逍遙小散仙

這日清晨，皇后難得起了個早，用膳之時，見小玄不在，遂問在旁侍候的簪兒。

“聖上在後苑。”簪兒答。

“一大早去後苑做什麼？”皇后道。

“這些日，聖上晨早起來，都要同那個從瓶子裏出來的小花妖到後苑玩耍，身邊還時時帶著個圓滾滾的古怪傢伙，放出些五光十色的法符。”簪兒板著臉道。

皇后舀了勺湯優雅地啜著，好一會方道:“除此之外，有沒有做別的？”

簪兒作狀地支吾道:“奴婢不敢說。”

皇后蛾眉微蹙，望向另一邊的璧兒。

“奴婢也不敢說。”璧兒即道，俏靨泛暈。

“不知死。”皇后輕哼了一聲。

“娘娘不知，那小花妖模樣雖然清純，可骨子裏騷浪著呢，皇上對她好生寵溺。”簪兒趁機道。

皇后靜靜聽著，似是想起了什麼，對璧兒道:“去把皇上找來。”

待小玄到了，又命簪兒去取來只匣子，對男兒神神秘秘道：“猜猜，這裏邊放的是什麼。”

小玄胡亂猜了幾樣，皇后方才打開匣子，取出內中之物遞與他。

小玄接過一瞧，赫是張同七邪覆一模一樣的面具，額挑七角，空著兩個眼洞，色如淡墨，詫訝道：“從哪搞來的？”

“你不是一直嫌臉上悶得慌麼，我特地叫人做了這個贗品，看起來跟你那張一模一樣，但卻半點不會悶氣，你快戴上試試。”皇后笑吟吟道。

小玄將面具戴上，果然清爽透氣，毫無不適之處。

“怎樣？”皇后問。

“不錯！”小玄道，將面具摘下，掂在手上又瞧，見其上不時有細細的電似青芒蜿蜒爬過，贊道：“連這個都能模仿出來，真是不俗！”

“天機島出品，焉有次貨！”皇后得色道。

“是蔔軒司做的？”小玄問。

“同晁紫閣碎掉的那張一樣，都是國師親自監製的，天機島的製作工藝的確冠絕天下。”皇后道。

小玄想起此人一直覬覦巨竹穀，心中不爽，忽道：“蔔軒司上次來，曾說天機島為皇朝打造了支機關大軍，不知有幾分虛實？”

“是真的。”皇后道，“據說當中有不少衝鋒陷陣攻城拔寨的大型利器，蔔軒司在更早前已奏報過晁紫閣了，湯國璋與唐鳳山都是知道的，你可別在這上面露了餡。”

“現下中州吃緊，把天機島這支機關大軍調過去支援如何？”小玄不動聲色道。

“也不是不可。”皇后想了想道，“這支機關大軍原本就是要馳援雲州的，無奈程兆琦已敗，只得暫且作罷。”

小玄心念數轉，肚子裏打著小算盤：“如此一來，安逸侯得了支強援，而蔔軒司也就不能老是惦記著巨竹穀了，可謂兩全其美！”

“只是……”皇后話頭一轉，“國師忠心耿耿，他在迷樓，對邪宗的人多少有些牽制，若是調離玉京，我們手上可用的籌碼便要少掉一支。”

“顧不得這許多了。”小玄堅持道，“中州那邊的威脅遠比邪宗餘黨要大，倘若給方少麟殺上玉京，迷樓到時亦是不保。”

皇后一陣沉吟，忽見鄧斐進閣來報，奏曰宰相湯國璋、衛國公扈鑒堂、兵部尚書闞勳、戶部尚書李翰馥、驃騎大將軍唐鳳山等大臣前來覲見。

這等陣仗，定是又有大事來了！小玄一陣驚疑。

“莫慌，我爹都回京了，天大的事，有他抗著呢。”皇后安慰道，遂領眾婢娥往後庭回避，讓出主閣。

“宣。”小玄朝鄧公公道。

眾臣魚貫而入，山呼萬歲，一齊叩首禮拜。

小玄趕忙喚起，見他們一個個面上似乎有些凝重，不由心中一緊，暗忖：“敢情又有不好的事來了！”

“啟奏萬歲，北疆諸關傳來急報——秦湛麾下舊將司馬原舉兵南下，已連破數城。”湯國璋開門見山道。

果不其然！小玄心中“咯噔”一跳，道：“此時到哪了，距玉京尚有多遠？”

