神術煉金士

對於這位不速之客，西門興和愛力生抱持慬慎態度，我亦暗暗忖度李華素來這裏的原因。

李華素看著起動的四尊小魔像，道：「本來我預計各方勢力會互相消磨，而以幾位的實力應該留在最後才出場，可是竟然倒轉過來採取主動，結果與預期完全相反。」

李華素從包袱中拿出兩塊木條起火，其實過去個多小時我們都筋疲力盡，讓兩尊小魔像在山洞出入口，另外兩尊留在身旁，我們圍著火堆取暖休息。

西門興開腔說：「神諭使來此地有什麼賜教？」

李華素從懷中取出一個信封，笑道：「這是莊士頓國王的授權密旨，我已經解除蒙迪職務，讓陸軍剩下的士兵與穆林的部眾集合，他們就在外面駐紥。」

我暗吃一驚，道：「老伯，你不會想跟我們開戰吧？」

李華素仰天大笑，道：「完全沒想過，我這個人最怕打打殺殺，老朽進來是要通知各位，我已經把埋伏的隡格龍軍隊給嚇退，明天中午各位可以安全上船回家。」

上船前我們就見到什麼『天翼銀矛』艾可漢，當時判斷他可能一人行事，沒想到原來有軍隊接應，可惜最後撞在李華素手上。

照此推測，如果林士文真的潛來，見到李華素後可能知難而退，這點對我們很是有利。

西門興問道：「你到底有什麼意圖？」

李華素道：「老朽當然有意圖，但想請幾位先告訴我，魔像核到幾有多少個？」

我以眼神向西門興和愛力生詢問應否回答，西門興沉思片刻微微點頭，我才答道：「魔像核其實只有五十條，其中四條已經使用。」

李華素面容放鬆下來，旋又拍著大腿大笑，笑了一會兒才道：「這樣就好，雖然三十個不算少，但仍然在處理範圍內。」

西門興沉聲問道：「神諭使該不會想說奉國王命令，要我們交出魔像核吧。」

李華素搖首失笑，說：「老朽豈會像他們那麼天真，若是幾位帶著魔像核去武羅斯特，賣到的錢足夠一世享用，而這只會白白便宜鄰國，對我國來說乃最壞情況。」

我們都暗暗點頭，就當一尊小魔像值五百金幣，二十尊就是一萬金幣，還未計那些完成和未完成的古代盾牌和長弓，平均分了我們就夠吃完這輩子。

到時在帝國早就享受世界，誰管你什麼珍佛明聖旨或陸軍將令。

李華素繼續道：「陛下亦是聰明人，所以他授權讓老朽作任何決定，若果剛才是浴血大戰，老朽就要借助你們的力量收拾殘局，這是原定的計劃。

雖然現在情況有所偏離，但魔像核落入你們手上屬好事，老朽會代表莊士頓陛下跟各位做交易。」

西門興問道：「你要買魔像核？」

李華素嘆氣說：「最理想情況，是魔像核平分在大神廟和國皇手上，那麼珍佛明的和平局面將更鞏固。」

心中一動，我沉聲問道：「校長停我課，教授派我送家課給胖子，全部都是你們三人一早安排的？」

李華素尷尬地乾咳兩聲，說：「這個嘛，老朽可以不答嗎？呀，小兄弟不要拔劍，這是陛下的安排，冤有頭債有主……」

我皺眉問道：「上船前有位朋友告訴我，武器庫的消息是大神廟傳出去，若是如此你們大可悄悄尋寶，何必大費周章？」

李華素眼中閃過異樣，長嘆道：「這不完全正確。

我們前後花了十八年時間尋找武裝寶庫的線索，但在如此長久的消耗下，各方勢力的眼線一早洞悉情況，而不是我們故意傳開去。

所以當我們確認位置後，索性聯同皇室大搞，重新躲在背後操作，說起來辛苦各位了。」

西門興冷哼道：「由我們來做替死鬼，去招惹一大班強敵，你們真狠！我們如何相信你有做交易的誠意？」

李華素點首說：「老朽可以將國王的手諭交各位，這就不怕賴賬，魔像核我們是要定的，各位開出條件吧。」

我攤手道：「談生意我不在行，胖子你來決定。」

西門興問道：「白痴生，這種小魔像在地下市場能賣多少錢？」

愛力生低頭細想，說：「聽說在八十年前，有人在地下市場賣出一尊未啟動的巨魔像，當時售價四百金幣加兩個女奴，可是會行會走的小魔像從來沒有人賣過。」

西門興眉頭大皺，說：「他們是怎樣開價的？要我怎麼計算？嗯……這樣子……老伯，我的意思是割愛二十條魔核，當然包括魔岩，一萬五千金幣應該是合理價錢。」

李華素笑道：「如果你索價一萬金幣，老朽不敢反駁。

