烽火煙波樓

宴飲結束，寧、齊二王各自在前呼後擁中離席而去，天子久病，兩王之勢愈發強盛，一眾賓客來時或還有些拘謹，然酒過三巡離去之時，各自便也有了同行之人。

齊王車駕沿著長街緩行，可才沒幾步，遠處便奔來了幾位齊王府的家丁。

“王爺，王爺！”

聞得車外有人呼喊，齊王這才睜開惺忪的睡眼，隨手挑開車簾，卻見那黑袍護衛猛地竄入，直在他耳邊輕聲低語了幾句……

“丟了？”

齊王音色陡然升高，早年的軍伍曆練讓他自有一股殺伐之氣，如今這一問，卻是讓車外趕車的車夫也不禁顫起了手，連帶著馬車速度也變慢了少許……

“磨蹭什麼，回府！”

齊王一聲怒吼，車夫自不敢耽誤，趕緊揮舞馬鞭前行。

不過半碗茶的功夫便已趕回了齊王府邸。

齊王快步朝著後院走來，沿路侍從均是跪倒在地不敢吱聲，齊王素來暴虐，府中下人稍有不慎便會身首異處……

此番後院弄丟了人，也不知這位暴躁王爺會鬧出何等動靜來。

“起……啟稟王爺，那位墨姑娘，晚間還在房裏的，丫鬟照例給送了飯，她、她也吃了，丫鬟們還進屋收拾了一番，那會兒她都還是好好的……”

跪在地上的管家這會兒已是慌了手腳，平日裏利索的口舌這回已是有了好幾次的結巴，才說上兩句，便忍不住抬頭看看齊王臉色。

見齊王這會兒已是閉上了雙目，只輕微的用手指敲打桌椅，這管家才微微松了口氣，繼續說道：

“說知道晚上丫鬟要去奉茶時，卻怎麼敲門都不應……

而後小人便叫人破開了房門，這才發現裏頭竟一個人也沒有。”

齊王聞聲亦是不為所動，只繼續敲打著身側的茶座，仿佛在思考著什麼，忽然窗外一陣急促風吟，窗葉輕輕一顫，一道黑影“唰”的一下自窗外躍入。

待他落入房中之時，那抖動著的窗葉卻也正好回歸原狀，竟是看不出半點痕跡。

“王爺，這便是作案的手段，劫走墨姑娘的，定是一位輕功了得的高手。”

黑袍人朝齊王拱了一禮，經他這一躍，這看似玄虛的失蹤，便已成了江湖高手的手段。

“哼，能在我王府之中來去自如。

若是哪天想要我的命，我豈不是任人魚肉？”

齊王一聲冷笑，隨便將目光瞥向地上跪立的管家：“今夜是誰當值的？”

“回……回王爺，是劉將軍，他……”

還不待管家說完，齊王便直接打斷道：

“今日當值之人概無倖免，軍卒、家丁盡數杖斃，丫鬟女眷充入軍營！”

“是！”

門外親軍領命告退，連帶著將地上苦苦求饒的管家也一併拖走……

而後，便能聽見屋外陣陣哭嚎聲響，齊王不去理睬，只繼續向著黑袍人發問：“你說，會是何人劫走了她？”

黑袍人低頭不語，他雖也算是武藝高強，可這偌大江湖畢竟人外有人，如今念隱門、摩尼教皆有出世之舉，是以他也不好估摸。

“你出身江湖，想來是從江湖人的角度考慮，自然猜不到是何人所為，”然而齊王簫坦此刻卻是陡然睜眼，兇惡的眸光裏罕見的現出一絲精明：“但我，卻是看得明白。”

“哦？

王爺高見？”

“今夜若我在府，有你和一眾親兵護衛，想來即便是摩尼教妖人盡出也無法輕易得手……

可偏偏今夜，我的好兄長卻是大擺宴席，他一向隱忍詭譎，事情從來都交由下麵人做，今天卻是如此高調，哼，原來是為了這一茬！”

“原來如此，”黑袍輕抬帽檐。

雖是仍舊看不清他帽子底下的黑臉……

但卻給人一股震驚之意：“寧王素來荒淫，卻也能做出這等事來，只不過……”