“今已到了天河關，距都中不到三百里。”闞勳道。

“那司馬原有多少兵馬？”小玄問。

“三萬有餘，不算多。”唐鳳山道，“但都是久據北疆門戶的將士，精銳之至！”

“那……現下如何應對，調兵增援天河關？”小玄道，心忖那司馬原縱然勇猛，但也不會是扈鑒堂與唐鳳山這兩位皇朝梁柱的對手吧。

“臣等可以提兵攔拒。”扈鑒堂道，“然北疆這些兵馬，此前都是吾朝的勇士，廝殺起來，無論勝負，傷的都是皇朝的元氣，委實令人痛心！”

“確實如此，這可如何是好？”小玄皺眉道。

眾臣一時無人答話，湯國璋望瞭望他，欲言又止。

小玄沉吟道：“朕有一個想法，不知如何，還請眾卿共同參詳。”

“萬歲請講。”湯國璋道。

“不如將秦湛放了如何？”小玄道。

眾臣神色皆俱一松，似乎悄舒了口氣。

“原該如此！”湯國璋立時道，“秦將軍長駐北疆，久拒胡亂，為皇朝立過無數汗馬功勞，本就對聖上忠心耿耿。”

“依臣看，不但該放人，還需官復原職。”唐鳳山小心翼翼道。

“該當如此。此前都是朕昏了頭，令秦將軍蒙冤！”小玄慷慨地把鍋背了，心忖：“原來他們早已心存此念……”

“只是秦將軍必定深感枉屈，未必肯受陛下今日之恩惠。”扈鑒堂沉聲道。

“親妹子給踹死，自己還無故入獄，現下卻說沒事了，要我也是難以接受。”小玄心忖。

扈鑒堂停了下接道：“即便秦將軍接受了，仍需察辯其心，不可立即放出都中，以免有變。”

“國公思慮甚是周詳！”其餘幾臣紛紛和應。

“總之先把人放了，再請秦將軍修書一封，命皇甫原退兵！”扈鑒堂道。

“秦將軍原來是個什麼官？”小玄道。

“左武衛，爵正四品。”湯國璋答。

“將秦將軍官復原職，爵提一品，以彌枉屈。”小玄道。

“萬歲聖明！”眾臣齊呼。

“對了，還有一事，請眾卿斟酌。”小玄道，“都是朕一時昏聵，前陣子因江應存苦口相諫，將之枉曲下獄，今雖釋出，但官職未複，朕心中甚是不安。還請諸公三堂會審，予復原職，為吾朝挽回賢才。”

眾臣聞言，個個面現喜色，湯國璋欣然道:“陛下聖明，門下侍郞江應存本就忠心可表，倘能複職，實乃吾朝之幸！”

其餘數臣紛紛附議。

當即遣人去西臺將中書舍人廖長先召來，就在閣中起草擬旨，再命閻卓忠取來璽寶，下了兩道敕罪詔，給秦湛與江應存平反。

正忙間，小玄想起羅天大醮之事，遂問：“對了，那羅天大醮籌備得如何了？”

幾臣對視一眼，湯國璋道:“臣等今趟覲見，亦正是為此而來。”

小玄望著他。

湯國璋卻望向了戶部尚書李翰馥。

“這段時日以來，籌備羅天大醮諸務，皆是臣與龔世弘親自督辦，然在搭建九座祭壇時，卻接連出了些許意外，不知因何……”李翰馥遲疑了下，終還是實言稟奏：“九座祭壇屢築屢塌，至今無一建成，還死傷了不少民夫。”

小玄大吃一驚，心中道:“這定是晁紫閣太壞，上天連懺悔禱告的機會都不肯給了！”

“這無非是有邪祟亂神在作怪！臣願前往督守監造。”扈鑒堂神威凜凜道。

小玄兀自失神。

“只是臣以為，為了祈福禳災，糜費許多錢物民力，怕是適得其反，愈加難挽天心。”扈鑒堂繼道。

小玄之前就對羅天大醮能起什麼作用深感懷疑，聞言不覺微微點頭。

“依臣看，這羅天大醮，不如就此作罷！吾朝上下，目下還是當做些實事，以諸如減稅輕賦這些來撫民惠民方為上策。”扈鑒堂道。

湯國璋雖是羅天大醮的提議者，此時聞言，臉上並無不悅之色，黯然道:“國公所言甚是。”