這樣吧，一萬二千金幣，我不看內裏有多少古代武器了，就當是豪賭一手，總之這洞中現有的一切，連五十條魔像核全數歸我，至於你們剛才拿的我也當沒看見。」

我跟西門興交換眼神，這個價錢不是吸引，而是完全無法抗拒，過萬金幣，連想也不敢想！

剛才我們拿走了一批魔岩和武器，剩下的一口氣賣一萬二千金幣，對我們而言有賺無蝕。

可是西門興暗自搖頭，忽然壞壞一笑說：「既然老伯覺得一萬金幣才合理，好，廿條魔核加廿個魔岩就賣一萬金幣，但是洞內其他東西仍然屬於我們。」

李華素笑容僵住，眉毛一挑，摸著鬍子沉思。

我開始明白教授為何看重這個色胖子，他的腦筋轉速甚快，膽大心細，做事狠辣，難怪教授說他有亞梵堤爺的影子。

剛才李華素提出的條件看似很便宜我們，不能啟動的魔岩對我們來說毫無用處，可是卻暗藏了一個玄機。

李華素看中的，除了魔像核之外還有其他東西。

沉默中各人都不敢說話，這宗交易太大，相信在坐中除了李華素，恐怕沒有人接觸過一萬金幣這天文數字。

根據傭兵慣例，他們在執行尋寶任務時除正常費用外，如果任務成功，傭兵有權利從寶藏中抽百份之五作為回報。

最後剩下的就是我﹑西門興和愛力生三個瓜分，每人最少也賺三千金幣，即是不用再讀書，不必再工作都夠安享晚年。

李華素忽然大有深意望愛力生一眼，道：「其實世上有很多東西，是金錢買不到的，比如是縮減刑期。」

愛力生渾身一震，我記得教授說過他父親是個重罪犯，李華素很明顯是有備而來。

愛力生向西門興投以求助目光，但李華素不放過機會，望向藍兒和粉兒，笑道：「還有是撤消通緝令。」

今次輪到西門興皺眉，居然連藍兒和粉兒這麼隱秘的身份李華素都知道，要是李華素煽動城衛捉走藍兒及粉兒，那等如要了這色胖子的命。

李華素一副吃定西門興的表情，在火堆添加柴枝，微笑說：「聽說西門公子的母親在帝國生活不愉快，老朽以為珍佛明應該更適合她，要不要我們『接』她前來？」

西門興駭然大震，我心中暗嘆，薑果然越老越辣，李華素的手段不遜於葛羅士萊！

李華素的目光終於過來，心臟隨即跳了一下，不知道他有什麼可以要脅我。

李華素顯現一個風趣的笑容，說：「在珍佛明附近有一小島，島上不但風光如畫，而且盛產極優質的葡萄，說起來我國仍未有專屬的做酒品牌，真遺憾。」

哇，短短幾句，但足夠要我命！

李華素知道我家族底細，其實我家在帝國的做酒業已經日暮西沉，主要原因是同業都忌憚拉德爾家族，故採購都傾向艾嵐家的酒廠。

另一原因是沒有財力拓展新的土地，以協助原祖地的休養生息，導至品質逐年下降。

要是如李華素所說，讓我家族得到優質葡萄園，而且直接銷入珍佛明，說不定爸爸可以東山再起，中興葡萄名釀嘉雪美蓮的字號，此事將深深影響我家後代，絕非幾千金幣可以相比。

我苦笑說：「老伯這張嘴巴，比起剛才幾百個冒險者可怕十倍。」

西門興亦拍拍我膊頭，苦笑道：「佩服，之前的就當粉筆字抹了去，神諭使請開條件吧。」

李華素點頭道：「開條件前老朽想說清楚，老朽確想交你們做朋友，不過這山洞的武器可以摧毀大地和平，它既是寶藏亦是危機，老朽迫不得已才大膽接手這個燙手山芋。」

三賢人沒有一個好惹！

嘻皮笑臉就把我們耍得沒火氣，再往後推之，大神廟隱藏多少實力恐怕沒人知道，加上遍佈全國的眼線，難怪海陸兩軍都不敢招惹他們。

李華素正容說：「洞穴內那些武器不能左右大局，幾位拿了的盡管拿走，魔像核你們可以保留七條，包括已經使用的在內，當是留個紀念吧。」

其實已經結契約的魔像想重置很困難，深懂契約法術的李華素自然清楚不過，索性賣個順水人情罷了。

李華素笑道：「老朽僅代表莊士頓國王答謝幾位，三千金幣聊表謝意，老朽回國後立即上書表掦各位功績，待國王頒下封賞令，先前提及的事就可以與幾位逐一進行，幾位意下如何？」

至此我們才知道原來李華素一早有部署，根本不愁我們不答應，西門興無奈笑道：「事已至此，我們還能說什麼？就照老伯意思去辦吧，不過我希望報酬可以略加多少，畢竟是用小命搏回來的。」