“只不過他這一次雖是成了……

但卻也漏了破綻！”

齊王越說眼神越是兇狠：“王府之人素來縝密，這女人的消息更是早吩咐過不得外漏，他要想知道，便只能從東平府劫人時說起，如此一推，他背後所倚仗的，便也一目了然。”

“摩……摩尼教！”

黑袍渾身一抖，說到這等兇惡之名亦是忍不住渾身顫抖：“那王爺，您……”

“哼，前朝餘孽裝神弄鬼而已，以我那兄長的脾性也不過是互相利用而已。

不過，既已知道摩尼教的存在，我便再不可坐以待斃了！”

“來人，請彭大人過府一敘！”

寧王蕭度自入邁入府門起便恢復到了往日的精神，自小沉迷酒色的他除了對玩女人精通外，卻還練就了一身酒力……

即便是與那宴上賓客暢飲無忌，到得府中時便也醒了個七八分。

“王爺，事成了！”

才進門不過數步，牆角暗處便傳來一道陰惻語聲，聞得這一消息，寧王的酒意便徹底醒轉，深邃的眼眸中赫然現出幾絲淫光，他快步向著後院禁苑行進……

直到瞧見那禁苑之中亮著的兩間廂房才收住腳步，卻見他左右輕輕一撇，身後的侍從便識趣的退守在禁苑門外，再不敢多走半步。

寧王微微一笑，這禁苑本是他收集天下美女的所在，可直到他在固原小鎮得到琴無缺的那一日起，他便覺著曾經肏過的女人均是不值一提……

於是他將這一院子的女人打發了出去，只單獨為琴無缺留了一間，再到那色骷髏獻上那幅絕色仕女圖後，那畫中女子天姿國色我見猶憐的模樣便已深深印入他腦海……

直到今夜，他借宴飲之機請來齊王，這才有了色骷髏的可乘之機。

“我倒是要看看，這畫中的仙兒到底是真是假！”

寧王放浪一笑，隨手推開右間廂房，房中燭光隱隱。

雖算不得敞亮……

但卻能將那床頭側躺著的窈窕身形映照個清楚，寧王目光一熱，本覺著那畫中仙子便是他生平僅見之絕色，可沒曾想到這真人卻還要比畫上還要動人許多。

寧王緩步邁進，每走一步便覺著這女人的美豔便多上一分。

呂傾墨身上並未穿裹外袍，被擄走時她正欲睡下，周身只穿了一件修身內衣，再被色骷髏這幾道繩索稍一勾勒，整個人自上而下便現出諸多起伏……

隆起的胸乳和光潔的小腹正被一道繩索分開，一邊是山巒聳立，一邊卻又是平和靜美，再瞧向女人眼神中的那一許驚惶模樣，當真是看得他心火大動，恨不得立時將她抱在懷裏肆意溫存。

“好美人兒，本王生平閱女無數，沒想到今日才算知道什麼是傾國傾城！”

寧王連聲咂舌，雙腳急不可耐的靠近床頭，怪不得平日裏對不好女色的齊王也會沉迷於她，想來這等絕色，普天之下怕是無一男兒能夠抵禦。

“嗚……唔唔……唔唔……”

呂傾墨到這會兒已然醒來。

雖是腦中還殘留著幾分迷香作用，可身子莫名被人綁住，眼前又是從未見過的男人，登時便將她嚇得連聲呼號起來。

“啵”的一聲脆響，塞在呂傾墨嘴中的錦布終被扯落，呂傾墨連呼兩口濁氣，本能地想要躲避男人的大手游離，可全身上下被綁定嚴實，她掙扎幾許並未有半點作用，當下只得討饒道：

“你……放開我，求……求你……”

聽得這女子的求饒言語，寧王卻是面色一冷，他禦女無數，心中自有一套識人之術，這女人嫁人做妾多年，如今又被齊王擄走數日，早已不是什麼閨閣小姐，如今落到他手中又何須裝成這副模樣……

“你個……”

寧王正欲斥責她幾句，可目光稍一落在女人那梨花帶雨的俏臉上便整個人愣在當場，要說這呂傾墨除了身姿窈窕面貌姣好之外，更讓人為之心折的便是這股溫婉可憐的氣質，她自小飽讀詩書，眉宇間便透著幾分不易察覺的英氣……