小玄見他面上似在極力掩藏著什麼，心知定是在實事之前，對自己這個鬼神皆棄失道寡助的皇帝頗為失望，對皇朝的前途憂心如焚。

“那就不辦了，籌辦羅天大醮的一切事務即刻中止！”小玄斬釘截鐵地揮手道。

眾臣紛紛附和，個個都有點灰頭土臉。

“臣等還有一事稟奏。”湯國璋道，朝兵部尚書闞勳示意了下。

“武選司接報，安逸侯林航在中州鐵峽關已同方逆鏖戰數陣，打得有聲有色，互有勝負，算是穩住了陣腳。”兵部尚書闞勳道。

小玄甚感意外，驚喜道：“林侯真是皇朝良材。”

“據報，林師現今又廣邀四海高人報效皇朝，齊聚中州共謀破敵之策！”唐鳳山接過話頭道。

小玄連聲贊好。

闞勳話頭一轉，繼道：“只是之前奉天侯往雲州征討南宮叛賊，大戰半載有餘，包括中州在內的周邊數州皆俱虧耗甚多，許多百姓不得已背井離鄉，有的地方，已是十室九空。

如今安逸侯與方逆又在中州交鋒，錢糧耗費愈钜，周邊州郡更是難以支撐，百姓稅賦激增，委實苦不堪言！”

小玄心頭驟緊。

“目下，林帥大軍錢糧已十分吃緊，急需這邊想想辦法。”湯國璋道。

“府庫還拿得出錢糧嗎？”小玄吸氣道，他知曉國庫空虛，早已窮得揭不開鍋了。

眾臣不語，隔了好一會，方聽湯國璋道：“大軍耗費非同小可，現距秋收又尚有時日，一時之間，府庫怕是拿不出多少了。”

“這可如何是好？”小玄問，心中陣陣拔涼。

無人應答，似乎都在等他拿出辦法。

小玄眉頭緊鎖，真個坐困愁城。

他從來就不懂什麼朝政之事，況且國庫入不敷出是皇朝多年都解決不掉的頑疾，滿朝文武對此皆俱束手無策，又教他如何拿得出主意。

“還請陛下寬心。”扈鑒堂忽道，“這個且由臣來想想辦法。”

“國公有何良策？”小玄忙問，心中稍稍一松。

“臣征討北境，十五族複歸稱臣，朝貢了不少物資，中州眼前之急，臣尚可籌措應付。”扈鑒堂道。

“甚好甚好！”小玄喜道。

扈鑒堂頓了下，接道：“只是皇朝耗費甚钜，國庫連年空虛，尚須另尋開源之法，方為長久之計。”

小玄心中忽地一動，思忖道：“常羊秘境中遍地是寶，單憑那座青锳石峰便可價敵數城，如能召集人手進去大舉採掘，定可充盈國庫！

如今我有界曜碑杵，能開啟三災結界，征聚些民伕也應不難，但出入秘境卻是個大問題，若是師父能築造一座大型的傳送法壇就好了！”

聽了扈鑒堂之言，其餘幾臣皆俱默然不語，此乃皇朝長久之疾，一時之間，無人能拿得出什麼良策。

“只是這一切，全都須等師父回來再說。”小玄沉吟一陣，心中定了些許，道：“國庫這塊，待朕來想想辦法，來日再議。”

諸臣唯唯應喏，其時心中並無期待，只道是天子的敷衍之詞。

“目下南憂北患，皆俱迫在眉睫，就有勞眾卿操心了。”小玄接道。

眾臣齊聲應了，個個滿面凝重憂心忡忡。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

眾臣告退後，小玄心中鬱悶，思忖道：“上次來，還有所謂的三喜三憂，這趟卻幾乎沒有一樁是好的……”

皇后從後庭回來，見他愁眉不展，忙問何故。

小玄便將諸臣所報之事簡述了一遍。

皇后飲著茶，雍容自若地靜靜聽著。

小玄看了看她道：“聽了這些焦頭爛額之事，怎麼你好像一點都不愁？”

“當天子的是你，本宮愁啥？”皇后笑吟吟道。

小玄一陣氣苦，道：“小爺只是個贋貨，不過是冒名頂替的，卻怎要來為這些煩惱事操心！”

“好事占盡，煩惱卻半點不願意沾，世上哪有這麼好的事？”皇后嬌哼道。

“我占到啥好事啦？”小玄道。

“你錦衣玉食，佳麗三千，這些不是好事？”皇后笑嘻嘻道。

小玄一聽就急了，爭辯道：“小爺才不稀罕什麼錦衣玉食呢，所謂三千佳麗，也……也獨只你一個！”

“不是還有個羞花閉月的雪妃麼？”皇后道，“忘啦？”

