劍斷春秋

那大概是十二年前的事，當時燕陵僅得五歲。

那是他與齊氏小姐訂下姻親的翌年，姜卿月随夫君與愛兒，在數百姜氏族人的伴随下，浩浩蕩蕩前往邺城。

當時楚國碰上百年難得一遇的大旱，國境内逾半數田地顆粒無收，數之不盡的平民百姓淪爲乞丐和流民，自然亦有更多饑民落草爲寇。

在他們途經長留山脈之時，車隊碰上了多起流匪，但皆被訓練有素的姜氏精銳擊得潰不成軍。

也就是在這時，流落到了山林間，被那些流寇盜匪逼迫欺壓的二十多個康家村民，在骨瘦如柴的康黎帶頭下，紛紛跪倒在車隊跟前，懇求姜氏一族能收留他們。

姜卿月當時同行的二兄姜立神情冷漠，極之不耐煩地要命人将這些餓成皮包骨的饑民趕走。

當年楚國大旱，餓死在路邊的百姓不知凡幾，這樣的情景早已見怪不怪，姜卿月的兩位兄長從來都不會把這些人當成人看。

當時康黎懷抱的孩子已三天未進一粒米，餓得幾乎快死，他看出姜卿月跟燕離夫婦倆也同爲主事之人，身旁也還帶着一個孩子，撲通一聲便跪拜在他們夫婦面前。

不停磕頭哀求，隻要能收留他們，給他們一口飯吃，便是當年做馬他們也心甘情願，絕無二話。

姜卿月有些爲難。

非是她不願，而是在此之前，她已收留過同樣遭遇的饑民百多人，她心再善，也要考慮所能夠施以援手的極限。

不過她心愛的夫君似是不忍心見到眼前的場面，于是想私下與她兄長商議。

姜卿月知她的二兄長是斷不可能應承的，但她爲人也頗爲心軟，見夫君想堅持，便當即做出決定，将這二十多個康姓的流民收入姜氏做奴仆。

那僅是件早已淹沒在姜卿月過往記憶裏，毫不起眼的一件塵埃往事。

如非屋外的奴仆康黎刻意提到，她幾乎早已忘記。

沉吟片響，姜卿月最後還是紅唇輕啓，道：“讓他進來。”

“是，夫人。”

一個面容滄桑的老仆出現在姜卿月的面前，見到他，姜卿月勉力回憶起一個模糊的印象。

在姜卿月貼身侍女盛雪的帶領下，這個名爲康黎的老仆拘謹地步入她房中。

他的腰半彎着，讓他本就矮小的身軀更顯佝偻。從跨入房中的一刻起，他的目光便連望都不敢望姜卿月一眼。

“撲通”一聲。

老仆康黎雙膝便跪在了姜卿月腳邊，重重地磕了一個頭。

“老奴康黎，見過夫人。”

“起來吧。”

姜卿月看着他，語氣不冷也不熱地道：“你方才說，你願意到長留山搜尋姑爺與三公子？”

康黎仍舊跪伏在地，頭也沒有擡起，語氣顯得極爲着急。

“是的，夫人，老奴聽人說姑爺與三公子失了蹤，内心實是萬分焦灼，希望能夠盡一份力。”

“長留山脈乃一片連綿千裏的原始茂密老林，與數大國境接壤，地勢複雜，不僅危機四伏，更是盜賊四起。縱然姜氏一族精銳盡出，要在這一大片地方找兩個人，也無異于大海撈針。”

“老奴曾與康家村人在長留山一帶颠簸流離數年，對那一帶頗爲熟悉，老奴願替夫人搜尋姑爺與三公子的下落。”

姜卿月靜靜聽他說完，傾國傾城的美麗玉容上沒有半點表露，不知在思索什麽。

康黎仍舊拘謹地跪伏她腳邊。

過了半晌，姜卿月才輕啓朱唇，淡淡道：“你明知長留山脈危機四伏，爲何還要主動請纓？”

中原各國皆親族觀念重于王室，若是其他姜氏族人主動請纓這很正常。

但康黎并非姜氏族人，他隻是家族裏的一個地位低微的奴仆，身份僅比奴隸好上一些罷了，根本就沒有這般做。

康黎再一次重重磕了一個頭，回答道。

“回夫人，老奴與老奴的小兒子康季兩條命都是夫人與姑爺給的，還有我們康家村僅剩的二十幾口人，十二年前，如非夫人與三姑爺收留，我們所有人早就餓死。”