而這命途多舛的半生又讓她這股英氣鬱鬱其中，每每動容之時便會流露出幾分風雨飄搖的感覺。

寧王嘴中的話懸在半空終是不忍出口，整個人便如同改了性子一般安穩坐下，一面用手去撫摸著女人的臉頰，一面開始去解她身上的繩索。

“王……王爺，請自重……”

寧王雖是收起野蠻心思，顫顫巍巍的手腳落在嬌滴滴的女人身上多少有些孟浪，稍不留神便能觸及到佳人的胸口。

呂傾墨驚得身軀不住蜷縮，臉上越發顯得驚惶，好在繩索這會兒已完全解開，得以鬆弛過來的呂傾墨終是開始挪動身軀向著床裏角落躲避……

然而寧王這會兒已是色欲熏心，整個人便不管不顧地爬上床頭，一把便將女人扯入懷中……

“啊，……”

呂傾墨的叫聲極為淒厲……

然而此時的寧王蕭度卻像是發了情的猛獸一般毫無顧忌，平日裏陰邪善變的臉面這會兒已是漲得通紅，雙手大開大合地撕扯著女人的貼身衣物，只聽得屋子裏“嘶啦”、“嘩啦”的聲響傳出，這一絕色婦人終是被他脫得乾乾淨淨。

可眼前的畫面卻又與寧王的想法有所不同。

曾幾何時……

但凡寧王相中過的女子大多是膚白如雪、凝脂甘露一般的藕臂玉腿，可眼前這位世間少有的絕色所呈現的，卻是一幅血肉瘡痍的淒婉之景。

呂傾墨全身雪白不假，可白淨的身子上卻又帶著幾處不同大小的青紫，更有甚者，寧王將她翻身過去，卻能見著她背後一處處鞭撻過的血色傷痕……

“你……他……他把你怎麼了？”

寧王面露憤懣之色，竟是罕見的將手搭在女人肩上問詢了起來。

呂傾墨驚惶之餘此刻早已是滿臉熱淚。

雖是感受到男人的態度有所轉變，可畢竟此刻她仍是被扒得乾淨，甚至還被他提起了這些天所經受的折磨，心痛之餘，只得將頭埋得更低，淚水更是止不住地向下流淌。

“他……”

呂傾墨雖不搭話，可一貫精通床上技藝的寧王又哪里猜不出她身上的這些傷痕所來。

那前半身的青紫瘀痕雖是錯落無章……

但以腰腹、脖頸處最為密集，顯然是男人奮力禽厭時手勁太大給掐出來……

而那身後的鞭笞血印自不必說，定是她誓死不從惹得齊王不快，用長鞭在她身上肆意抽打……

簫坦啊簫坦，你這些暴虐伎倆用在軍中也就罷了，如此嬌滴滴的美人兒你竟也打得下手？

寧王心中恨意更甚，仿佛那一道道鞭痕不是落在呂傾墨的嬌嫩玉背而是落在自己身上……

然而他卻忘了自己平日裏調教女人時也經常用到些繩縛、蠟滴的伎倆，可偏偏這呂傾墨嬌弱宜人，如今這淒婉景象更是勾起了他的憐愛之心。

寧王已是很久未動過這般心思了……

也不知是少時頑劣被父兄責罵還是婚後內宅變故讓他再敢輕信於人，往日種種已不可追，可眼下的婦人卻是久違地勾起了他心中僅存的那點兒柔情。

他小心翼翼的尋找著呂傾墨身上僅存的幾處完好，隨即便將她輕輕摟入懷中，甚至還特意掂量著與她相擁的胸腹之地，盡可能地不去觸碰到她的傷口，雙手輕輕拍打著女人的後背……

直到她的裸軀不再顫抖，寧王這才開口言道：

“你放心，以後跟著我，絕不再讓你受委屈了。”

