春回紅樓：老雜役的隱秘後宮

穿越後第二十一日。

榮國府。

賈母是在卯初時分醒的。

秋日天短，卯初天還沒亮透，窗紙上只有一層朦朦朧朧的魚肚白。

鴛鴦和琥珀早已在外間候著了，聽見帳子裏有了動靜，鴛鴦便輕手輕腳地掀了簾子進來，伺候老太太起身。

賈母坐在床沿上緩了好半晌，才由鴛鴦攙著下了地。

這兩年她越發覺得早起困難，骨頭縫裏像灌了鉛，手腳要活動許久才能回暖。

鴛鴦替她披上秋香色繡團壽字的大褂，又捧來熱手巾讓她捂了臉，這才扶著她到了妝臺前坐下。

妝臺是老榮國公在世時置辦的，紫檀雕花，嵌著一面臂長的西洋水銀鏡。

這面鏡子跟了賈母大半輩子，從她二十歲做新婦時便在了，見證過她最風華正茂的年月，也陪著她一寸一寸地老去。

賈母望著鏡子裏的自己。

鴛鴦在身後替她散開髮髻，白髮與黑髮參差糾纏地垂落在肩頭。

賈母沒看頭發，她在看臉。

晨光從窗紙上滲進來，寡淡清冷，將鏡中那張臉照得分外清楚。

左眼角多了一道紋。

極細的一道，斜斜地從眼角往太陽穴處延伸，像是一根蛛絲落在了皮膚上。

昨日還沒有的。

她確定昨日還沒有。

昨日照鏡子的時候，她仔細看過左眼角，那裏只有原先那三道，沒有第四道。

可今早便有了。

一夜之間多出來的。

賈母盯著那道新生的皺紋，目光漸漸凝住了。

六十五了。

六十五歲的老太婆。

皺紋一條接一條地往外爬，像牆縫裏鑽出來的螞蟻，怎麼也堵不住。

臉上的肉在往下墜，眼皮在往下耷，嘴角兩側的法令紋深得像刀刻，下頜的皮膚松垮垮地掛著。

哪里還有半分年輕時的影子？

她年輕時可是京城有名的美人。

十六歲嫁入賈府的時候，國公爺的眼睛都看直了。

那時候她皮膚細得跟豆腐似的，一掐一汪水。

胸脯圓圓的，腰肢軟軟的，笑起來眼角彎彎的，滿府上下誰見了不說一聲“國公夫人真真是天仙似的人物”。

如今呢。

如今她照鏡子的時候，丫鬟們都不敢站在鏡子旁邊。

因為那些十六七歲的小丫頭站在她身旁，襯得她越發枯老。

賈母的手指不自覺地攥緊了妝臺邊沿。

“老太太，”鴛鴦低聲喚了一句，手中的玉梳停了停，“可是哪里不舒坦？”

賈母沒應聲。

她的目光仍然釘在鏡中那道新添的皺紋上，半晌，突然伸手將妝臺上的一只粉盒狠狠一推。

那只定窯白瓷粉盒“啪”的一聲摔在地上，碎成了三瓣，碎瓷片中間散落著一團碾碎的鉛粉。

鴛鴦手一抖，下意識地退了半步。

“這勞什子粉……”

賈母的聲音壓得低低的，從喉嚨裏擠出來，帶著一股子說不清的怒意，“擦了也是白擦。”

她說的是粉，可鴛鴦聽得分明，老太太生的不是粉的氣。

外間的幾個小丫鬟聽見響動，面面相覷，誰也不敢進去。

這些日子老太太的脾氣越來越難捉摸了，前兒個罰了翠縷跪了半個時辰，說她倒茶時濺了兩滴在桌上。

昨日又罰了珍珠抄《清心經》三遍，說她遞帕子時手太涼。

這些錯處放在平日裏連提都不值得提，如今卻樣樣都能觸了老太太的逆鱗。

鴛鴦蹲下身去默默撿拾碎瓷。

她沒有勸解，也沒有多嘴。

跟了老太太這麼些年，什麼時候該說話什麼時候該閉嘴，她比誰都清楚。

賈母在妝臺前坐了約莫一盞茶的工夫，一言不發。

然後她扶著桌沿慢慢站起來，聲音恢復了往常的平穩，只是帶著一絲倦意：

“今日不梳妝了。

去佛堂。”