“是夫人與三姑爺給了老奴與康家族人一口飯吃，給我們安定的居所，讓我們從此衣食無憂，這份恩情，老奴一直記于心底。”

“縱然爲姑爺與三公子而死，老奴也心甘情願。”

姜卿月有些意外地看了他一眼。

跪伏在地的康黎，那佝偻的身軀仍然顯得十分拘謹，可姜卿月聽得出，他所說的話盡皆是肺腑之言，令她首次正眼看了這個老仆一眼。

但也僅此而已。

縱然康黎熟悉楚國境内的長留山脈一帶，僅憑他一個去尋找，機會也決然不大。

想到這裏，一股深深的疲倦襲上心頭。

姜卿月淡淡地道：“你先下去吧。”

康黎張了張嘴，想說些什麽，但最終還是磕了一個頭，恭敬地退了下去。

“是，夫人。”

但就在他走出房外，恭敬地彎腰，準備将房門掩上的一刻，他突然像鼓起了勇氣般開口道。

“夫人，姑爺與三公子吉人天相，像他們這樣的好人福大命大，老奴相信他們絕不會有事的。”

說完了這話，他才終于退下。

姜卿月默然片響。

她當然不可能因爲康黎的一番說辭，便讓他去執行搜尋一事。

她随後喚來了姜氏一族的大管家姜福。

“夫人，您這麽晚喚小人來有何吩咐？”

姜福身材圓胖，在姜氏一族當了二十多年的管家，爲人精明，但在面對姜氏一族執掌者的姜卿月，他神态非常的恭敬。

姜卿月沉吟片刻，問道：“這個叫康黎的老仆，十幾年來在家族中表現得如何？”

“康黎？”

姜福愣了愣，不明白自家夫人問起一個身份最低微的雜仆的用意。

他想了想，很恭敬地答道：“康黎雖隻是個雜仆，但他爲人忠厚老實，自十二年前進入家族以來，做事一直非常勤力，交給他的活向來都幹得盡心盡力，任勞任怨。”

姜卿月微微點頭。

姜福身爲姜氏一族的大管家，爲人精明，對姜氏孔也忠心耿耿，但最大的缺點便是對下人略顯刻薄了些。

康黎能在他嘴中得到這樣的評價，實屬不易。

頓了頓，姜卿月想起一事，又問，“我記得，他身旁還帶着一個男孩對吧？”

“是的，夫人。”姜福恭敬地道，“那是康黎的小兒子，叫康季。”

“康黎外貌看起來雖老，但其實他年紀隻比小人大上一兩歲，他原有三個兒子，最大的那個被流寇殺了，二兒子跟他的妻子則都在逃亡的路上餓死了，就剩他跟這個小兒子。

康家村原有三百多口人，流亡到後來就隻剩二十多人，康黎以前還是他們的村長。”

“他的兒子，現時在做什麽？”

姜卿月日理萬機，何況值此三姑爺與三公子下落不明之際，她更絕無閑情逸緻去從他這裏打聽一個無關緊要的雜仆。

這般垂詢必定有她的用意，姜福作爲家族的大管家，自然清楚什麽是自己該問與不該問，該說與不該說。

當下就将自己所知的都一一恭敬地回答。

“他的小兒子康季，今年剛滿十七歲，現時也在家族裏當雜仆。姑爺心善，見他兒子聰明伶俐，又跟三公子同歲，不希望他一輩子隻當個雜仆，在他八歲那年便安排他去上學堂。”

“他雖讀了书認了字，但做事同樣非常勤快。”

姜卿月聽到這裏，明白康黎剛才爲何那般感恩戴德。

隻是在姜卿月心中，她不認爲以康黎的個人之力能做什麽，但她眼下别無選擇，隻要尚有一線希望，她都絕不能放過。

沉默良久，姜卿月才淡淡地道：“你先下去吧。”

“是，夫人。”

大管家姜福離開後，姜卿月吩咐外頭的貼身侍女，将那老仆康黎傳喚進來。

※※※

燕陵從昏昏沉沉之中蘇醒過來。

四肢百骸傳來一陣強烈劇痛，他感覺身體像被撕裂開似。

令他忍不住呻吟出聲。

一陣輕柔的足音傳進耳中，緊接着便是一聲悅耳動聽的驚喜叫聲。

“啊，你醒啦……”

柔軟的足音快步來到他身旁，燕陵聽到那把好聽的聲音關切道。

“别動，你的傷還沒好，快躺下來。”