呂傾墨心中一暖，自十年前被蕭瑜強擄為妾後她便過得水深火熱，一邊是蕭瑜只貪圖她美色卻從不與她有過好臉，一邊她又是與人做妾身份低微不敢出門……

本以為回到東平府有麓王照看會苦盡甘來，卻沒想到又遭了歹人劫持，先入虎穴，再入狼窩……

此時的她本已是萬籟俱寂，只想著獨自一人時自行了斷便好，可如今被這寧王一抱，柔情蜜語一說，那顆漸冷了的芳心忽然間卻又有了幾分熱度。

她抬起頭來看向眼前的男人，他年歲雖已過了不惑之期，面相也因常年沉迷酒色而顯得有些虛浮，甚至還頂著一個“荒淫的名頭。

可即便如此，這個能將她牢牢抱住並小心撫慰著她傷口的男人，至少要比她的夫君蕭瑜、比那暴虐無度的齊王簫坦要強上百倍。

“來，放鬆，我會好好待你的！”

寧王見她不再掙扎，終於鬆開懷抱將她橫置於床榻……

而後，便是迎面跪立，整個人慢慢地俯下……

直到臉面相貼，四目相對，那一刻的溫馨與美好，便好似數十年前的洞房花燭一般唯美……

“王……王爺……我……”

呂傾墨面露羞怯。

片刻的彷徨並不足以撼動她往日的教養，可偏偏她近日來已存了死志，到得此時心中卻又像是多出一道聲音在呼喚與教唆：

既是要死的人了，到此時何不敞開心扉一回。

畢竟，她從來沒有抗拒的能力。

“啪！”

“啊……”

一記重擊，一聲輕吟，男人的肉槍昂首挺進，彷徨無措的女人終究沒能逃脫魔爪……

然而這一次，她卻是表現得出人意料的狂野……

“啊……王爺……”

“奴家……奴家好舒服……奴家……啊……要死了.

“啊……快些……再……再快些……我……我死了……啊……”

一聲又一聲的嬌嗔浪吟自呂傾墨的口中傳出……

即便是荒淫無度數十年的寧王此刻也漲得滿目通紅，臉色猶如怒目金剛一般猙獰可怖，可即便面相兇狠……

此時的寧王心中卻是莫名多了幾分驚喜，他仍舊沉浸在瘋狂抽插的欲海之中。

這一波又一波地攻勢浪潮裏，他竟是能感覺到自己無論力度還是速度都已遠超平時，仿佛像是一下子年輕了二十歲一般生猛。

這具被酒色掏空了身子不知何故變得結實有力，肉動起來竟還帶著幾股風聲，勁頭強盛而又充足……

“啊啊啊……啊……”

又是一記綿延不絕的呻吟入耳，身下的女人在這頓狂風驟雨下險些暈厥……

直到下身處突然射入一道滾燙的水箭，她才精神一松，整個人仿如斷線的風箏一般大口喘著粗氣……

“呼……呼……呼……啊！”

然而這股喘息才不過三兩下，身上的男人便又一次的挺動了起來……

他又一次堅硬如鐵，不但力度和速度年輕了二十歲，這般恢復的速度也非常人所能比擬。

“王爺，不……不要了……啊……”

“好美人兒，今夜，今夜我好快活……”

“啊……啊啊啊啊……啊……”

旌旗飄揚，兩千“烏魂”凱旋而歸。

雖是聲勢不及來時浩大……

但帶給沿途郡縣的壓力卻是更勝幾分。

按照大明律例，得勝之軍凱旋時需經沿途城池遊街受萬民擁戴，是為褒獎有功之軍……

然而“烏魂”人數雖只兩千，行進之間卻是帶著一股駭人的殺氣……

即便是各個春風滿面，可沿途的百姓也只敢遠遠圍觀，駐足於三步之外不敢靠近。

見得如此狀況，呂松便與盛紅衣商議改走小路。

雖是慢上些許……

但也算是少了許多衝突，至於那受萬民擁戴的殊榮，早在冀州便已見識過了。

大軍來時約莫半月，返程卻是足足多了一旬，及至京郊地界，便有一路兵馬迎面而來。

“來人可是紅衣將軍？”

為首之人一聲高呼，這邊呂松卻是昂起頭來。

他耳力極好，已然聽出那問話之人的身份。

“世子？”

盛紅衣有些驚訝，他們繞行小路，按理說不該有人出城遠迎才是。

“哈哈，可算把你們等到了。”

