勇者禁錄

西莉婭的馬車出了王宮區後沒有行駛太久便到了此行的目的地……

盧頓男爵的宅邸緊鄰王宮外牆而建，優越的位置絕不是這個爵位可以負擔得起的……

這驗證了阿佛瑞之前說的……

盧頓男爵在各財團中確實有著不錯的人脈，跟隨侍從引入庭內的客房……

西莉婭沒有等待太久便聽到了門外短促的腳步聲，直到門前腳步轉緩，短暫的停頓後男人推門而入。

“公主大人。”

“巴克爾大人。”

西莉婭象徵性的客套了一句，看著巴克爾將手中的木盒放到了桌上。

“西莉婭還記得我嗎？”

這麼快就放棄了尊稱？

但西莉婭早料到男人會和在國師面前時拿出兩幅面孔……

此時早已沒了昨日的唯唯諾諾。

“我怎麼會忘記昨天發生的事？”

“不，我是說更早之前。”

這讓西莉婭有些不解……

她端詳著男人的臉面回憶起來……

巴克爾本身算是儀錶堂堂，一身服飾也沒有刻意奢華……

只是因為雙方所處的立場多少看起來有些討厭。

“呼，果然不記得了嗎？

不過也難怪，我在想什麼……

那不過是在你小時候的一面之緣，況且那時的我還只是隨從出行的僕人之子，在後廚幫些雜活……

當時你偷偷溜進後廚想繞去外面玩，撞翻了侍從端著的熱湯險些被燙到。”

“你怎麼會知道這些？

難道……那時替我擋下來的大哥哥是你？”

“看樣子西莉婭還記得呢……

當時你被嚇得梨花帶淚的樣子我至今沒能忘記。”

此時西莉婭也才注意到，在男人左手袖口露出的手腕上，依舊隱約能夠看到燙傷癒合後的痕跡。

“抱歉，我想向你道謝的……

但那時我太過震驚了一時沒能開口，之後管家帶走了我，再後來我去找你……

他們卻說你離開了，發生了什麼嗎？

當時侍從們的表情似乎不太好。”

巴克爾無奈的笑了笑。

“我是隨盧頓男爵去的，怎麼說呢？

那時他還沒有決定好如何處理我的身份，我是會讓他臉上無光的存在……

而且當時他是費勁心思才擠進了那場王室的宴會，自然不想讓其他人注意到我。”

巴克爾嘴上說的清淡……

但表情越發凝重……

西莉婭也注意到他用的是“盧頓男爵”……

而不是“家父”。

“抱歉，看樣子是我應該也讓你受到了苛責。”

聽到這句巴克爾的臉上又恢復了笑容。

“無關緊要的小事罷了，我只是很開心西莉婭竟還記得我……

但也很抱歉我們以現在的形勢再見面。

如果不是萬不得已，我也不想讓我的計畫將你牽連進來。”

西莉婭也從短暫而意外的重聚回憶中清醒過來。

“你的計畫？”

“因為是我強行將你牽扯進來……

所以也絕不會對你有半點隱瞞……

其實在前幾天，我的兩名“兄長”不知道觸怒到了城中哪位重要人物，被盧頓男爵連夜送出了城……

那晚他顯然非常憤怒……

甚至要他們兩人交出了繼承戒指，哦……

那戒指是他為了表明繼承權所特意打造的……

其實在包括我在內的四名兒女中，只有那兩位是夫人所生，我和四妹則都是由不同侍女所誕下的私生子，夫人對於我們的存在一直是如鯁在喉……

但盧頓男爵一向看重自己的名望，後來便對外承認了我們的存在……

但宅邸的下人們也都明白，沒有被分配戒指的子嗣其實與他們無異……

而此刻對於我，則是一個最好的時機。

如果這次的晚宴順利，我有把握得到其中一枚戒指。”

巴克爾口中的兩名兄長自然是那晚在酒館後劫持了自己的人……

而他們得罪的人則是獅部的首領……

西莉婭淡淡的開口道。

“所以你的計畫就是得到更多的權力……

而我是你取悅盧頓男爵的禮物。”

“是……但也不全是……

其實在更年輕時我曾有段時間得到過男爵的信任，並得到了一枚戒指……

那時我便試圖用權力找出自己的生母，據說母親在誕下我後不久就被夫人賣去了別的地方，線索自然留在他們的關係網中……

可惜在沒能找到母親前，夫人就發現了這件事，為此她大為憤怒，簡單的皮肉之苦甚至難以輕易消除她的怨念，在一個月的禁閉後她似乎終於忘了那件事……

盧頓男爵便叫人放了我並警告我要知道感恩，同時也收回了我的戒指，在那之後的數年我都是循規蹈矩，不再敢逾越半分……

但後來夫人在一次教訓小妹時無意中說到……

當時在叫侍衛毆打我後她仍未能解氣，便叫人為母親一併送去了一份“厚禮”……我從未想過自己的舉動會給她帶來額外的傷害……

那時起我便明白，自己如果想要找回母親，就必須想辦法徹底奪下那個家。”

