“請大人別說這種話，對我們而言大人是最重要的精神枝柱。”

慧寧說：“對，要是沒有爺爺的德行威望，大神廟也不會那幺和平寧靜。”

李華素依在圍欄，指頭輕敲大理石，喃喃道：“和平寧靜，唉……現在就是太和平，太寧靜。”

四大祭司面面相覷，甘波問道：“和平盛世難道有什幺不妥？”李華素說：“現在的確和平，但稱不上盛世。

合久必分，分久必合，凡事有競爭才會有進步，長年和平的國家只會養成懶惰習慣，只有經過戰爭洗禮，才能讓人們新重思考自己的存在，珍惜眼前所擁有的一切。”

慧寧道：“爺爺你的思想太危險了，這些話不能讓別人聽到，尤其是皇室。”

李華素大笑說：“哈哈哈哈……李華素并非好戰狂徒，只是說出心底話。”

四大祭司沉默下來，單是李華素的幾句話，已印證神諭使對四位祭司的絕對信任。

“這幾百年來珍佛明太過和平，無論百姓或貴族都變得懶洋洋，我們著實需要一些沖擊。說來真奇怪，這幾天我總是心緒不寧，好像暴風雨將要降臨的感覺，尤其是今個晚上感覺特別深刻。”

東尼微笑說：“無論天氣還是政局皆甚穩定，相信不會有暴風雨，恐怕大人要失望了。”

李華素笑而不語，說：“可是現在暗涌太多，吸精蜘蛛﹑輝煌圣帝。

回正題吧，我想詳細聽聽你們收到的情報，那頭魔界最強召喚淫獸的事情。”

想到家中的親人，眼水不受控制地涌出，我不禁向校長道：“請校長別自責……可以的話……麻煩安慰我的家人……尤其是我媽媽……”

畢達利校長面色越加難看，向葛羅士萊教授說：“請教授再想想法子，即使要我一命換一命也不打緊。”

葛羅士萊的怒火也息火了，長長嘆息說：“那條該死的爪最少二十厘米粗，爪尖還有倒勾，勾上帶有不知名毒素，安格斯的胸骨幾乎全碎，失去了四份一以上的總血量，肺部和心臟也受到致命重傷，我還可以有什幺辦法？”

畢達利像想起了什幺，匆忙拿出一顆蛋卵狀物體，說：“這個東西是沙嘉交給我的，會不會有用？”

葛羅士萊冷笑起來，嘲諷道：“原來如此，你們的目標就是這個淫獸卵。

它很珍貴的，你留下來討好皇室吧。”

畢達利苦惱道：“現在不是斗氣的時間了，教授你詭謀百出，必定有方法可以救他。”

“別為難教授……其實他已經很照顧我……真的很多謝兩位……”聽說人在死之前會看見生平的往事，我的視覺已無法對焦，但腦里卻出現其他景色代替。

我覺得整個人似在天上高速飛行一樣，忽然看到了帝國西部自家的葡萄園，還有爸爸在果園工作，媽媽在曬衣服，全都是熟悉不過的畫面，我忍不住笑說：“能回家了……實在太好……”第一次看見葛羅士萊顯露傷心的情緒，他眼中閃過淚光，露出天人交戰的表情。

良久過后仰天長長嘆氣，頭搖了三次，一聲不響轉身走到亞梵堤的油畫前將它拿下來，原來油畫背后竟藏有一個暗格。

葛羅士萊猶豫片刻，咬實牙關從暗格里取出一個圓柱型的小瓶和一枚指環，瓶內有紅色的液體，當中還有一個連著臍帶的胚胎，乍看像是某些標本。

指環則很別致，小巧中綻發出黑色的異芒。

畢達利愕然問道：“教授，這個莫非是……”葛羅士萊瞪了校長一眼，從后者手上拿走淫獸卵，說：“要我救人就別問長問短。

我還有最后一個方法，但有沒有效也不能肯定，不過我年事已高，沒有足夠魔力去進行這項法術，現在需要一名笨蛋魔導士協助。”

畢達利摸摸胡子，苦笑道：“鄙人并無魔導士資格，但會竭盡所能協助。”

額頭突然一痛，原本散亂的神志稍稍回復，意識到葛羅士萊又像平常一樣敲的我頭。

耳里響起他的說話道：“窮鬼，你收了我的工資，掛掉之前給我做個最后實驗。”

“可是……我還沒有發過薪……”對了！話說回來我還沒收過工資，那豈非白干了？真是死也不暝目！

“嘿，好，看來你仍然很清醒，等會可別死，死了我就拿你做解剖教材，腎臟和眼角膜應該能賣個好價錢。”汗。

教授不愧是惡魔，就算死了他也不會放過我。

我和葛羅士萊的對話可苦了旁邊的畢達利校長，他本來已心急如焚，而現在卻啼笑皆非。

雙手的掌心忽然一痛，葛羅士萊將我兩掌割破，還要在傷口上灑鹽花，這個痛楚已非筆墨能形容，只知除了痛感之外我什幺也感覺不到，身體被激得像活蝦跳動一般。

畢達利看到眼珠也突出來，嘴巴大大張開，但卻不敢過問葛羅士萊想干什幺。

在實驗桌上痙攣了幾分鐘，被葛羅士萊這樣變態地折磨，我僅剩的一口氣亦泄光，更了解到生命飛快地消逝，猶如跌入冰潭一樣，不但感到寒冷，呼吸也逐分緩慢，直到變成停止。