原本想強忍起身的燕陵，實在難以忍受那深入肺腑的劇痛，掙紮着，在聽到聲音後，終于放棄不再嘗試着去起身。

他勉力睜開眼睛。

幽蘭的體香撲鼻而來。

映入眼簾的，是一張清麗無比的美麗容顔。

那是一位年紀與他相仿的美麗少女。

她身姿玲珑窈窕，雖一身淡素的綠色布裙，玉容不施粉黛，但仍然難掩她鍾天地靈秀般的絕美氣質。

少女粉嫩的臉頰紅撲撲的，面上神情亦嗔亦喜，像是見到燕陵醒來非常開心，又有些責怪他這麽着急着想要起身。

燕陵想開口說話，但聲音傳到了喉嚨，卻變成了嘶啞的喉音。

“水……”

“啊，你想喝水嗎，你等一會。”

少女踩着繡鞋快步的離開，很快又回來。

回來時，她手裏已盛了一碗水。

少女坐在燕陵身旁，用木勺一勺一勺細心地給燕陵喂着水。

得到清水的滋潤，燕陵嗓子那火辣辣的痛感終于得到稍稍的舒緩，這時才有餘力去觀察所處的環境。

從外表看，這是一間很尋常普通的百姓屋舍，屋子的陳設簡單，雖遠比不上他平日所住的大宅，但并不算簡陋。

“我這是在哪裏？”

強忍着身體傳來的隐隐陣痛，燕陵開口問道。

少女搬過一張椅子，坐到木床邊，雙手支着下颌，天真浪漫地回答他道。

“這是我家呀。”

“你家？是……是你救了我？”

燕陵最後的記憶，是縱身躍下瀑布後，成功地抱住了父親的身體。

當兩人重重砸落到瀑布水潭水面的一瞬間，巨大的痛楚襲來，燕陵眼前一黑，便徹底失去了知覺，不省人事。

毫無疑問，他現在還活着，是被人救了上來。

因而他望向少女的目光，滿懷了感激。

“不是我救你的。”少女搖了搖頭，“是阿公救你的。”

“他在河邊把你救上來的，你已經昏迷了整整兩天了。”

燕陵這才知道，自己已昏迷了兩日，且救他的另有其人。

少女嘴中的阿公，大概是她的爺爺。

想到這裏，他急切問：“那你阿公他……有沒有看見跟我在一起的另外一個人，那是我父親。”

少女微一錯愕。

她搖了搖頭，“沒有呢，阿公就隻救了你一個人。”

燕陵臉色一白。

少女見她神色不對，安慰說：“阿公雖然沒有提起，但不代表他沒看見，等我阿公來了，我幫你問問看。”

“那你阿公……他何時回來？”

少女回答道：“阿公他有事出門了，我也不知道他什麽時候回來，不過應該也是這兩天的事。”

“你不要着急，好好休養身體吧。”

“那……多謝姑娘。”

燕陵隻好強壓下内心對父親的深刻擔憂。

“對了，還沒有請教姑娘的芳名。”

少女神态天真無瑕地回答他：“我叫珊瑚，你呢？”

“我叫燕陵，珊瑚姑娘，多謝你照顧我。”