李華素失笑說：「幾位都是我國未來楝樑，這點小事老朽豈敢不答應。」

我沉思片刻，說：「等等，我希望多留一條魔像核。」

李華素先是愕然，但他毫不猶豫笑說：「你的情況確實特殊，多留一點戰力也許有利我方，我答應。」

休息了一晚，李華素將穆林和列基美的部下打散重組，約一百五十兵士分三亭，加上他自己的二百名神廟軍，輪三更進行嚴密看守。

他本人亦親自在多個洞穴施下結界，並且即時重金禮聘漢森和安琪作為看守兵的領導。

因為安琪擁有小魔像，就算有人搶寶也要三思。

休息了一晚，太陽昇起時，我跟愛力生及西門興先分了魔像核，七條魔像核已經用了四條，剩下我們每人一條，而李華素亦遵守承諾再給我多一條。

我之所以需要兩條，是考慮到教授說過蒼空劍降世，將來必定跟亞巴頓再戰一場，所以要準備更多的力量，而李華素亦是智慧過人，他明白箇中狀況才會一口答應。

李華素亦將我們的報酬由三千金幣提高至四千金幣，根據傭兵行規要付百份之五，不過現在情況特殊，我們商量好給漢森和安琪四百金幣作回禮。

我們跟漢森及安琪說及此事時，漢森竟然耍手道：「不，這個不必了！」

西門興愕然說：「什麼不必？這一份是你們應得的。」

愛力生亦說：「對，大家總算共過患難，不可以賴你們賬。」

漢森嘆氣再三，說：「今次任務我們其實丟面到家，除了拿行李、抬東西之外，我們什麼也沒做過，保護幾位的工作不但沒實踐，還反過來要幾位保護，最可恨是馬司那個人渣竟然捨棄隊友。

現在我們得到兩尊小魔像，再有幾件古代武器，心裏面已經很不安，試問怎好意思收報酬？」

漢森雖然不是什麼超級高手，但他性格耿直，經驗豐富，倒是個可用之材，我撘著他膊頭道：「沒你說的那麼壞，兩位確實幫了不少忙，我們經過深思熟慮，都覺得這一份是你們應得的。」

西門興笑道：「小安說得沒錯，你們就收下吧，記得留個聯絡方法，將來若再有任務一定找到你們。」

漢森看我們幾眼，盛情難卻之下說：「好吧，但我們實在不敢收這麼多，權且收下這一百金幣。」

讓漢森和安琪收下報酬，大家依依不捨道別，我們幾個在數名士兵引路下穿過森林，李華素安排的船隊剛好駛近。

原來李華素調來了十六艘大型艦隊，其中三隻戰艦豎起海軍旗，另有三隻戰艦豎起神廟旗，背後有十艘是普通運輸艦，超過一千將士下水過來。

兩名士兵交待幾聲，帶隊的將士讓我們上船休息，運輸艦陸逐把運輸工具拉到海灘。

藍兒和粉兒先回房休息，我們三個在船沿吹海風，西門興道：「逼退強敵一刻，我以為自己是最後贏家，想不到笑到最後的竟然是國王。」

我失笑道：「消息是由大神廟發放，他們跟皇室早就計劃好一切，讓各方敵人鬼打鬼，我們不過是棋盤上的棋子。」

愛力生道：「我們亦是贏家，只是贏不了所有，那些羊頭盾及金長弓要如何處理？」

我問道：「我們拿了多少？」

愛力生說：「盾牌三十四個，金長弓四十六張，爛木頭櫃一個。」

心中一動，道：「我那一份想留起幾個，其他的都拿去賣。」

西門興笑道：「我同樣要留幾個，回家再分吧。」

愛力生笑道：「這批傢伙若是賣出肯定賺不少，到時你們有沒有興趣去看？」

西門興說：「興趣是有，可是接下來一段時間肯定忙透，到時再決定吧。」

我沉聲說：「但有一件事我想來想去都不明白，李華素應該看中洞內某些東西，那到底會是什麼？」

西門興笑道：「信我吧，洞內沒有其他的了，他看中餘下的魔岩。

海祭司對死靈術有研究，李華素和慧寧亦是契約學高手，天知道他們是否有方法取消魔像核，直接啟動小魔像。」

愛力生冷笑說：「不用魔像核去啟動魔像？那是接近於零的可能性。」

我一伸懶腰道：「回去吧，我還有家課未做完呢。」

（『小紅魔像』一尊到手！）

（『魔像核』一個到手！）

（『巨人骸骨』一副到手！）

（『古代羊頭盾』十一個到手！）

（『古代仿大地弓』十五個到手！）

（『巨魔像研究ＩＩ』一本到手！）

（一千三百個金幣到手！）