“為什麼告訴我這些？

你不怕我出賣你嗎？”

“不，我相信你……

因為你和我，我們是一樣的處境。

雖然我無法和你肩負起的責任相提並論……

但在外人看來我們都是表面光鮮，私下卻也都不過是別人權力下的囚徒，在得知國師試圖和盧頓男爵拉近關係時，我便動用自己全部人脈和積蓄疏通了關係，向國師請求得到你的參與，國師不清楚我實際的地位……

而我賭他在這示好期間不會拒絕我的要求，果然我猜對了……

而你的參與可以讓男爵這次的壽宴風光無限，也讓他再次看到我的價值，加上兩個長子都剛被他送走躲風聲……

他需要一個明面上的繼承人待在他身邊……

而我會抓住這次機會……”

西莉婭看到了巴克爾眼中閃過的殺意……

他打算在得到繼承權後殺死男爵和夫人？

這並不是個很糟的主意……

而他們聽起來也罪有應得……

但西莉婭自然不會問出口……

那對她沒有半點好處……

而且她無暇在意巴克爾之後會做出什麼……

更重要的是自己從中可以得到什麼。

“那我可以得到什麼？”

“我很高興你這麼問。

如果說這麼多年我所學到的最重要的一課是什麼，就是沒有人會平白無故的幫你……

現在的我也更喜歡利益維持下的合作……

因為只要目標相同就可以牢不可破……

西莉婭這麼早就懂得了這個道理多少讓我惋惜……

但也欣慰，我顯然已經打聽過了你的處境，我不會騙你說，我可以解救你又或是與他們抗衡……

但我可以幫你在任務期間避開不必要的麻煩，幫你順利拿下比賽的第一名……

這對你是有利的對嗎？”

來自比賽方的幫助？

這對西莉婭來說自然是極其有利的。

不過這個男人的故事值得相信嗎？

這個疑慮只是一閃而過……

西莉婭轉念想著。

如果是假的，自己無非是又被阿佛瑞的狗咬了一口。

如果是真的……

那他可能會成為自己在坎多難得的助力，其中的利弊早已清晰，自己還有什麼可失去的？

當然，西莉婭還是習慣性的試探了一下。

“我沒有參與過這些所謂的遊戲……

但如果我順利拿下了第一，難道不會被懷疑嗎？

阿佛瑞又怎麼會允許。”

“當然我沒辦法讓你直接贏得比賽，“遊戲”的專案都是貴族間常會使用的……

這個到時會由盧頓親自抽籤，無法從中作假……

但我可以獲得其他參賽者的情報，和一些事前的準備。

雖然無法完全操縱遊戲……

但這些情報帶來的優勢通常是決定性的……

這在貴族間也幾乎是默認的……

所以如果有舉辦方的人參與比賽，通常默認都不會算入賭注……

只是為了……”

“觀賞性。”

巴克爾尷尬的撓了撓頭。

“國師肯定也知道這點……

而他既然能輕易答應我的請求，說明這次他和男爵間的合作也非常重要，我能想到的國師想要的，大概就只有盧頓家族背後和幾個財團之間的關係了……總之你應該不用擔心太多。

雖然不知道他之前對你有什麼計畫……

但讓你參加這次比賽已經是他在利用你了……

當然我也會儘量不讓他發現。”

“聽你這麼說，也不知是該笑還是該哭。”

“哈……我們活著終將會成為被別人利用的棋子，自己會被利用，也說明了自己的價值……

而聰明的人會懂得將其轉化成對自己也有利的部分。

如果只是自哀自怨的要求公正，吃虧的終究是自己，我就是太晚才懂得了這點。”

“嗯……你說的沒錯……

所以我沒有理由拒絕你的提議。”

“那就是說……謝謝，我也會用全力讓你贏得比賽。

如果可以，我會盡可能的幫你，即使是在比賽之外。”

西莉婭久違的感受到了來自外部的助力。

雖然還沒有決定完全相信這個男人……

但這也還是如寒夜中的火星讓她胸口一暖……

而巴克爾終於打開了桌上的木盒，裏面是一份參賽者的名單情報，除去自己外還有另外十五人，包括年齡、種族等基本情報……

而西莉婭很快注意到有些人的名字上被打上了勾。

“這些帶勾的是什麼意思？”