小玄滯住。

“再說，只要你想，這後宮之中，又有哪個妃嬪不是你的？”皇后道。

“等等，咱們皇后娘娘今兒怎麼不喝醋啦？”小玄笑嘻嘻道，見她調侃自己，當即奮起還擊。

“本宮啥時侯吃醋了，我只盼你本事再大點，能將這後庭安排得穩穩當當，本宮也可省點心。”皇后道，悠然地呷了口茶。

小玄沒好氣地瞪著她。

“曉得嗎？”皇后道，“這些日，本宮都在為你怎麼搞定湯妃唐妃心力憔悴呢，別到時候內外皆困，你這竊國小賊又要拍拍屁股開溜了！”

小玄驀地長歎一聲，卻是聽見“內外皆困”四字，眾臣稟報之事瞬又湧回心頭，再沒心情與她鬥嘴了。

皇后瞧了瞧他，忽輕聲道：“你也無需為這些事太過心煩，總之你命裏福份不淺，到頭來，自會有人為你撐著的。”

小玄搖了搖頭，心忖這娘娘不知外間的艱難兇險，想要守住這將傾的江山，就是有她老子做依靠，也是吃力萬分異樣難支。

他正悶悶不樂，忽見鄧斐引著一個老內相進來，卻是湯貴妃宮中的執事大太監許公公，見到自己與皇后，便即俯身叩拜。

“公公起身，今為何事過來？”皇后和顏問。

“啟稟萬歲與皇后娘娘，雲霄宮中的長安樹昨夜忽然開花無數，滿苑俱香，大是榮盛祥瑞，貴妃娘娘十分歡喜，伏望萬歲與娘娘親臨同賞。”許公公道。

皇后點點頭，稍略思索，便笑吟吟道：“公公請回，與貴妃說，皇上同本宮一會就過去。”

許公公應了，躬身徐徐後退，出閣回雲霄宮去了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

“這女人耐不住冷落了。”皇后忽爾笑了起來。

小玄望著她。

“想要邀寵，臉上卻抹不開，便想了這個由頭讓你過去，哎~也算難為她了。”皇后笑吟吟地接道。

小玄皺起了眉。

“我正愁怎安撫她與唐妃呢，既然自個尋上門來了，那就正好。”皇后望向小玄道，“你換衣服，這就過去一趟。”

小玄時正自焦頭爛額，哪有心思去應付什麼湯妃唐妃，不耐煩道：“現在都火燒眉毛了，哪來工夫去賞花品木，不去不去！”

“我覺得你該去。”皇后不動聲色道。

“不去！”小玄堅決道。

“你只待在我這裏也就罷了，如今還時常往棲霞宮那邊去，若是給人知曉……嗯，多半已經有人知曉了，別個也就罷了，湯貴妃與唐淑妃這兩個會怎麼想，她們若是惱了，可就麻煩大了。”皇后婉言道。

小玄眉心緊鎖。

“今兒你真得往湯妃那裏走一趟，回頭還要去看看唐妃。”

皇后輕輕道，“你可別小瞧湯妃唐妃這兩個，想想她們的老子都是誰吧，一個是當朝宰相，一個是統領著拱衛京都諸部的大將軍，就是晁紫閣，當日也不敢隨意輕慢她們。

否則，必定會給你堵上添堵，到時更令你這贗貨天子焦頭爛額內外交困！”

“好吧，那我們就過去走走。”小玄歎了一聲。

“我不去。”皇后道，“待她問起，你就說我今兒身上有點不適，不想走動，她自會明白的。”

小玄愕然望著她。

“她想見的只是你這個皇上，本宮也去可就不美了，我在旁邊，人家的體己話兒還怎說得出口？”皇后笑嘻嘻道。

小玄皺著眉瞪著她。

“如果她要留你過夜，嗯，肯定會留你過夜的，你便待上一晚吧。”皇后笑容可掬道，“好好撫慰撫慰她，到時候呀，這娘娘怕是要驚喜萬分噠！”

小玄望著她的笑，心裏邊不知怎麼有點發毛。

“我是說真的。”

皇后收了笑，正色道，“不過這娘娘表面上風趣隨和，但內裏可是精明得很，你可得先想好怎麼個圓法，是怎麼從萎如腐木變做擎天之柱的，千萬莫要露了餡兒，倘若給她瞧出破綻，反倒弄巧成拙。”

小玄心中暗怯，陣陣發慌。

“來，我與你說說這貴妃娘娘的喜好與忌諱，你記在心裏邊，看看能不能蒙混過關……”皇后道。