蕭琅放聲一笑，隨即便拍馬而來，呂松望著這位亦敵亦友的世子，心中稍稍有些恍惚，遙想起去年初見時，他還是為風度翩翩的貴胄世子，可如今他身著金甲踏馬而來。

雖是臉上多了幾分風沙刮痕，可在呂松眼中卻更多幾分男兒氣概，如此男兒，岳家小姐確是眼光不差。

“世子！”

還未待盛紅衣呂鬆開口，身後的徐東山卻是率先冒出了頭：“世子，哈哈，咱可終於見到你了！”

蕭琅稍稍一愕，隨即便也朝徐東山回道：

“東山這一路辛苦了，待回到府中好生歇息，你家中的美嬌娘這些時日可是望眼欲穿了。”

蕭琅這一句本是玩笑之言，如今寄住在王府的“美嬌娘”自然是那位被他贖身贈予徐東山的廣雲樓花魁雲些姑娘，自入府後雲些便一直有些精神恍惚，與府中女眷極少來往，旁人自然不知她心事如何，只道她是念著出門在外的郎君罷了。

可蕭琅這言語一出，立時便讓盛、呂二人臉色一霽，盛紅衣心中一暗。

雖是知道徐東山為人貪花好色，家中已然藏有美妾，可如今聽得世子提及，心裏頭依舊泛起一絲酸楚與悔恨……

而呂松卻是與雲些有過一面之緣……

一想到那樣一位嬌滴滴的可憐女人被徐東山肆意糟蹋，如今這徐東山還能與盛將軍做那苟且之事.…

呂松恨意上湧，渾身上下不自覺的湧出一股殺意，立時便驚得胯下戰馬昂首嘶吼，呂松這才稍稍驚醒，心知眼下不是算賬的時候，倒也只得控住馬鞍上前搶過話頭：“世子緣何算到我們今日會到？

又為何會……”

蕭琅微微一笑：“那日接到你們改走小路的信後，我便著人打聽了些，估摸著也就這三五日便到，至於我嘛，倒也不算專程來迎你們……”

“哦？”

聽得此言，呂松與盛紅衣對視一眼，當即便聽出了蕭琅的言外之意。

“世子，今日天色已晚，不如我等便在此紮營，也好著人通報天子。”

蕭琅會心一笑：“此事不牢費心，我已安排人去通報了，今夜便就地紮營便是。”

入夜，主帳。

蕭琅端坐於主位，見得呂松與盛紅衣一同走進，這便朝身邊使了個眼色，徐東山識趣退下，獨守在帳外不讓人靠近半步。

“世子，可是發生了什麼大事？”

呂松當先發問，到得如今，盛紅衣早已起了隱退之意，軍中事務也大多以呂松為主。

蕭琅此刻倒也不加掩飾，徑直言道：

“前些時日，我於京郊巡營時發現了幾處炊火，待得我率人探查，卻並不見任何痕跡……”

“……”

一語至此，呂松頓時神色一凝：“是有人故意隱藏行蹤？”

“幾處炊火？”

經驗老到的盛紅衣顯然看得更遠：“私兵？”

“眼下還不敢斷言，”蕭琅微微搖頭：“但若按照那炊火估量，在這荒郊野外，至少藏匿了上千人！”

“何人敢如此妄為？”

蕭琅再度搖頭，話鋒一轉道：

“近日朝臣們對立儲之事又不斷進言，再過兩日便是天子壽誕，我估摸著天子快要有所決議，因而這幾日，怕有大事發生。”

“世子如今總領燕京防務，既是有如此痕跡，為何不直接奏報？”

說到此處，蕭琅卻是滿臉無奈：“不瞞二位，天子已有數月不曾上朝了，如今朝中一應事務盡由內閣群臣們商議定奪，以劉閣老為首，我將此事說出，他卻只以山匪宵小，不足為懼’而搪塞……”

“哼，”呂松微微撇嘴：“想來這劉閣老也已有了靠山了！”

蕭琅緩緩點頭：“據我所知，劉閣老早些時日便常常禁言，以寧王荒淫好色為由，屬意立齊王為儲。”

盛紅衣接過話茬：“齊王早年有過行伍經歷，如今也統領齊州，軍中素有威望，據說兵部尚書與他也關係密切，如此看來。

這“山匪”怕是出自他手吧。”