賈母的私佛堂設在正房東側的一間小暖閣裏，供著一尊白玉觀音，案上常年燃著一盞琉璃長明燈。

這間佛堂平日裏賈母極少來。

她不是個愛念佛的人，嫌悶。

但偶爾心緒不寧的時候，她會一個人在這裏坐上一陣子。

鴛鴦在門外守著。

秋風從回廊盡頭灌進來，帶著桂花快要謝盡的最後一縷甜香。

佛堂裏沒有聲音，只有長明燈的火苗偶爾跳動一下，在門縫處投出一線忽明忽暗的光。

賈母坐在蒲團上，面對著白玉觀音，雙手擱在膝上。

她沒有合掌，也沒有念經。

她在想一件她從來不肯在人前承認的事。

她怕老。

不是怕死。

死有什麼可怕的？

人活到六十五，該享的福享過了，該經的事經過了，要死也是壽終正寢，體體面面的。

她不怕那個。

她怕的是老。

怕的是一日日、一月月地看著自己的臉在鏡子裏枯萎下去，像一朵花，從盛放到萎蔫，慢慢地、一瓣一瓣地凋落。

而她只能眼睜睜地看著，什麼都做不了。

那些燕窩阿膠、人參鹿茸，吃了幾十年了，有什麼用？

該長的皺紋照長，該白的頭髮照白。

銀子堆成山也買不回一寸光陰。

她想起前幾日寧國府的尤氏過來串門時隨口說了一句：

“聽說珍大爺去了趟西郊的清虛觀，說那裏新來了位道長，本事大得很呢。

城裏好幾位老太太都說做了法事之後，身子爽利了不少。”

賈母當時嗤了一聲，說：“那些道士都是些騙銀子的混賬，你們倒信？”

可是尤氏走了之後，她在榻上歪了半日，腦子裏一直轉著“身子爽利了不少”這七個字。

爽利了不少。

佛堂裏安靜極了。

長明燈的火苗映在白玉觀音慈悲低垂的眼簾上。

賈母看了那雙半閉的玉眼許久，終於輕輕歎了口氣。

一個時辰後她從佛堂裏出來，臉上已經看不出任何異樣。

還是那個雍容和藹、笑吟吟的賈府老太君。

鴛鴦迎上去攙住她的胳膊，默默走了幾步。

經過回廊轉角處時，四下無人，鴛鴦才用極輕極低的聲音開了口：

“老太太，奴婢有句話不知當講不當講。”

“說。”

“奴婢前幾日聽陪房賴嬤嬤的兒媳婦說起，西郊清虛觀新來了位玄清真人，據說精通養生調理之術。

城裏吳家老太太原先胸悶氣短的毛病，做了一場法事便好了大半。

陳家、趙家的老太太也都說有效驗。”

她停了停，偷偷覷了賈母一眼，見老太太面上不喜不怒，便接著道：

“奴婢想著，這清虛觀原本就跟咱們兩府有舊交情。

如今換了位有真本事的道長，老太太若有興致，讓奴婢先去瞧瞧也不費什麼事。

橫豎不過走一趟的功夫。”

賈母的腳步沒有停。

她的表情平靜得像一潭秋水，連眉毛都沒動一下。

“那些道士，”她慢慢說，語氣淡淡的，“不過是些騙錢的把戲罷了。

幾味草藥熬成湯讓人喝了，再念幾句經文唬弄一番，什麼胸悶氣短便好了。

那是藥的功勞，又不是他念經念好的。”

鴛鴦應了一聲“是”，便不再多言。

兩人又走了十幾步。

快到正房門口的時候，賈母忽然站住了，仿佛想起了什麼似的，隨口補了一句：

“你要去瞧就瞧去吧。

反正也不遠。”

鴛鴦低了頭，嘴角微微彎了一下，旋即抿平。

“是，奴婢明日便去。”

“不急。

過兩日再去。

別讓人覺得咱們家上趕著似的。”

“是。”

賈母邁過門檻進了正房，鴛鴦在後面替她掀簾子。

門簾放下的那一瞬，鴛鴦看見老太太的背影在穿堂風中微微佝了一下。

那個背影讓她的鼻子忽然有些發酸。

她跟了老太太二十年了。

從十二歲被選到老太太身邊起，她便是這位老祖宗最親近的人。

賈母的喜怒哀樂、心思百轉，外人看不透的，她一眼便知。

老太太這些日子的煩躁，不是因為丫鬟倒茶濺了水、遞帕子手太涼。

那些不過是撒氣的由頭罷了。

真正讓老太太寢食難安的，是鏡子裏那張越來越陌生的臉。

鴛鴦在心裏默默記下了這件事的分量。

老太太嘴上說“騙錢的把戲”，可她說完了又讓自己去看看。

這說明什麼？

說明老太太其實是想去的，只是身為賈府老太君不好自降身份、主動上門罷了。

那便由她去探路。

三日後。

穿越第二十四日。

清虛觀。

鴛鴦是帶著一個小丫頭和一個婆子來的。

她沒有坐轎，穿了一身半新不舊的秋香色夾襖配月白裙子，頭上只簪了兩朵小小的絨花，腰間系著一條絛子，絛子上掛著一枚羊脂白玉的蟬形佩。

那玉佩溫潤瑩白，通體無瑕，一看便知是上等好玉。

她不想把排場弄得太大。

一個丫鬟帶著滿府的人來一間道觀，那成什麼樣子？

但也不能太寒酸，那倒讓人小瞧了賈府。

她這身打扮拿捏得恰到好處：不張揚……

但處處透著體面人家的氣派。