“哦……

那是被叮囑過需要注意的人物……

其實這些賽事我之前能參與的也並不多……

這份名單也是托情報人員調查……

當然我也多少了事前解過了，比如這個10號和14號，都是需要特別注意的人物，10號勞琳達·蘭恩……

她已經是這些遊戲的常客了，勞琳達在附近一帶算是小有名氣的歌劇演員……

當然也只能算是個一直沒混出頭的二流角色……

這女人窮侈極奢、貪慕虛榮，為了自己的利益隨時可以給同伴背後一刀，再加上她也算是有些演技天賦，在之前的遊戲裏把不少參賽者騙的團團轉……

而另一個原因是她的推薦人，也是這次比賽裏唯一的子爵大人，一般以推薦人的身份是很少參加爵位低於自己的人舉辦的活動的，據說這女人就喜歡利用這一點，讓其他推薦人對她的行為多少會有些顧及。”

“14號比尤拉·拉裏默，也同樣是比賽常客……

她是幾年前布裏特男爵不知從哪找來的情婦，據說以前做過妓女……

當然這只是人們間的傳聞，我無法確定，主要說是因為她個性太過放浪……

這些遊戲專案對她來說似乎像是一種享受……

她雖然看起來放蕩直爽……

但卻也是個有心計的女人……

不然也不會這麼多年都沒被布裏特男爵丟棄，布裏特男爵是出了名的喜新厭舊……

這幾年卻被她牢牢鎖住，情報說她會充分利用自己肉體的優勢，輕鬆控制那些意志不堅定的男伴……

所以如果是我，期間不會主動與她為敵。

如果能和她結盟……

她會為你解決掉不少對手……

當然不要誤以為她是真正的盟友……

當那些對手被解決後，接下來就會輪到你自己。”

西莉婭邊聽邊看著紙上的情報，上面寫的與巴克爾說的也差不多：

比尤拉·拉裏默，26歲，夜魔族，171cm，88D-63-93，推薦人：奧古斯塔·布裏特，男爵，關係：情婦，優勢：放蕩不羈，不被道德觀念束縛，可充分利用對手與賽場的其他男性；

劣勢：種族，會被部分參賽者排斥針對，且過於依賴自己的肉體，有時會導致被利用的男性因相互嫉妒而內鬥，或導致後期比賽男性們對她產生警戒。

“你剛剛說到男伴？

是什麼意思。”

“哦……有些專案會需要參賽者邀請男伴參加。

如果你需要，我可以去安排信得過的人，只不過……”

“只不過什麼？”

“你也知道這些比賽的目的，參賽者與男伴間多少會有肌膚接觸甚至……當然我會盡全力避免你走到那一步……

但如果西莉婭有信得過的人選，自然是最好不過的。”

“我明白了……”

“抱歉……

這終究是一場骯髒的遊戲……

而我卻自顧將你推到了這個位置。”

“我早已接受了這些，比起肉體上的那些羞辱，有更重要的事在等我去完成，你既然也明白這一點，就沒必要憐憫我，你告訴了我一切……

而接受提議，是我的選擇。”

“你說得對……

西莉婭確實已經不是我記憶中那個受到驚嚇的小女孩了。”

男人的口氣像是相識多年的舊友，讓西莉婭感到些許溫暖，又有幾分尷尬，連忙轉移話題道。

“這個5號的名字下為什麼畫了線？”

“嗯……雖然5號本身沒什麼要特別注意的……

但卻是有點敏感的部分，5號和你一樣是精靈族，算是布巴拉男爵這次的野心之舉……

因為據說5號是他用重金花了很久才千挑百選到的……長得……呃……有些神似你的母後伊蓮雅王后。

雖然我知道你母後也在坎多的密牢裏……

但其實絕大多數的貴族都沒有資格去……總之布巴拉男爵覺得盧頓一定會趁這次機會升官加爵……

所以也在努力的試圖討好他……

這也是我後來才知道的……抱歉。”

“……”

西莉婭沉默了許久，才終於深呼了口氣，就在她以為自己不會再被驚訝到時，這些貴族間的惡趣味總能將她拖入全新的區域……

她抬眼看了下巴克爾，男人滿臉的尷尬與愧疚，讓西莉婭之前對他的厭惡感稍稍稀疏了些……

她再次集中精神翻閱起手中的資料，試圖記住上面的每一個情報點，巴克爾則在一旁安靜的呆著，只在西莉婭提問才開口作答……

而時間就這樣在兩人不時的一問一答中緩緩的涓流著。

（待續）