說到此處，蕭琅再不多言，呂、盛二人一個聰慧一個老練，只三言兩語便能將這脈絡理個清楚，餘下的，便是要看他二人作何打算。

盛紅衣雖是有了隱退之心……

但此事關乎國家社稷不容推辭，稍作沉思她便先朝呂松望了一眼，輕聲問道：

“我知你有冤屈在身……

但此事關係重大，你如今是‘烏魂’之主，你……是如何想的？”

呂松聞言心中一暖，盛紅衣這些時日雖是和徐東山纏在一起，可到底還是與他一起共患難的戰友……

即便是面對如此大事，她也依然願意將“烏魂”託付於自己。

“兩位，”呂松起身正色道：

“呂家確有冤屈不假……

但若真讓反王事成，這天下不知還會出多少呂家，屆時戰亂一起，又不知會出多少平山亂民，呂松不敢以大義自居……

但聽世子調遣便是。”

“好！”

蕭琅聞言亦是站起身來：“雖未能目睹‘烏魂的風光戰績……

但有呂兄助我，這燕京城便亂不了。”

---------

皇城遠眺，遠處的天際線上漸漸現出一道白光，當值太監趕忙向著禦書房裏奔去……

直到內室的皇榻跟前，輕輕的喚了一聲：“皇上，天亮了。”

“咳……咳咳……”

側躺於皇榻的天子狠咳了兩聲，待他轉過身來時，身邊伺候著的太監們均是嚇得面如土色。

“皇、皇上，您……”

天子蕭炳緩緩睜眼，呆滯的瞳孔配上這一臉的倦容更顯頹勢，他微微蠕了蠕嘴唇，似乎想說些什麼。

“皇、皇上！”

太監趕緊上前遞過一碗湯藥，蕭炳也不推辭，輕輕抿了一口，待得唇瓣微潤才得以開口：“這一夜終是熬過來了，到得今日，朕……朕也算不得福薄了。”

“皇上您洪福齊天，今日便是您的大壽之日，一會兒便會有皇親與臣子們入宮賀喜，今日定是一片祥和，奴才，奴才先恭喜皇上了！”

太監說得聲淚俱下，顯然也是知道天子強撐病體到今日是如何不易。

“去，將沁兒喚來。”

良久，睡眼惺忪的長公主蕭沁便趕了過來，看著疲態盡顯的天子一時間也是眼中泛淚，趕忙蹲伏在病榻前關懷照料。

蕭炳一面安撫這位少不更事的獨女，一面又朝著身邊太監使了個眼色，很快，偌大的寢宮裏便只剩下他父女二人。

“沁兒，你且跪下！”

蕭炳強撐著身子靠坐在床榻。

雖是滿臉倦容……

但聲音卻是比往日要鄭重許多。

蕭沁聞言一愕，一時間竟是以為自己犯了什麼錯，手足無措間便抱著父親撒起了嬌：“父皇！”

“跪下！”

然而蕭炳卻是面色一冷，聲色也愈發嚴厲。

蕭沁神色大變，從小到大她何曾受過這等斥責，當下只得跪倒在榻前，眼中淚珠兒止不住的向下滴落。

蕭炳見狀亦是心頭不忍，當下也只得輕歎了口氣道：

“沁兒，父皇怕是不能再護著你了，往後的路，需要你自己拿主意啦。”

“父……父皇？”

直到此時，蕭沁似乎才意識到他話中意味……

然而一想到這些年來替她遮風擋雨的父皇即將離世，蕭沁心中更覺恐慌，連帶著握住蕭炳的手也不禁有些顫抖。

“別怕！”

終是骨肉至親，蕭炳心中頓覺幾分柔軟，繼而言道：

“朕身子的確是不行了，好在老天開眼總算撐到了今天，今日之後，你便會成為我大明第一位女皇，你不是一直仰慕那位煙波樓主嗎，登基之後，你須得禮賢下士勵精圖治，還百姓一個太平盛世。”

“父皇……兒臣，兒臣有些惶恐。”

即便蕭沁一貫自負，可面對如此重擔自然有些忐忑。

“不怕，朕已為你選定了麓王一脈為輔國之臣，屆時內有能臣，外有強兵，你那兩位叔叔卻也興不起風浪。”