他目光誠懇真摯，帶着深切的感激。

這一次死裏逃生，給燕陵帶來了許多變化，甚至連身上原有的貴胄公子氣息也消散了許多。

珊瑚被他看得有些不好意思，面頰微微一紅。

她的天真浪漫，不禁讓燕陵生出一股心動的感覺。

憑心而論，珊瑚長得非常美，幾乎可算是燕陵所見過的最美的女子之一。

縱然比起他娘親姜卿月，以及未婚妻齊湘君，被世人尊爲當世三大美人的這二女，珊瑚的美麗也是不遑多讓，令人無比心動。

何況燕陵還從珊瑚的眼眸中，看到她對自己所含的一絲情意。

倘若燕陵願意，将這如琬似花的玉人抱上榻子，想必絕非一件太過于困難的事。

換作以前，燕陵說不定已經開始對她展開激烈的追求。

但他現在絕不會這般做。

雖然對于所有的男人而言，三妻四妾實屬尋常不過的事，除未婚妻齊湘君外，燕陵也并非情場初哥。

可經過這次死裏逃生，燕陵的心境已發生了翻天覆地的改變。

如今他父親失蹤，下落不明，生死未蔔，甚至姜氏一族也大有可能已置身危機之中，他實沒有任何兒女情長的心思。

他的内心深處，積蓄着一股怒火。

他現時最想做的事，便是找出襲殺他們父子與數百姜氏精銳的幕後黑手，親手将他們斬殺！

不知不覺，燕陵身上原有的貴胄公子氣息，也在逃亡的那一夜中逐漸消散。

他清楚自己該做什麽，什麽不該做。

珊瑚雖然動人，卻也隻能如此。

接下來的三四日，燕陵一直躺在床上休息。

在跳下瀑布水潭之時，他被巨大的沖擊力震傷了五髒六腑，肋骨也斷了數根，還在河裏漂流了不知多久，傷勢很重。

但珊瑚的阿公看起來醫術極爲高明，燕陵包紮所用的草藥皆是他所制，原本至少需半個月以上的時日方能恢複的傷勢，僅六七日的功夫，便已令燕陵恢複了大半。

到了第七日，他便已基本可以下床活動。

對此，珊瑚感到非常欣喜。

珊瑚爺孫二人所住的地方，是一片由數間屋舍連接在一起的大房屋，前後有兩個院子，前院種植着各種蔬菜瓜果，後院則養着十幾二十隻家禽。

珊瑚每天一早便會去集市趕集，然後中午回來煮食給燕陵吃，下午則會去采藥，直到傍晚太陽下山前才回來。

日複一日，生活頗爲簡單單調。

這天清晨，燕陵早早醒來。

院子裏看不到珊瑚喂養家禽的身影，看樣子她應該早早出門趕集去了。

燕陵雖然身體離完全康複尚早，但已能夠自由活動。

他每天呆在屋子，時間久了覺得非常悶，突然想到市集去看看。

除了去看一看珊瑚，更重要的是趁着身體逐漸恢複的當，先探查一番附近的環境。

這幾天的朝夕相處，燕陵和珊瑚逐漸變得熟悉。

他從珊瑚嘴裏得知，他所在的這個地方竟是他自幼便從爹娘嘴裏多次得知的，那獨立于各國之外，有着超然地位令人神秘向往的殷境。

殷境是中原唯一沒有被各國鐵蹄征服的地界。

但其沒有被征服，非是各國不想染指，相反，這片廣袤的土地是周邊各國一直以來都極爲渴望的存在，曆年多有戰火。

隻是由于殷境由數之不清的原始部族和村落組成，殷人大多兇狠好鬥，從不吝啬鮮血，加之殷境地形複雜，占盡地利，方一直能夠苦撐至今。

直至四十年前，劍聖闵于橫空出世。

一人一劍，于七萬人的六國聯軍之中，一戰千人斬，取六國之中四國敵将的首級。

這一戰，不僅奠定劍聖闵于在中原，至高無上的世間第一高手的地位，無人可撄其鋒。

更成功以一人之力，逼得六國退兵，并立下重誓，隻要劍聖在世一日，六國大軍絕不踏入殷境半步，爲殷人換來了已四十年的和平。

劍聖闵于據聞現今已百歲高齡，殷人敬其如天神，甚至爲他建造了殷下行宮。

因而當燕陵得知自己身處殷境，心中是相當震驚的。

長留山脈雖與數國接壤，但唯獨離殷境頗遠，他實不知自己是如何流落到此，并被珊瑚的阿公救回的。

太多未解，燕陵想不明白，索性不再去想。

流落到殷境，對現時的燕陵而言，反而可能是最好的結果。

燕陵已經決定，待他的傷勢完全好了之後，他要前往殷下行宮，觐見劍聖！

燕陵漫步在人流熙攘的市集裏。

這裏位處于殷境南部，南部也是與周國、秦國兩國接壤的地界。

燕陵所處的這個市集非常熱鬧，一路走來，他看到了許多衣着各異，甚或膚色各異的不同氏族的人到這裏趕集。

殷境地域廣袤，不僅保留着原始的生态面貌，也存在着數以百計不同的部落與氏族。

在楚國王都長大的燕陵，從來都沒有見過如此不同的場面，不停張望。

出神之間，眼前忽然一暗。

一個高大彪悍的身影攔住了燕陵的去路。

燕陵停下腳步，愕然擡頭。

那是一個臉上有着一條猙獰長疤，身軀健壯有力的大漢，他身披着一件由土黃色狼皮裁成的短衣，用一種帶着極其強烈敵意的目光，緊緊盯着燕陵，用不純熟的楚語冷冷地說道。

“楚人！”

他話音落下，三個身軀同樣高大健壯，着裝相仿的大漢從身後斷去了燕陵的退路。

燕陵很是一愣，接着便心中叫糟。