“那……”

蕭沁欲言又止，顯然此時的對談於她而言太過重要，每一言出口都須得斟酌一二。

“你是擔心麓王一脈？”

蕭炳倒是瞧出了她的心思，臉上竟是難得露出一絲欣慰：“你能有此一念確實不錯，他這一脈畢竟差著血脈。

若是真有不軌，天下人不會服，你只要秉著大義，他們自不敢輕易妄為，待你穩住局勢後，自可消減其勢，培育心腹之臣以制衡。”

“噢，”蕭沁一臉懵懂的點頭，顯然還在慢慢思慮著這突如其來的責任。

“冀州鎮北侯亡故，如今繼任的是他親手培育的孫女易雲霜，今番抵禦鮮卑，她有勇有謀，可堪重用，我已傳密令於她……

若局勢不穩，可令其返京支援；”

“援北軍主將盛紅衣與你有師徒之誼，易雲霜信中有說這一路援軍雖是傷亡慘重……

但如今剩下的，卻是一支名為‘烏魂’的神兵。

雖不知幾分真假……

但能在漠北立下如此大功，想來不會差了；”

“再有那位‘烏魂’的主將，據說是禮部員外郎呂海闊家的一位庶子，我這幾日重新看過呂海闊一案，看似證據確鑿……

可你那兩位叔叔卻都有所干預，及至案發到問斬不過幾日光景，這背後種種無論為何，你都可替他呂家平反，如此便可再多一位助力。”

“咳咳……”

蕭炳耐心地交代起朝中事務，樁樁件件俱是妥帖細緻，全然不像一位高高在上的天子，倒真真切切成了交托後事的老人。

他這幾年病情反復，能謀劃到如今這個局面也算得上是傾盡全力了。

約莫交代了小半個時辰，門外的太監輕輕敲響了房門。

蕭炳應了一聲……

而後，便有一眾侍女進入服侍其起身更衣，聽著遠處敲響的嗡嗡鐘聲，蕭沁心中微微打鼓。

旭日升起，百官上朝恭賀天子生辰，這一日，終是來了。

----

同一時間，齊王府人頭湧動，齊王簫坦甲胄覆身，比起往日更多幾分凶戾……

而他眼前跪伏著的，便是他這些年苦心經營的關鍵所在。

“稟王爺，‘天衛’一千六百三十二人集結就緒！”

“稟王爺，‘地衛’三千二百零八人已在外城集結。”

齊王出身軍旅，對“神兵”一說自來有所仰慕，他於齊州府及燕京城經營蓄養的，便是這一支未曾出世的“天地雙衛”，眼下“地衛”駐紮外城，“天衛”則集結於王府之中。

齊王目之所及……

只見麾下這支“天衛”各個面色兇狠，均是二三十餘歲的青壯之力，僅只跪在原地也能滲出不少殺伐之氣，有著這樣一支強軍，何愁大事不成？

“起事！

“

終於，齊王抽出刀刃直指蒼穹，這一聲令下……

除了王府之中喊聲震天外，府中後院亦是燃起狼煙。

雖是不知城外戰況如何……

但任誰也清楚如今蕭琅所掌控的京三營還不成氣候，“天衛”為主攻陷皇城，“地位”為輔牽制援軍，如此，大事可定。

“反……反了！”

齊王府大門一開，千餘天衛”立時化作世間惡鬼，沿路所過無論婦孺百姓盡皆屠戮，直嚇得周遭百姓倉皇逃竄，直殺得這入宮之路血流成河。

簫坦策馬立於陣中，身側黑袍人緊密護衛，一路從王府殺到皇城之外……

但見門口禁軍林立，數千禁軍列於陣前，儼然便是一副大戰之姿。

然而就在此時，禁軍陣中走出一員將領，卻見他孤身上前，當著兩軍陣前就勢跪倒，迎面高呼：“禦前督軍僉事彭文定率麾下三千禁軍，恭迎齊王！”

“哈哈，”齊王放聲一笑，到得此時他這心中大石便已落下一半，他刀刃再指皇城，高聲喝道：

“兒郎們，建功立業就在此時，隨我入宮！”